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几年前徐应元到苏州的时候，排场不小。
一乘四人抬的暖轿，前后跟着十几个随从，箱笼行李装了五六车。苏州织造府的属官早早就在城门口候着，见他到了，一窝蜂地涌上去请安。他坐在轿子里，掀开帘角看了一眼，点了点头，没有下轿，直接让人抬进了织造府。
江南的官员们对这位徐公公早有耳闻。信王府的旧人，跟陛下有潜邸之谊，被派到苏州来督办织造，虽说不是什么了不得的差事，但他这个身份摆在那儿，谁也不敢怠慢。
他来苏州两年有余，宅子早已换成了三进的大院，书房里摆上了宣窑的瓷器，连平日里喝茶的盏子都换成了成化斗彩。银子从哪儿来的，大家心里都有数，江南的士绅们巴不得他收，他收了，才好办事。
如今就是办事的时候了。
陆文昭死了，沈万霖的联名折子递上去了，可朝廷那边迟迟没有动静。李邦华坐镇苏州，钱嘉征继续查账，许鼎臣也来了，清查不但没有停，反而比之前更紧了几分了。士绅们坐不住了，便把目光投向了徐应元——这位徐公公是信王府出来的人，跟陛下有旧，论面子，他应该是全苏州最大的人了。若是他肯出面去劝一劝李邦华，也许事情还有转机。
徐应元起初有些犹豫。他不是不知道李邦华的脾气——那位李总督在朝中的名声他听过，连陛下都敬他三分，他一个太监去劝，能有几分把握？可架不住送来的银子实在太多了。松江一位盐商直接送了一尊半人高的玉观音，说是给他镇宅用的。苏州几家绸缎庄的东家凑了一份厚礼，外加城东一座带花园的宅子。他推让了两次，第三次便收了。
收了礼，就得办事。
这日午后，徐应元换了一身干净的蟒袍，坐着轿子，去了李邦华在苏州的行辕。
李邦华正在后堂与钱嘉征、许鼎臣议事。徐应元的名帖递进来时，三人都有些意外。
钱嘉征皱了皱眉：“他来做什么？”
李邦华接过名帖看了一眼，沉吟了片刻，淡淡道：“既然来了，就见一见吧。总不能让人说我李邦华闭门不见客。”他看了一眼钱嘉征和许鼎臣，“你们俩也留下。”
徐应元被请进后堂，一进门便满脸堆笑，对着李邦华拱了拱手：“李大人，多日不见，一向可好？”
李邦华起身还了一礼，语气客气但不热络：“徐公公今日登门，不知有何贵干？”
“也没什么大事。”徐应元在主位落座，端起茶盏抿了一口，目光扫过钱嘉征和许鼎臣，脸上的笑容没减，但话里带了几分试探，“就是听说李大人最近查账查得紧，苏州城里有些议论，咱家想着过来跟李大人聊一聊，别为了些小事闹得太僵。”
李邦华没有接话，只是看着他，等他说下去。
徐应元放下茶盏，往前倾了倾身子：“李大人，咱家在信王府的时候就跟着陛下了。陛下的性子，咱家多少还是知道一些的。说句不该说的——有些事，不上秤没有四两重，上了秤，一千斤都打不住。如今苏州的事，台面上看是追几笔欠税，可要是真往大了闹，惊动了朝野，到时候谁都不好收场。李大人是聪明人，何必为了那几个数字，把自己推到风口浪尖上去呢？”