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徐光启府邸的西书房里摆着两盆冰，凉气丝丝缕缕地散着，却压不住案头堆积的文牍。他刚从西苑议事回来，正伏在案前修订西北番薯引种的章程，连管家进来都没抬头。
“老爷，国子监的姜相公差人送了封信过来，说有份紧要的文书，想请老爷帮忙转呈御前。”管家躬身说着，将封得严实的信笺放在案角。
徐光启“嗯？”了一声，起初没太在意，国子监生托朝臣转呈条陈是常有的事，多是议论学政、针砭时弊的寻常文章。等他改完手里的农书条目，才随手拆开信笺，抽出里面的奏疏展开。
只扫了开头三行，他握着宣纸的手指骤然收紧，笔尖的墨汁滴在纸上，晕开一团黑渍。
徐光启猛地抬起头，眉头拧成了疙瘩，又低头逐行往下看，越看脸色越沉，到最后竟忍不住倒吸了一口凉气，将奏疏轻轻按在案上，背着手在书房里来回踱步。
这份奏疏写的太过于大胆，明里暗里都在说皇帝的不是，字字句句都往最忌讳处戳，锋芒之盛，别说几个无职无权的监生，就是当朝言官，也没几人敢写得这般不留余地。
“老爷？”管家见他神色不对，小声问了一句。
“胡闹。”徐光启停下脚步，低声说了两个字，语气里说不清是惊还是叹，“这群后生，真是不知天高地厚。”
这般石破天惊的话，他们竟敢写在纸上，还敢托人递到御前；一个不小心，就是龙颜大怒。皇帝这些日子可是火气不小啊。
实话最是伤人。当今陛下性子刚硬，乾纲独断，虽然现在陛下修身养性脾气是沉稳了不少，这封奏疏递上去，无异于火上浇油。真惹怒了天子，这几个监生轻则革去功名、流放边地，重则性命难保；就连他这个转呈的人，也难免落个“纵容谤上”的罪名。
他踱了好几圈，才重新坐回案前，指尖轻轻叩着那封奏疏，沉吟许久。
递，风险太大；不递，陛下现在确实有些不像话，哪有长期在道观的天子，自己不递，也愧对自己这身官袍。
“你去告诉送信的人，”徐光启终于开口，语气沉缓，“就说奏疏老夫留下了。兹事体大，不能贸然呈递，容老夫与几位阁臣商议后，再寻机转呈陛下。让姜相公他们稍安勿躁，切莫再四处传扬，免得惹火烧身。”
“是，老爷。”管家应声退了出去。
书房里重归寂静，徐光启重新拿起那封奏疏，借着窗外的天光又看了两眼，轻轻叹了口气。
纸页轻薄，重若千钧。这哪里是一封监生的上书，分明是一把淬火的刀，递不好，就要溅血的。
几日后山东曲阜城外，尘土飞扬。
周鉴一身黑色劲装，穿着草鞋，骑在高头大马上，身后跟着八百骑兵，马蹄踏得地面微微发颤。他奉崇祯旨意离京，一路快马加鞭，三天就赶到了济南，连口气都没喘，先劈头盖脸训了李永贞一顿。
按察司衙门的堂屋里，李永贞垂着脑袋站在一旁，连大气都不敢喘。周鉴的话像鞭子似的抽在他脸上：
“李公公，陛下派你南下是办案的，不是赴宴吃酒的。孔府的宴席好吃吗？钦犯就在府里藏着，你倒好，客客气气吃了人家的酒，连拿人的胆子都没有，要你何用？”
“国舅爷息怒，奴婢也是怕擅闯孔府，激起天下士林非议，反倒坏了陛下的大事……”李永贞陪着笑辩解，声音却越来越小。
“士林非议？”周鉴冷笑一声，按住腰间刀柄，“陛下要的向来不是人情。天塌下来有陛下顶着，轮不到咱们前怕狼后怕虎。走，跟我去曲阜，我倒要看看，衍圣公府的门槛有多高。”
“文武官员军民人等至此下马”的石碑立在道旁，字迹斑驳，周鉴坐在马上，目光扫过石碑，半点没有下马的意思，抬了抬下巴，示意亲兵上前叫门。
亲兵的喊声刚落，孔府的角门“吱呀”开了条缝，门丁探出头来
“钦差周鉴，奉旨缉拿钦犯孔闻诗！速速开门，让我们进去拿人！”