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2002年的最后几个月，星溯科技如同一艘开足马力的巨型航母，在林溯的掌舵下，沿着三条清晰的航道破浪前行。资金、人力、资源被高效地投送到每一个关键节点，整个公司沉浸在一种高速运转、目标明确的亢奋状态之中。
深城总部深处的芯片研发中心，气氛与外界截然不同。这里没有喧嚣，只有仪器运行的低声嗡鸣和键盘敲击的细密回响。以赵小刀和李信文为首的两个预研小组，正围绕着下一代SoC芯片的架构选择，进行着无声的激烈竞赛。
赵小刀的办公室白板上画满了复杂的NoC（片上网络）拓扑结构图。他双眼因长期熬夜而布满血丝，但眼神却异常明亮。
“传统总线架构在核心数超过八个后，延迟和功耗会成为灾难性的瓶颈。NoC是唯一的出路！”他对着自己的核心团队成员，声音沙哑却充满激情，“我们必须像设计一座微型城市一样设计芯片，让数据包像智能车辆一样，通过最优路径到达目的地。这很难，但一旦突破，性能提升将是跨越式的！”
他的团队大多是年轻、敢于挑战权威的工程师，被赵小刀的愿景和技术魄力所感染，日夜不停地构建模型，模拟数据流。
而在走廊另一头的实验室里，李信文则显得更为沉稳。他站在一块写满公式和晶体管级仿真数据的黑板前，对团队成员谆谆教导：
“小刀的方向很有想象力，但NoC的验证复杂度极高，一旦流片后发现问题，代价我们承受不起。我们在现有交叉开关架构上进行深度优化，引入更智能的仲裁器和缓存一致性协议，同样可以在十六核规模下实现优异的能效比。这条路，更稳健，成功率更高。”
他的团队成员多是经验丰富的资深工程师，他们更相信经过验证的方法和循序渐进的改进。
林溯定期会同时听取双方的进展汇报，他并不急于做出裁决。这种内部的技术路线竞争，是他刻意营造的“鲶鱼效应”。他需要看到更扎实的数据和更可靠的路径，才会将数以亿计的资金投向最终的流片。
“技术可以冒险，但决策必须稳健。”他对赵小刀和李信文说，“我要的不是谁说服谁，我要的是谁能用数据和原型证明，自己的路能更快、更稳地通向终点。”
全球各地的“星烁”旗舰店工地，正如火如荼。然而，超高强度的并行推进，不可避免地遇到了各种挑战。
纽约第五大道，工人们在拆除内部旧结构时，意外发现了一处未被记录的承重墙改动，需要重新进行结构评估和加固设计，工期被迫延误一周。
沪市南京西路，定制自德国的巨型曲面玻璃在运输过程中出现轻微破损，重新生产和空运需要时间。
东京银座，复杂的审批流程和严格的施工时间限制（夜间及周末禁止高噪音作业），让进度始终在计划表的边缘挣扎。
项目总负责人吴俊的压力巨大，每天都要处理十几个来自全球的紧急电话。他协调着深城总部的支援团队，调动一切资源解决问题：从紧急飞赴纽约的结构工程师，到协调海关快速清关的代理，再到与东京市政府沟通争取特殊许可的公关团队。