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粟点头：“对，怎么了？”
林越眼中闪过一丝异色：“第一次炼丹就能炼出上品丹药，你的天赋……”他没有说完，但意思很明显。
粟愣了一下，低头看玉瓶里的丹丸——颗颗圆润饱满，色泽金黄，确实是上品丹药的标准。
“可能……是火凤传承的缘故？”粟不确定地说。
林越点点头，吞下丹丸，闭上眼睛炼化药力。
接下来的几天，五人每天服用凤灵丹修炼，进步神速。小月的暗器术更加精准，火烈的刀法更加凌厉，石头的力气又大了不少，林越的气息也更加深邃。
粟自己也没有落下，每天除了修炼，就是研究《火凤九击》。这套功法共有九式，每一式都威力巨大。她现在已经掌握了第一式“凤舞九天”，施展出来，金色火焰化作九只火凤，从九个方向同时攻击，让人防不胜防。
这天傍晚，粟正在院子里练习《火凤九击》，突然感应到一股陌生的气息靠近。
她停下动作，看向院门。片刻后，敲门声响起。
林越已经站在门边，警惕地问：“谁？”
门外传来一个苍老的声音：“老朽姜尚。”
粟心中一喜，快步走过去开门。门外站着的正是姜老，依旧是一身灰袍，须发皆白，面容清瘦。
“姜老，快请进！”粟恭敬地行礼。
姜老笑着点点头，走进院子。他目光扫过众人，最后落在粟身上，眼神中闪过一丝惊讶。
“小姑娘，你的气息……比上次见面强了不少。”
粟谦虚道：“姜老过奖了，最近修炼有所进步。”
姜老点点头，在院中的石凳上坐下。粟亲自奉上茶，姜老接过，抿了一口，然后说：“老朽今天来，是有件重要的事要告诉你。”
粟心中一凛：“姜老请说。”
姜老放下茶杯，缓缓道：“黑煞门最近有异动。他们在暗中集结人手，似乎要对什么人下手。老朽怀疑，他们的目标是你。”
众人脸色一变。
小月急道：“黑煞门的人还敢来？上次不是被打跑了吗？”
姜老摇摇头：“上次只是试探，他们真正的实力远不止那十几个人。黑煞门背后有筑基境高手坐镇，如果真的倾巢而出，你们挡不住。”
粟皱眉：“姜老，那我们应该怎么办？”
姜老沉吟片刻，说：“老朽有个建议——你们可以参加圣光城三个月后的青年大比。”
“青年大比？”众人面面相觑。
姜老解释道：“圣光城每年都会举办一次青年修士大比，三十岁以下的修士都可以参加。如果能进入前十，就能获得城主的庇护。到时候，黑煞门再猖狂，也不敢动城主府的人。”
铁无双之前好像提过这个。小月说。
粟问：“姜老，这个青年大比，有什么要求吗？”
姜老说：“要求很简单——年龄三十以下，修为凝气境以上。比试规则每年都不同，但基本都是擂台赛。以你现在的实力，进入前十希望很大。”
粟想了想，点头道：“多谢姜老指点，我们会考虑的。”
姜老起身，从袖中取出一块玉简，递给粟：“这里面有一套炼体功法，是老朽年轻时用过的。你虽然得到了火凤传承，但肉身还是太弱。修炼这套功法，可以弥补这个短板。”
粟接过玉简，感激道：“姜老大恩，粟铭记在心。”
姜老摆摆手：“老朽不过是顺手而为。你好自为之，三个月后，老朽会来看你比赛。”说完，转身离去。
送走姜老，众人回到院子。
小月兴奋道：“粟，咱们参加吧！以你的实力，肯定能进前十！”
火烈也说：“对！到时候有城主府罩着，黑煞门就不敢动手了！”
粟点头：“好，那就参加。不过这三个月，我们要拼命修炼。”
接下来的日子，五人开始了疯狂的修炼模式。
每天清晨，粟第一个起床，在院子里练习《火凤九击》。金色火焰化作九只火凤，在空中盘旋飞舞，然后同时扑向一个目标——那是一块磨盘大的青石，被火凤击中后，瞬间炸裂成碎片。
“第一式终于练熟了。”粟满意地点头。
肩上的小火凤啾啾叫了两声，也跟着兴奋。
吃过早饭，粟开始修炼姜老给的炼体功法。这套功法叫《金刚炼体诀》，分为九层，每练成一层，肉身强度就提升一倍。修炼的方法很简单——用灵力淬炼全身筋骨皮肉，过程痛苦但效果显着。
粟按照功法运转灵力，灵力化作无数细小的针，刺入全身每一寸肌肤。那种刺痛感让她额头冒汗，但她咬牙坚持。
一个时辰后，她睁开眼睛，感觉身体比之前强韧了一些。
“有效果。”她欣慰地想。
下午，粟继续研究《凤炎丹经》。丹经里记载的丹方很多，除了凤灵丹，还有培元丹、破境丹、护脉丹等。每一种都有特殊功效，对修炼有大用。
她决定接下来多炼几种丹药，给伙伴们服用，帮助他们快速提升实力。
傍晚时分，粟刚炼完一炉培元丹，欧阳靖和花满楼来访。
“听说你们决定参加青年大比了？”欧阳靖进门就问。
粟点头：“对，三个月后的青年大比，我们都要参加。”
花满楼笑道：“好！到时候我们也会参加，咱们可以在擂台上切磋切磋。”
欧阳靖说：“对了，我有个消息要告诉你们——黑煞门最近确实在集结人手，但奇怪的是，他们集结的地方不是在圣光城附近，而是在城外三百里的黑风山。”
粟皱眉：“黑风山？”
花满楼说：“黑风山是黑煞门的老巢，他们在那里集结人手，要么是有什么大动作，要么是……”
他顿了顿，没有说下去。
粟问：“要么是什么？”
花满楼沉声道：“要么是他们在等什么人。据说，黑煞门的门主一直在闭关冲击筑基境后期。如果成功了，黑煞门的实力会大增。”
众人脸色一变。
欧阳靖说：“不管怎样，你们都要小心。三个月后的大比，是你们最好的机会。”
送走两人，粟回到房间，坐在窗前沉思。
窗外月光如水，洒在院子里，一切都那么宁静。但粟知道，这份宁静只是暂时的。暴风雨还在后面，她必须变得更强，才能保护自己和伙伴们。
肩上的小火凤蹭蹭她的脸，啾啾叫了两声，似乎在安慰她。
粟笑了，摸摸它的脑袋：“放心，我们会挺过去的。”
时间一天天过去，五人的实力稳步提升。
粟的《火凤九击》已经练到第三式，“凤翼天翔”施展开来，金色火焰化作巨大的凤翼，可以短暂飞行，同时发动攻击。
《金刚炼体诀》也练到了第二层，肉身强度是之前的两倍。她试过，用普通刀剑砍在身上，只能留下一道白印，连皮都破不了。
小月的暗器术突飞猛进，已经到了百发百中、例不虚发的境界。她新练了一手“漫天花雨”，一挥手就是几十枚暗器同时飞出，覆盖范围极广。
火烈的刀法更加霸道，一刀劈出，刀气能斩断半尺厚的铁板。他新得了铁无双送的一把重刀，重达八十斤，在他手里却轻如无物。
石头的力气又大了不少，一掌拍下去，连青石都能拍成粉末。他新练了一门拳法，叫《崩山拳》，一拳轰出，威力惊人。
林越依旧神秘，但粟能感觉到，他的实力也在稳步提升。有一次她无意中看见林越练剑，一剑刺出，剑尖爆发出璀璨的白光，连空气都被撕裂了。
“那是光明系剑法的最高境界？”粟暗自心惊。
转眼一个月过去。
这天傍晚，粟正在院子里练习《火凤九击》，突然感应到一股熟悉的气息靠近。她抬头看去，只见一只纸鹤从院墙外飞进来，落在她面前。
纸鹤是传讯用的，粟打开一看，里面是铁心兰的字迹：“粟姐姐，明天是我的生日，晚上在家里举办宴会，你和伙伴们一定要来哦！”
粟笑着收起纸条，对伙伴们说：“明天铁心兰生日，邀请我们去参加宴会。”
小月兴奋道：“太好了！可以吃好吃的了！”
火烈说：“去参加宴会，得准备礼物吧？”
粟点头：“对，明天去坊市看看，买件合适的礼物。”
第二天傍晚，五人收拾整齐，前往铁家。
铁家是圣光城的大族，府邸占地广阔，亭台楼阁，雕梁画栋，处处透着气派。门口张灯结彩，宾客络绎不绝。
粟五人递上请柬，被迎进府中。穿过几道门，来到一个宽阔的院子。院子里摆满了酒席，来来往往的都是年轻修士，三五成群，谈笑风生。
“粟姐姐！”铁心兰穿着红色的衣裙，像一朵盛开的鲜花，跑过来拉住粟的手，“你们终于来了！”
粟笑着递上一个锦盒：“心兰妹妹，生日快乐。这是我自己炼的凤灵丹和培元丹，希望对你有用。”
铁心兰打开锦盒，看见里面整齐摆放的两瓶丹药，眼睛都亮了：“粟姐姐，你太好了！谢谢你！”
铁无双也走过来，笑道：“粟姑娘，你们来了，快请坐！”
众人落座，宴会开始。铁家准备的美食美酒琳琅满目，小月和石头吃得满嘴流油，火烈也喝得红光满面。
粟一边吃着，一边观察在场的年轻修士。有不少是她见过的——欧阳靖、花满楼、文知秋、冷锋都在。还有一些不认识，但从衣着和气度上看，应该都是世家子弟。
宴会进行到一半，突然有个不速之客闯进来。
来人是个年轻男子，身穿黑色锦袍，面容阴鸷，一双眼睛透着邪气。他身后跟着几个随从，个个气息不弱。
铁无双看见来人，脸色一沉：“黑无痕，你来干什么？”
黑无痕？粟心中一动，这名字听起来像是黑煞门的人。
黑无痕冷笑一声：“铁兄别误会，我只是来给铁小姐送份生日礼物，顺便看看热闹。”他目光扫过在场的众人，最后落在粟身上，“这位就是得了火凤传承的粟姑娘吧？久仰大名。”
粟淡淡道：“阁下是？”
黑无痕傲然道：“黑煞门少门主，黑无痕。”
此言一出，在场的人都变了脸色。黑煞门和圣光城各大家族向来不对付，黑无痕突然出现在这里，绝对没安好心。
铁无双冷冷道：“黑无痕，这里不欢迎你，请离开。”
黑无痕也不恼，笑道：“铁兄别急，我说完就走。粟姑娘，三个月后的青年大比，我也会参加。到时候，我会在擂台上，亲自领教你的火凤传承。”
说完，他转身离去，留下一地窃窃私语。
粟面色平静，但心中警惕起来。黑煞门少门主，实力肯定不弱。三个月后的大比，看来不会太平。
宴会结束后，粟五人告辞离开。回到别院，众人聚在院子里，讨论今晚的事。
“那个黑无痕，气息很强。”林越难得开口，“至少凝气境巅峰，可能半步筑基。”
小月紧张道：“半步筑基？那粟打得过吗？”
粟摇摇头：“不知道，要打过才知道。”
火烈说：“还有三个月，咱们拼命修炼，未必会输！”
粟点头：“对，这三个月，我们要全力以赴。”
接下来的两个月，五人的修炼更加拼命。
粟每天只睡两个时辰，其余时间都在修炼。《火凤九击》练到了第五式，《金刚炼体诀》练到了第四层，肉身强度是之前的四倍。她的修为也到了凝气境巅峰，只差一步就能突破筑基境。
但这一步，却卡住了。
筑基境是修炼的一道分水岭。凝气境是积蓄灵力，筑基境则是构建道基，为以后的修炼打下基础。这一步需要的不只是灵力的积累，还需要悟性和机缘。
粟试过几次，都没能成功突破。她知道，急不得，只能顺其自然。
这天傍晚，粟正在院子里修炼，小火凤突然从她体内飞出，在空中盘旋一圈，然后落在地上，对着院门啾啾叫。
粟心中一动，走过去开门。门外站着一个身穿灰袍的老者，正是姜老。
“姜老？”粟惊喜道，“您怎么来了？”
姜老走进院子，面色凝重：“小姑娘，老朽有个不好的消息要告诉你。”
粟心中一凛：“姜老请说。”
姜老沉声道：“黑煞门的门主，出关了。他已经成功突破到筑基境后期，实力大增。黑煞门最近有大动作，目标很可能是你。”
众人脸色大变。
粟深吸一口气，稳住心神：“姜老，那我们现在应该怎么办？”
姜老说：“老朽有个建议——你尽快突破筑基境。只有突破到筑基境，才有自保之力。否则，三个月后的大比，你未必能活着走下擂台。”
粟苦笑：“姜老，我也想突破，但就是卡在这一步。”
姜老沉吟片刻，从袖中取出一块玉简，递给粟：“这里面有一套筑基心得，是老朽当年突破时的感悟。你拿去参悟，或许有帮助。”
粟接过玉简，感激道：“姜老大恩，粟铭记在心。”
姜老摆摆手：“老朽只能帮你到这里了。接下来的路，要靠你自己走。记住，突破筑基，最重要的是找到自己的道。火凤一族的道，是什么？你想清楚，就能突破。”说完，转身离去。
粟拿着玉简，站在院子里，久久不动。
火凤一族的道，是什么？
她闭上眼睛，回想得到火凤传承的经历——从凤鸣山古殿，到三颗灵珠入体，到小火凤诞生，到一次次战斗，一次次修炼……
突然，她明白了。
火凤一族的道，不是单纯的强大，而是守护。守护自己想要守护的人，守护心中的正义，守护那份永不放弃的信念。
她睁开眼睛，眼中爆发出璀璨的金光。
“我明白了。”
话音刚落，体内三颗火凤灵珠同时爆发，金色火焰冲天而起，将整个院子都照亮了。
伙伴们冲出来，看见粟被金色火焰包裹，悬浮在半空，气势节节攀升。
“粟要突破了！”小月惊喜道。
火焰越来越盛，最后化作一只巨大的火凤，冲天而起，在夜空中翱翔一圈，发出嘹亮的鸣叫。
那鸣叫声传遍整个圣光城，无数修士抬头看向夜空，看见那只金色的火凤，都露出震惊的神色。
“那是……火凤现世？”
“有人在突破筑基境！”
“好强的气势！”
火凤在空中盘旋三圈，然后俯冲而下，钻回粟体内。
金光散去，粟落在地上，睁开眼睛。
她的眼睛变成了金色，深邃而明亮。周身的气息比之前强大了十倍不止，举手投足间，都带着一股令人心悸的威压。
“筑基境……成了。”粟喃喃道。
伙伴们围过来，又惊又喜。
小月激动得眼泪都出来了：“粟，你成功了！你突破筑基境了！”
火烈咧嘴大笑：“太好了！这下看黑煞门还敢不敢来！”
石头憨憨地说：“粟，你真厉害！”
林越眼中闪过一丝欣慰，没有说话，但嘴角微微上扬。
粟看着伙伴们，心中涌起一股暖流。
她摊开手掌，心念一动。金色火焰在掌心燃起，比以前更加凝实，更加炽热。火焰中，一只小小的火凤飞出来，落在地面，迎风就长，瞬间变成一只翼展丈许的巨大火凤。
火凤浑身羽毛金光闪闪，头戴金色冠羽，眼珠灵动，气势威严。它展翅飞起，在空中盘旋一圈，然后落在粟身后，像一个忠实的护卫。
“小火……你变大了。”粟惊喜道。
火凤啾啾叫了两声，声音比之前更加嘹亮，带着一股王者的威仪。
粟心中一动，火凤化作一道金光，钻回她体内。她能感觉到，小火凤的存在，让她的实力提升了一大截。
“太好了！”粟握紧拳头，眼中满是自信。
突破筑基境，不仅实力大增，更重要的是，她找到了自己的道——守护之道。
接下来的一个月，她要继续稳固修为，修炼《火凤九击》的后四式，为一个月后的大比做最后的准备。
一个月后，青年大比，她要让所有人知道——火凤传承，不容欺凌！她和她的伙伴们，会用实力证明自己！
窗外月光如水，洒在院子里。
粟站在月光下，抬头看向夜空，嘴角浮起一抹自信的笑容。
“黑无痕，一个月后，擂台上见。”