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“相公说笑了。是……”将军顿了顿，“平康坊大火之事。”
王素中脸上并无讶色，只将手中金剪轻轻放回原处，又问：“火势如何了？”
“已然扑灭，只是……”将军喉头滚动，声音艰涩，“只是坊市焚毁泰半，几有半坊之地，尽成焦土……”
他偷眼觑向上首，只见王相公依旧神色平淡，目光却如古井无波，正静静看着自己。将军心中没底，赶忙续道：“火起突然，势若燎原。平康坊坊正虽即刻带人扑救，京兆府亦遣人助援，然火借风势，蔓延极快。待末将领金吾卫赶到时，火头已连成一片，非顷刻可制……”
“我问你，”王素中的声音不紧不慢，“金吾卫是如何去的？”
“这……这自然是——”将军听不出王素中的意思，心头蓦地一紧。金吾卫职责所在，便有宵禁巡警与防火救难，平康坊正在左金吾卫辖区，此番大火，无论如何也难逃失察之咎。
王素中摇了摇头，他的声音听起来仍是和善的，缓缓问道：“金吾卫是看到火势去的，还是京兆府派人禀明后去的？”
将军额角渗出细汗，谨慎答道：“是……是末将率队巡至宣平坊时，亲眼望见北方火光冲天，心知不妙，立时点齐人马赶赴平康坊。”
王素中听着，低低叹了一声，一手撑住膝头，一手撑着案沿，似要起身。他年事已高，兼之素有咳疾，起身时颇见迟缓费力。
左金吾卫将军见状，忙上前两步，伸手搀扶其臂。王素中借力站直，拍了拍将军结实的前臂，示意无妨，目光却转向一旁衣桁上挂着的紫袍进贤冠。
“死伤几何？”他一边在将军的服侍下穿戴袍服，一边问道，语气依旧平稳。
将军喉头愈发干涩，声音也低了下去：“虽有金吾卫并武侯铺上下奋力扑救，奈何火势太凶，坊内屋舍多为木构，又值夜深风急……死伤……恐无虑数十，具体数目，京兆府仍在清点。”
他本以为如此惨重伤亡，纵使王相公素来沉稳，也当动容。
岂料王素中只是略略点头，面上竟仍是一副了然于胸的神情，反而看出他眼中疑窦，缓声解释道：“你既是在宣平坊便望见火光，隔着两坊之地，犹能清晰见得，其势之大，可以想见。今夜是你来报，而非京兆尹亲至，想来京兆尹此刻仍在前场善后，分身乏术。以此推之，情状如何，老夫心中已大致有数了。”
将军闻言，心头凛然，忙躬身道：“相公明见万里，末将……惭愧。”
穿戴整齐，王素中由将军搀扶着步出值庐。
寅时末刻，天色仍是一片浓稠的墨黑。春夜寒风料峭，吹得人衣袂翻飞。
王素中仰面望了望漆黑如铁的天穹，对身侧肃立的将军道：“将军辛苦。值庐中尚有矮榻，不妨暂歇片刻。待圣人知晓此事，早朝过后，只怕便暂无合眼之时了。”
言罢，他轻轻拂开将军搀扶的手，整了整袍袖，转身朝着重重宫阙深处，一步一顿，缓缓行去。