请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
“急报——平康坊走水！”
沉重的皇城门在夜色中隆隆开启一道缝隙，依夜奏急事之旧例，验明鱼符后，方放那步履匆匆的左金吾卫将军及数名亲随入内。
将军不及多言，疾趋至宫城的永安门，夜色浓稠，宫墙高耸，甬道两侧的火把被夜风吹得明灭不定，将人的影子拉得又长又乱。又是一番核验，司阍擎着灯笼，将鱼符翻来覆去地验了，方才让开道路。
“今夜是哪位相公当值？”将军气息未匀，低声问站在司阍旁值守的金吾卫。
“回将军，今夜是王相公主事，此刻正在中书省值庐。”见自家将军问话，当值的金吾卫垂首恭答。
自太宗朝以来，每夜皆有宰相宿直禁中，以备非常。
左金吾卫将军颔首，深吸一口气，定了定神，行至中书省值庐外，先整肃衣冠，将满身烟火气略掸了掸，又低声嘱咐随从在外静候，这才趋步上前，于门外躬身报上名姓官职。
“进罢。”值庐内传来一道年老温和却略带疲惫的声音。
将军应声而入。
值庐内陈设简素，四壁悬着素色缣帛帷幕，正中设一张紫檀长案，案上摊着尚未书写的黄麻诏纸，一方端溪老坑石砚，墨色犹润，旁有白玉镇纸压着卷宗边角。
旁立一盏银鎏金灯檠，灯焰如豆，在穿堂微风中轻轻摇曳，将满室光影搅得沉沉。
墙角置铜壶滴漏，水声幽咽，声声入耳，更显静寂。一缕极淡的沉水香气自青瓷熏炉中袅袅逸出，盘旋不去。
窗下置一素藤坐榻，铺着青绸茵褥，正是夜直宰相歇息之处。
此刻，中书令王素中正坐于案后，去了朝服章饰，只着一袭紫绫常袍，未系玉带，头上松松束着素罗襆头，就着不甚明亮的灯光，缓缓看着手中一卷文书。
灯火将他的影子投在身后的缣帷上，一动不动，如山如石。
左金吾卫将军趋入，带进一股夜风，案头灯焰猛地一跳。
王素中搁下文书，不急不缓地伸手拢住那簇将熄未熄的火苗，待风定了，又取过一旁小巧的金剪，仔细剪去一截焦黑的烛芯。
一簇青烟，火光重新稳了下来，他方抬起眼，目光平静地落在来人身上。
将军连忙深深一揖，沉声道：“相公，有十万火急之事奏报。”
王素中微微颔首，他满面皱纹的脸上，每一道纹路都嵌在慈和的轮廓里，看起来像个和和气气的老翁。他开口时，声音也慢，慢得像这一夜还很长似的：“若非天崩地裂之事，你亦不敢夤夜叩阙。讲罢，何事惊惶？”