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清晨的营地,药草味混着红土的土腥气。
陈根蹲在帐篷门口,把矿场分布图铺在膝盖上。七个红圈,第一个已经用黑笔打了叉。他拿出手机,拍了一张照片,分别发给方正刚和江望川。
电话先回过来的是方正刚。
“七个矿场的位置我收到了。”方正刚的声音带着早起的沙哑,“外交部非洲司那边今天一上班就发照会,七个所在国全部通报。动作快的国家这两天就能派人去现场。”
“有个条件。”陈根说,“矿场清理必须由当地卫生部门主导,青囊村只提供技术指导。别让外人觉得我们是去抢地盘的。”
方正刚笑了一声:“你什么时候学会讲政治了?”
“我一直会。”陈根把地图折起来,“只是以前懒得讲。”
挂了方正刚的电话,江望川的电话紧跟着进来。陈根把同样的意思交代了一遍,江望川那边已经在协调驻外使馆的商务参赞。
“七个矿场,有三个在战乱区,政府军和反政府武装经常拉锯。你打算怎么进去?”江望川问。
“从能进的地方进。”陈根说,“进不去的,等打完仗再说。”
柳如烟从帐篷里钻出来,脸上还带着熬夜的痕迹,但精神不差。她手里拿着一份手写的清单:“二代解药的配方我优化了。昨天试的几例,退紫效果提高到七成以上。但不同病人反应有差异,需要根据体重和病程调整剂量。”
“够用了。”陈根站起来,“第二处矿场的位置在东北方向,离这里大概一百五十公里。路不好走,今天出发,明天能到。”
罗影从阿米娜那边走过来,身后跟着艾莎。艾莎怀里抱着一个药箱,里面装满了分装好的二代解药。
“艾莎跟我去。”罗影说,“她在当地护士里学得最快,能带路,也能跟当地人沟通。阿米娜留在这里守营地。”
陈根看了艾莎一眼。小姑娘二十出头,瘦瘦的,眼睛很亮,抱着药箱的样子像抱着什么宝贝。他点了头。
正准备出发,营地入口传来一阵汽车引擎声。陈根转头看去,三辆深绿色越野车卷着尘土驶进来。车身上喷着青囊村的药草标志——那标志是张翠花设计的,一株艾草绕着一把铲子。
第一辆车的副驾驶门打开,张翠花跳下来。
她穿了一身青囊村的安保制服,深灰色的短袖,袖口卷到肩膀,腰间别着一个皮套,里面插着那对指虎。身后跟着六个安保队员,个个背着急救包,腰里别着橡胶棍。
“你怎么来了?”陈根问。
“你说呢?”张翠花走到他面前,从腰后摸出一个保温壶塞进他手里,“两天没吃饭了吧。先喝。”
陈根拧开壶盖,是小米粥,还温着。他喝了一口。
张翠花已经转身去指挥安保队卸货了。她从车上搬下三大箱药品、两箱干粮,还有一箱专门装银针和针灸用品的铝合金箱。陈根看着她利落地把东西分给营地里的护士,又用夹生的英语加比划跟阿米娜交代安保部署。
“你什么时候学的英语?”陈根喝完粥,走过去问。
“出发前找赵雪儿突击了三天。”张翠花拍了拍手上的灰,“怎么了?”
“没什么。”陈根把保温壶盖拧紧,还给她,“第二处矿场,一起去。”
张翠花把保温壶别回腰后,指虎在皮套里晃了一下:“我本来也没打算在这儿待着。”
一个小时后,两辆车出发了。陈根开前车,带着柳如烟和罗影。张翠花和安保队跟在后面,车斗里装着清理矿场用的密封罐、石灰和防毒面具。
路况比预想的更差。所谓的路,其实是红土上被车轮反复碾压出的两道车辙。旱季的尘土能见度不到十米,车窗关得严严实实,空调开到最大,车里还是闷热得像蒸笼。
开了将近六个小时,前车在一棵巨大的猴面包树下停了。艾莎从后座探出头,用当地话跟路边一个放羊的老人喊了几句。老人朝东边的山丘方向指了指,又比划了一个高度。
“他说矿场在山后面。”艾莎翻译,“但村子的水源在山的另一边,是从矿场流出来的。最近半个月,村里已经有二十多个人发病,死了三个。”
陈根看向她指的方向。山丘不高,红土裸露,植被稀稀拉拉,几间铁皮棚屋远远地散在山脚下。
“进村。”陈根重新发动车子。
村子很小,十几户人家,房子是用泥巴和树枝搭的,屋顶盖着铁皮或茅草。村口有一口水井,井台旁边的地面湿漉漉的,水桶翻倒在地,井绳垂在井口里。
陈根走过去,往井里看了一眼。井水浑浊,表面浮着一层暗紫色的油膜。
“这就是从矿场流下来的地下水。”柳如烟蹲在井台旁边,用试管取了一管水样,对着光看,“浓度比第一处矿场下游低,但仍然是致命的。”
“毒源呢?”
罗影已经在村子四周转了一圈。她蹲在村后的一条干涸沟渠旁边,招手让陈根过去。
沟渠的底部,泥土被挖开了一角,露出体从裂缝里渗出来,沿着沟渠底部往下游淌。
“掩埋的毒源储存点。”罗影站起来,“罗三针的惯用做法——用水泥封顶,底下放铁桶。水泥一裂,毒就慢慢渗出来。”
陈根蹲下来,用手掌按在水泥面上,微微发力。水泥块碎开,露出灵芝,灵芝旁边一个“罗”字。
“跟第一处矿场一样。”罗影的声音很冷,“罗三针的标记。”
张翠花带着安保队走过来,腰间指虎已经摘下来了,在手上转了一圈。
“怎么弄?”她问。
“先封上游。”陈根站起来,指着沟渠上游的方向,“把毒源点用石灰和活性炭围起来,防止继续渗漏。然后把铁桶全部挖出来,密封转运。”
柳如烟已经在指挥艾莎和当地村民收集容器。张翠花让安保队员从车上搬下石灰袋和密封桶。三个队员戴上防毒面具,跟着陈根走到沟渠边,用铁锹开始挖。
铁桶一个接一个被挖出来,一共十二个。每个桶里都装着半桶暗紫色液体,气味刺鼻。安保队员把桶逐一密封,贴上编号,搬到车上。
清理工作进行到一半,村口传来引擎声。
两辆白色皮卡冲进村子,车斗里站着六七个穿迷彩服的人,手里拿着砍刀和铁棍。领头的跳下车,是个三十来岁的黑人,脖子上挂着一串兽牙,腰里别着一把手枪。
他用当地话喊了一句什么。
艾莎脸色变了:“他说让我们立刻停止,这里是大陆资源的地盘。”