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次日清晨，柳如烟起得很早。
她坐在床边梳头，木梳从发根拉到发尾，动作很慢。窗外有鸟叫，隔着墨绿色的窗帘传进来，听着像麻雀。
“今天什么安排？”她问。
“去归元山庄。”陈根系好鞋带，“昨晚何敬堂说了，归元山庄只是脸面。脸面上的东西，看得越仔细越好。”
“慕容清不会让你随便逛。”
“不用他让。”
柳如烟把梳子搁下，转过身看他。
“你想趁他不注意到处走？”
“慕容清昨晚在天元大厦有个早会。”陈根站起来，“何敬堂的短信里提过，慕容集团每周三上午有例会，慕容清必须到场。山庄里只剩佣人和保安。”
“你怎么进去？”
“我是慕容家请的技术顾问。”陈根拿起外套，“合同虽然没签，但那张黑色请柬就是通行证。在三天期限到之前，归元山庄的门对我开着。”
柳如烟没再问，换了衣服跟他出门。
车子开到归元山庄门口时，果然没见到慕容清的车。门口还是昨天那两个穿黑色唐装的男人，其中一个看见陈根的车牌，明显愣了一下。
“陈医生，”他上前一步，“慕容少爷不在。”
“我知道。”陈根摇下车窗，把黑色请柬亮了一下，“我昨天落了东西在正厅，进去找找。”
那人犹豫了一瞬。请柬是真的，慕容清也确实交代过三天期限之内陈根是山庄的客人。他退后一步，让开了路。
陈根把车停在前院的银杏树下。
白天的归元山庄跟昨晚完全不一样。昨晚灯光一打，正厅显得气派堂皇。现在日光底下，能看到墙角砖缝里的青苔，回廊柱子上的漆也有几处细微的裂痕。山庄修得讲究，但年头不短了。
“你去正厅，”柳如烟说，“我去后面转转。佣人看到女人在园子里散步，不会多想。”
陈根点头，两人分开。
正厅里空荡荡的。昨晚的红木圆桌已经收拾干净，桌面上摆了一只新换的青瓷花瓶，里面插着几枝干莲蓬。陈根在正厅里站了片刻，转身从侧门出去。
侧门外是一条窄长的走廊，铺着青砖，两侧墙上挂着几幅山水画。走廊尽头拐了个弯，通向山庄的后园。
后园比前院大了不止一倍。
中间是一片草坪，草修剪得齐整，边角种着几棵桂花树。草坪尽头是一座假山，假山旁边有个小池塘——就是昨晚陈根说的那个“有银角草”的池塘。池塘的水看着确实干净，清澈见底，几尾锦鲤在里头游得悠闲。
但陈根注意到池塘边上有一圈白色的粉末痕迹，像是撒了什么东西，被水冲过，只残留了边缘的印子。他蹲下去，用手指沾了一点，放到鼻尖闻了闻——是石灰，还有一股极淡的苦味。石灰是碱性的，能中和银角草的酸性毒素。昨晚他点破池塘有问题，今天一早慕容家的人就处理过了。动作倒是快。
就在这时，他听见了一个声音。
那声音极轻，像是布鞋踩在青砖上的摩擦声，带着某种特定的节奏——落脚、过渡、起脚，每一步之间的间隔完全相等，均匀得不像正常人走路。
陈根站起来，循声看过去。
草坪另一头，假山旁边的一片空地上，一个中年男人在打太极拳。
男人五十上下，穿一身素色唐装，脚上是黑布鞋。他正在做“云手”的动作，双臂在胸前划弧，手腕翻转间带动整个身体的劲道。动作极慢，慢到像是在水里移动，但每一寸移动都带着一种说不出的浑厚力道。
陈根站着没动，看了片刻。
这人的拳法很正，一招一式都是标准的杨氏太极。但他的呼吸不对——吐纳的节奏跟拳法的开合之间，有一丝细微的错位。正常太极拳的呼吸是开吸合呼，这人是开呼合吸，刚好反着来。
而那种反着来的吐纳术，陈根认得。青囊子传承里有一种吐纳法，叫“逆息归元”，专门配合医武一体的手法，用来催发内劲、导引药气。青囊子的正式传人都会练。但这人的逆息归元做了改动——吞吐之间多了一个极短的顿挫，将原本行云流水的劲道在中间断开，形成了一股阴狠的暗劲。
陈根面无表情，从草坪上走过去。
中年男人收了势，双掌缓缓下压，长吐一口气。他转过身，看见陈根，点了下头，微笑了一下。
那笑容很淡，像水面上的涟漪一样，漾开一下就没了。
“早。”他说。
“早。”陈根说。
“你就是慕容少爷请来的陈医生？”
“是。”
“听说了。”中年男人拿搭在假山石上的毛巾擦了擦手，“昨晚你在饭桌上几句话说倒了慕容清的面子，老何的手指被你一杯酒治好了——这事儿今早传遍了半个省城。”
“你是？”
“冯骥。”中年男人伸出手，“慕容先生的健康顾问。”
陈根跟他握了一下。冯骥的手干燥有力，指节粗大，虎口有厚厚的老茧——那是长年练拳的人才会有的痕迹。而且他的指尖微凉，触到陈根掌心的一瞬间，有一丝极细微的试探性的劲道，像是某种本能的条件反射，碰到就收了回去。
“冯顾问的拳打得很好。”陈根松开手。
“随便练练，活动筋骨。”冯骥拿毛巾搭在肩上，往正厅方向走，“陈医生一大早来山庄，慕容少爷不在，是落了东西？”
“昨晚宴席上掉了粒扣子。”
冯骥脚步没停，只是偏过头看了陈根一眼。那一眼不长，但看得很深，像是在陈根脸上找什么东西。