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车子停在一家不起眼的宾馆门口。
陈根刚办完入住，手机又震了。还是那个陌生号码，这次发来的是一条长消息：“陈医生，今晚的事我欠你一条命。有些话在归元山庄不方便说，如果你信得过我，凌晨一点到城西老码头边的百草堂仓库来。何敬堂。”
柳如烟凑过来看了一眼屏幕。
“凌晨一点，”她说，“这人倒是会挑时候。”
“你去不去？”
“去。”陈根把手机收起，“何敬堂在归元山庄当众被我治好手指，慕容清已经看在眼里。他现在主动找我，说明手里有东西，而且那东西让他害怕。”
“我跟你一起去。”
“你在宾馆等——”
“我说了，”柳如烟打断他，一个字一个字咬得很清楚，“在省城，我要站在你旁边。”
陈根看了她两秒，没再说话，点了头。
凌晨一点，城西老码头。
码头的货运功能早就荒废了，只剩一排旧仓库蹲在河边上。百草堂的仓库在最里面那间，铁皮卷帘门锈迹斑斑，旁边的围墙上爬满了枯萎的藤蔓。何敬堂站在门口，手里捏着一串钥匙，路灯把他的影子拉得又瘦又长。
看到陈根和柳如烟一起下车，他没有意外，只是点了点头，转身开了仓库的门。
仓库里弥漫着中药材的气味，当归、黄芪、陈皮的香气混在一起，在昏暗的灯光下显得格外浓郁。何敬堂把卷帘门拉下来一半，搬了两张旧木凳让两人坐下。
“陈医生，”他开门见山，“你今晚问我手指的事，我就知道你不是冲着慕容家的钱来的。”
“你怎么知道？”
“冲着钱来的人，不会当着慕容清的面揭金线草的底。”何敬堂给自己也拉了一张凳子坐下，把手伸出来。
右手的手指关节处，黑气已经完全消退了，只剩指甲根部一圈极淡的痕迹，不仔细看根本看不出来。
“三年，”他看着自己的手，“三年查不出病因，省城所有大医院全跑遍了。有个专家跟我说是心理问题，让我去看精神科。我当时差点就信了。”
“你的手不是病，是毒。”陈根说，“下毒的手法很老练，剂量控制在微量级别，毒素沉积在筋膜层，西医的化验检查根本查不到。三年下来，你的肝肾功能也在受损，最近半年是不是早上起来嘴里总是发苦？”
何敬堂的瞳孔缩了一下。
“是。”
“半夜口干舌燥，喝水也解不了？”
“是。”
“右肋
何敬堂喉结上下滚了一滚，声音低了下去：“你全说中了。我以为是年纪大了，没在意。”
“不是年纪的问题。”陈根说，“毒素已经渗到肝脏了。今晚我那一杯酒只能清你手太阴肺经的毒，肝脏里的还需要三次针灸才能排干净。”
“陈医生，”何敬堂的声音忽然带了点鼻音，“我欠你一条命。”
“命欠不欠的以后再说。”陈根看着他，“你先告诉我，三年前谁逼你配的养生丸？”
何敬堂沉默了很久。
仓库外面传来货船鸣笛的声音，长长的，像从河面上滚过的闷雷。
“三年前，”他开口，声音压低到几乎是在喉咙里咕哝，“慕容家找到百草堂，说要合作一款养生保健品，名字都起好了，就叫‘延寿养生丸’。我当时是百草堂的掌柜兼配方师，他们拿出一个基础方子让我参照改良。方子上有十六味药材，我看着都正常，但配出来以后总觉得哪里不对。那些药材之间有几味药的配比特别奇怪——茺蔚子放得特别多，茺蔚子的药理是活血化瘀，但过量会刺激神经中枢产生依赖。我按原方配了一小批，拿小白鼠做了试验，结果发现长期服用会导致成瘾，停药后会出现戒断症状。”
“你拒绝了？”
“对。”何敬堂攥紧了拳头，“我找了慕容清的父亲慕容怀德当面谈，说这个配方一旦量产会害死很多人。慕容怀德当时笑得很和气，说何掌柜别多想，就是普通保健品，不想做也没关系。他说不想做也没关系，让我把配方卖给他。我没给。又过半个月，有一天晚上我在百草堂清点库存，喝了一杯伙计递来的茶。那杯茶喝下去之后，手指就开始发黑。我找了慕容家的人对质，他们矢口否认，说百草堂的药材渠道是他们管着的，我得罪了人，自己惹的麻烦自己担。后来——”
他停下来，深吸了一口气。
“后来百草堂就被慕容家控股了。”他的声音干涩，“注资、扩股、稀释股权，一套组合拳打下来，百草堂的控股权归了慕容集团。我现在挂着掌柜的头衔，其实只是个看店的老头，什么事都做不了主。慕容家要出货，我签不签字都一样。”
柳如烟忽然开口：“养老院那些老人的保健药，也是百草堂出的？”
何敬堂看向柳如烟，眼神里闪过一丝意外，像是没想到她知道这件事。
“是。”他说，“标着百草堂的标签，配方是慕容集团研发中心出的，产地写的是产业园药厂。但从采购到生产再到质检，全在慕容家手里过，百草堂只负责贴牌。”
“那些老人每天吃的药丸，成分跟你当年试配的养生丸一样吗？”
何敬堂垂下眼。
“一样。”他说，“十六味药材，加了茺蔚子。还多了一味，我去年想办法从养老院弄出来一粒，送去外省化验——多出来的是‘黑心莲’，产自东南亚，国内禁止流通，有极强的神经依赖性和肝肾毒性。黑心莲配合茺蔚子，会大大延长毒素在体内的存留周期。”
“他们不止控制老人。”柳如烟说，声音发冷。
何敬堂抬起头，脸色变了：“你说什么？”
沈若兰的名字她没有说出口，但陈根知道她指的是什么。沈若兰体内的慢性毒素，成分与养生丸同源。钱德兴下在沈若兰身上的毒，跟慕容家喂给养老院老人的毒，是一条生产线上下来的东西。
“何掌柜，”陈根说，“你在省城待了这么多年，告诉我慕容家背后还有谁。”
何敬堂摇头，神情里带上了一丝遮掩不住的恐惧。
“我知道的不多，”他说，“但有一点我可以确定——归元山庄只是脸面。慕容家在省城真正的根基不是饭庄和养生园，是天元大厦。那栋楼里有研发中心、财务中心、还有慕容怀德的私人办公室。整个中医药产业园的项目，都是慕容怀德一手操盘。你没见过慕容怀德吧？”
“没有。”
“你见到的慕容清，只是慕容家第四代里年龄最大的一个，负责抛头露面。慕容家这一代的掌权人叫慕容怀德，是慕容清的二叔，今年五十三岁，在省城商界别人当面叫他慕容先生，背后叫他‘影子’。因为他从来不直接出面，所有事情都通过手底下的人去办。”
“冯骥？”
何敬堂的眼神闪了一下：“你见过冯骥了？”