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章武九年的十二月末，长安城内人声鼎沸。
从腊月二十开始，城中便不再有寻常的日子，除了特殊纹路和颜色都不再受限制。
刘备登基时定国尚火德，大街两侧的商铺全部换了新幌，绸缎以红色为主色调配以其他各色，从檐下一直垂到门槛，风一吹，整个长安都像是在燃烧。
西市搭起了三座彩楼，东市立起两排灯架，连偏僻的坊门上都贴了桃符，画着神荼郁垒，墨色还新。
官府派人在每一条主街上撒了净水，黄土垫道，为的是除夕夜和元旦朝会那几日，百官和百姓行走时不至于泥泞沾衣。
最忙的是少府和将作监。
腊月二十二，少府令亲自带人把未央宫前殿、宣室殿、承明殿的宫灯全部换了一遍。
新灯是铜鎏金的架、绛纱的罩，里面灌的是从西域胡商手里收来的灯油，说是烧起来没烟，亮得久。
将作监则在宫门外的横街上搭起一座鳌山灯棚，高两丈余，以竹木为骨、彩绢为肤，上面扎了龙、凤、麒麟、白泽、仙山、灵芝，层层叠叠，蔚为壮观。
几名老工匠蹲在灯棚底下做最后的检修，手里拿着火捻子，一盏一盏试灯，灯光从彩绢里透出来，把整座灯棚照得通体透亮，在暮色里像一座小小的仙宫。
一个工匠仰头看着，喃喃道。
“这么大的灯棚，怕是古今罕有。”
旁边一个年长的工匠接过话：“这象征着咱大汉的疆域远超古今！看看这街上跑的、叫的、笑闹的，全是吃饱了撑的，不容易。”
几个工匠都笑了。
百姓们确实高兴，长安的扩建还没结束，洛阳也开始跟着规划，各郡治所也都在规划砖瓦房，大量的百姓务工赚到钱。
年关到了，商水也水涨船高，各地的肉都有些供不应求，逐渐出现了小型养殖户。
关中今年丰收，太原、河东的粮车络绎不绝地运进各地常平仓，粮价平平稳稳。
西域来的葡萄酒、玉器、皮毛，在东西两市摆得满满当当，胡商们操着半生不熟的汉话跟人讨价还价，笑声比骂声多。
更别提那些从合浦、交州传回来的消息。
虽说是朝廷的军报，但天下没有不透风的墙，市井间早就传开了：大汉的船到南海去了，到了一个叫“顿逊”的地方，那里的人见着汉使，跪了一地。
还有东边海外的倭国，挖出了金山银山，够朝廷花好几年的。
这些消息在酒肆茶楼里被添油加醋地转述，越传越神。
有人说顿逊遍地是宝石，走在路上都能硌脚。
有人说倭国的金矿有山那么大，陈将军用刀一劈，金子哗哗地往下流。
真信的人不多，酒馆里讲千百遍，所有人，没人不爱听，也不断促进着大汉进入航海时代。
……
腊月二十四。
扫尘。
长安城内家家户户都在扫除积尘，连宫里的宫女太监都挽起袖子，把殿阁廊庑擦洗一新。
腊月二十五，官府在四门施粥，连施三日，且粥中带着肉干沫。
除了无家可归的人，来这里要粥的人，竟出奇的很少。
腊月二十六，未央宫举行了一场小规模的祭典，由太子代天子行礼，祭祀天地、社稷、宗庙，告以年丰岁稔、四夷宾服。
大汉境内，各部首领全都到位，穿着皇帝赐下的精致铠甲，由杨千万，高广所领衔，现在台下恭敬行礼。
……
腊月二十七，尚书台正式封笔，停止处理日常政务，只留当值人员。