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“今日之宴，不为胜负，不为成败，只为送别一位值得尊敬的对手，请。”
众人纷纷举起酒杯。
曹仁低头看着杯中那清澈透明的液体，端起来，轻轻嗅了嗅，然后仰头一饮而尽。
酒液入喉，带着一股灼热的、前所未有的冲击力，像一条火线顺着喉咙滑入腹中，随即化作一股暖意，缓缓扩散至四肢百骸。
他放下杯，稍微缓了一会，轻轻呼出一口浊气。
“……好酒。”
曹仁放下酒杯，目光落在那盘薄如纸片的羊肉卷上。
他见过羊肉，也吃过羊肉，但从未见过切得如此之薄的羊肉，透过那片肉，几乎能看到盘底的纹理。
伸出筷子，夹起一片，在沸汤中轻轻涮了几下，肉片在滚烫的汤中迅速变色，蜷缩成恰到好处的弧度。
他蘸了一点碟中的酱料，送入口中，慢慢咀嚼。
所有人都看着他，等待着他的评价。
曹仁咽下那片肉，放下筷子，然后轻轻点了点头。
“……确实不错。”
张飞率先笑了起来，提起酒壶，给自己和曹仁各斟满一杯：“是吧？某当初第一次吃的时候，也惊着了！来来来，再喝一杯！”
曹仁没有推辞，端起酒杯，与张飞碰了一下，仰头饮尽。
这一次，他对那股灼热感已经有了准备，酒液入喉时，他微微眯起眼睛，像是在品味那股暖意在胸腔中扩散开来的感觉。
法正适时地夹起一块豆腐，放入锅中，一边煮一边说道。
“将军镇守寿春多年，淮南一带的风土人情，想必已十分熟悉，陛下曾言，若天下平定之后，当在淮水两岸广设屯田，使百姓不再受战乱之苦，将军在淮南这些年，虽各为其主，但保境安民之功，陛下是看在眼里的。”
曹仁听后端起酒杯，又喝了一口，然后放下杯，目光落在锅中翻滚的汤汁上，沉默了片刻，缓缓开口。
“信中有一句话，我反复读了好几遍，他说：‘若将军执意全节，朕亦当以礼葬之，不辱将军之名。’”
他抬起头，看向关羽，“我想确认一件事——寿春城中的将士和百姓，当真能不受牵连？”
关羽放下酒杯，迎着曹仁的目光，一字一句地回答。
“关云长以性命担保，城破之日，汉军入城，秋毫无犯，将士愿留者编入汉军，愿去者发放路费，百姓照常生活，市井照常营业，若有违纪者，某亲自斩之。”
曹仁听完，只是再次端起酒杯，向关羽示意了一下，然后一饮而尽。
关羽也端起酒杯，回敬了一杯。
两人隔着那张巨大的圆桌，在秋日的阳光下，各自饮尽了杯中之酒。
黄忠坐在一旁，抚着白髯，看着这一幕，忽然开口道。
“子孝，老夫比你年长些，某知你心意，但有时候，活着比死了更难，也更有价值。”
曹仁转头看向黄忠，沉默了片刻，然后轻轻摇了摇头。
“汉升兄，你我处境不同，你是汉将，一生光明磊落，我是曹氏宗亲，受太祖皇帝厚恩，我不能在我这里，断了曹家的脊梁。”
黄忠没有再劝，只是端起酒杯，向曹仁示意了一下，然后仰头饮尽。
酒过三巡，桌上的菜肴已经消耗了大半。
几只炭炉中的火势渐渐减弱，锅中的汤汁也不再翻滚，只剩下余温在静静地保温。
众人放下了筷子，杯中的酒也添得不再那么频繁。
这时，两名亲兵抬着一只巨大的食盒走了过来，在圆桌旁停下。
打开食盒的盖子，一股浓郁的、带着强烈香料气息的香气骤然爆发出来，瞬间压过了桌上其他菜肴的味道。
那是一大盘炒好的孜然羊肉，肉片在盘中堆成小山，表面泛着诱人的油光，夹杂着白色的芝麻和翠绿的葱花，还在滋滋地冒着细小的油泡。
张飞率先站了起来，亲自接过那盘羊肉，端到曹仁面前放下，咧嘴笑道。
“子孝兄，这道菜你一定没吃过，某特意让厨子留到最后才炒，就是为了让你尝个热乎的。”
曹仁低头看着那盘滋滋冒油的羊肉。
那股霸道的香气直冲鼻腔，带着一种他从未接触过的诱惑。
他沉默了片刻，伸出筷子，夹起一块，轻轻吹了吹，送入口中。
羊肉外层微微焦脆，内里却鲜嫩多汁。
孜然的香气在口腔中爆炸开来，与羊肉本身的油脂完美融合，带着微微的咸辣和芝麻的醇香，形成一种层次分明而又浑然一体的味觉体验。
他慢慢地嚼着，嚼了很久，才咽下去。
这次他没有立刻评价，而是又夹起一块，吃了下去。
然后他放下筷子，端起酒杯，喝了一口，放下杯，轻轻呼出一口气，低声说了一句。
“……这又是什么做法？”
樊友笑着接话：“这叫孜然羊肉，孜然是一种西域传来的香料，与羊肉同炒，可以去膻增香，马、潘二位将军出使西域带回了种子，在河西走廊试种，如今已经可以自给自足了。”
曹仁点了点头，没有再多问。
他又夹起一块羊肉，慢慢地吃着，像是在品味这道菜的味道，又像是在品味这道菜背后所代表的某种更广阔的东西。
那些他从未见过的土地，那些他从未尝过的风味，那些他从未想象过的可能性。
他吃完第三块羊肉，放下筷子，端起酒杯，将杯中酒一饮而尽，然后站起身。
他端着空杯，环视了一圈在座的每一个人，看得很慢，像是要将每一张面孔都刻在记忆中。
然后他放下酒杯，向众人拱了拱手，朗声道。
“诸位，某先行一步了。”
众人纷纷站起身，举起酒杯。
没有人说话，因为没有人知道该说什么。
曹仁将杯中酒一饮而尽，放下杯，向众人拱了拱手，然后转身，向寿春城的方向走去。
待城门关闭，关羽率先上马，身后，张飞、马超、黄忠、陈到、樊友、武猛、法正也纷纷上马，返回营中。