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炮击没有立刻恢复。汉军似乎在给予守军思考和抉择的时间。
城头的修补工作在李祯亲卫队的刀剑监督下，勉强继续进行着，但效率大不如前。
士兵们动作机械，眼神飘忽，彼此之间几乎不再交谈，只以最简短的必要手势沟通。
李祯将主要的亲信将领和城中豪族代表再次召集到破损的城门楼内。
“诸位，贼子奸计，无非瓦解我军心，我等深受国恩，守土有责，万不可中计！我已再次向许昌、陈留派出死士求援，最迟两日，必有回应！只要我等上下一心，必能……”
“李将军。”
一个略显苍老但强硬的声音打断了他。
是开封最大的粮商，也是本地豪族首领之一，王氏族长王咏。
“敢问将军，这最迟两日，援军真能到么？即便到了，城外那张飞虎狼之师，炮石如雨，援军可能破围而入？即便入了城，这城墙，还能撑几日？”
李祯眼神一冷，看向对方：“王公何意？”
王咏毫不退缩，他身后几个家主模样的人也微微点头。
“老朽之意，城中数万军民性命，系于将军一念之间，张飞所言，虽为攻心，但只问首恶，不究胁从，未必全是虚言。”
“刘备以仁德着称，赈灾洛阳之事早已流传，将军忠义，我等感同身受，然为一己忠名，赌上满城老幼性命，岂是仁者所为？不若……”
李祯猛地一拍案几，霍然起身，剑已半出鞘，眼中杀机毕露。
“住口！你敢惑乱军心，替贼张目？！”
几名亲卫立刻上前，刀锋指向王咏。
王咏脸色一白，但咬了咬牙，竟不退反进，声音也高了起来。
“李将军！老朽所言，句句是实！你抬头看看这城！看看那些死伤的将士！听听百姓的哭声！这城，还守得住吗？！你可曾问过这满城百姓，他们愿不愿陪你李家家门尽忠？！”
李祯暴怒，一剑砍断案板。
“拖下去！押入大牢！再敢妄言，立斩！”
亲卫上前扭住王咏，王咏挣扎着喊道。
“李祯！你独断专行，是要让全城人为你陪葬！你会后悔的！城中衮衮诸公，不会坐以待毙！”
其他豪族代表脸色惨白，低头不语，但眼神交换间，已有了决断。
魏军与本地豪强的裂痕，已无法弥补。
这些人掌握着城内部分物资、民夫，甚至有些族中子弟就在军中担任中低级军官。
他们若离心，后果不堪设想。
就在这时，城外汉军阵地，战鼓再次擂响。
但这一次，不是进攻的鼓点，而是有节奏的、缓慢的敲击，如同死神的脚步，一步步踏在守军心头。
同时，那巢车上的声音再次响起。
“城内守军听着！张大将军有令，予尔等两个时辰思量！两个时辰后，若无献门之举，炮石将再临，且专轰民宅、粮仓、水井！届时城破，莫怪汉军无情！”
最后通牒！
两个时辰！
要么交出李祯，要么全城陪葬！
军心彻底混乱。
“两个时辰……只有两个时辰了……”
“我不想死……我家里还有老娘……”
“官升三级……擒下李祯……”
“炮石要轰民宅了！我妻儿还在东城！”
“怎么办……我们怎么办……”
窃窃私语变成了公开的议论，一些中下级军官额头冒汗，手按在刀柄上，却不知该指向敌人，还是该防备身后。
李祯的亲卫队紧张地环绕着他，刀剑向外，与周围那些眼神闪烁、慢慢聚拢过来的士兵，形成了微妙的对峙。
“将军！”
一名负责守卫西城某段城墙的军侯冲了进来。
“不好了！东门守军……守军哗变！有人打开了东侧瓮城闸门，正在与守门都尉的人厮杀！”
“什么？！”
几乎是同时，西门、南门方向也隐隐传来喊杀声和兵刃撞击声！
豪族们果然动手了！
他们有的买通了部分守军，有的动用了自家私兵部曲，想在最后时限前，抢夺城门控制权，作为投诚的筹码。
“禀将军！城内多处起火！疑似有奸细纵火！”
“……部分士卒冲击府库，抢夺兵甲粮秣，说是……说是要自寻出路！”
“……西门……西门守军中也有人鼓噪，要……要绑了您……”
坏消息一个接一个传来。
李祯站在原地，耳中嗡嗡作响。
“父亲……”他喃喃低语，握剑的手，第一次感觉到了无力。
李典之子，愍侯之后，今日竟要死于此地，死于自己人的刀下么？
不，或许，是另一种结局。
“召集还能信任的所有弟兄！我们……从北门突围！去陈留，与征南汇合！”
投降？
他李祯不能做。
殉城？如今殉城毫无意义。
“快！趁乱！走！”
最后的忠诚李家亲卫簇拥着他，向着尚未传来大规模喊杀声的北门方向，冲杀而去。