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章武五年。
三月初。
汝南，无名野庙。
篝火余烬旁，武猛用刀尖在地上划出最后一道线，那是昨日探得最新一支魏军“猎杀队”的巡逻路线。
趟老四，如今该叫趟固了，蹲在旁边，往火里添了根湿柴，嗤啦一声，腾起呛人的烟。
“夏侯充那小子，像被捅了窝的马蜂，疯了似地撒人出来寻咱们，昨天疤脸那队，差点在刘家洼被兜住，折了三个兄弟，才逃出来。”
一阵风嘴里嚼着不知名的草根，含糊道：“曹洪要来的信儿，底下都传开了，几个新入伙的，后半夜溜了。”
韩冲吊着胳膊，蜡黄的脸在火光映照下更显阴沉：“怕了？”
一阵风嗤笑，“怕？是聪明，曹洪那老杀才，可不是夏侯充那毛头小子，他来了，咱们这好日子，也算到头了。”
周二猛地捶地，闷声道，“放屁！老子好日子才开头！抢魏狗的粮，杀魏狗的兵，痛快！他曹洪来老子照样砍！”
武猛挥了挥手中刀锋。
“周二说的对，好日子才开头，曹洪来，不是来给咱们送终，是来给咱们扬名。”
众人看向他。
“夏侯充为什么疯了一样找咱们？因为他丢了脸，慌了神，曹洪为什么来？因为咱们让魏军睡不着，这把火，已经烧到曹叡的案头了。”
说着走到庙中空地，那里摆着几个抢来的破瓦罐，代表魏军的据点，几块石头，代表他们的活动区域。
武猛的脚将一个代表“老营”的石头，轻轻踢到更边缘的阴影里。
“曹洪来，带着大队人马，要稳扎稳打，步步为营，他想把咱们圈死在这片山里，再慢慢勒死，那咱们偏不随他的愿。”
“那当如何？”一阵风问。
武猛蹲下，捡起几片枯叶，放在代表魏军据点的瓦罐周围。
“老规矩化整为零，散入各村，各山，各条沟，他大军合围，咱就散开，从缝隙钻出去，他分兵把守，我等就聚起来，专咬他落单的手指头。”
“我军春耕即将结束，而曹魏却将误农时！他征的越狠，对我等越是有利，告诉那些活不下去的农户，不交粮，跟咱们进山，或许有条活路，交了粮，就是饿死！”
韩冲深吸一口气：“这……这是要掘魏室的根。”
武猛点头看向对方，“对，韩冲，你伤没好利索，带重伤的弟兄，还有咱们攒下的物资拿着往西走。”
“速进崖洞隐秘，把咱们的根扎下，记住，你是退路，也是眼睛，曹洪大军动向，周边豪强反应，都要摸清。”
他又看向一阵风和周二：“风当家，你带你的人，往陈国、梁国边上去，联络那边还在躲藏的兄弟，只需要他们闹出动静，让那里的魏军紧张即可。”
“周二，你性子猛，带你的人，挑出来的二十个老卒，专盯汝南郡城出来的杀！事不可为就走，大战不远了。”
“那我呢？”趟固问。
“你带剩下的人，分作三队，一队在老营附近故布疑阵，吸引曹洪先锋的注意，一队往南，去串联那些被夺了田地、活不下去的散户。”
“最后一队……要精干些的跟着我，咱们去会会曹洪的先头部队，给他送份见面礼。”
“诺！”几人凛然应声。
三月初五。
汝南郡城以北三十里，官道。
一支曹洪的先遣营，约三百人魏军步骑混合，正沿着官道不紧不慢地行进。
奉命前出建立前哨，肃清道路，为大军开道。
带队军侯骑在马上，神态轻松，正常情况，大军将至，匪类早已望风而逃。
道旁是一片提前收割后的冬麦田，田埂上枯草过膝。
时近正午，日头有些晃眼。
突然，前方斥候马失前蹄，惨叫着跌入陷坑，坑底削尖的木桩穿透了马腹和人腿！
两侧枯草中弓弦响动，数十支箭矢稀稀拉拉但准确地飞向队伍前列的骑兵！
“有埋伏！结阵！”
魏军训练有素，虽惊不乱，步卒迅速举起盾牌，长枪如林，骑兵试图向两翼展开。
箭矢射了几轮便停了，只有零星的冷箭从草丛不同位置射出，专射马匹和军官。
魏军结阵固守，却找不到明确的反击目标。
僵持了约一刻钟，正当魏军军侯犹豫是否要派兵搜索两侧田野时，后队传来惊呼和惨叫。
一股约五十人的悍匪，不知何时从后方一条干涸的沟渠中摸出，猛扑后队的辎重车辆和辅兵，砍杀、放火，迅速制造混乱。
“后队遇袭！转向！”