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二月十八。
午后。
汝南郡北，夏侯充游剿右营大营。
中军帐内气氛凝重。
夏侯充盯着地上赤底汉字旗，旗子旁边，是几十具用草席勉强盖住的尸体，都是今早运粮队的士卒。
“近百人！连个回来报信的都无！你告诉我这是匪？！”
他猛地一脚踢翻旁边的水罐，哐当一声，水渍溅上地图。
“看这手法！设伏、诱敌、主攻、外围清扫，层次分明！还有这旗——武猛！他竟会来！”
副将硬着头皮上前：“将军息怒，看现场痕迹，贼众约在两百之数，进退颇有章法，确非往日乌合之众可比，武猛所部汉骑，估计不下数百，方能如此利落。”
夏侯充低吼：“数百？我看不止！那可是镇西将军！就为带着几百人劫粮车？笑话！其后必有大队！至少千人！他到底想干什么？”
他烦躁地在地图前踱步。
原本清晰的剿匪局势，因为这一面旗，变得迷雾重重，杀机四伏。
夏侯充停步，思虑再三，下令道：“传令！各清剿分队，即刻收缩！向大营及附近两处据点靠拢，十里之内，不得单独行动！把军中善走山林的锐士都给我撒出去！给我找到他们！找到武猛！”
“粮秣转运增派人手，每次需要有三百步卒、百骑护卫！路线也要每日一换，不得走固定官道！”
“再派人急报陈留处……禀明此处已非匪患，乃汉将武猛率精锐潜入，与贼合流，其部恐有千数，意图不明请都督示下，并知会徐、赵二位将军，严加防范！”
“诺！”
帐下将领齐声应道，各自匆匆离去。
夏侯充独自站在帐中，看着那面汉字旗，武猛这个名字，他听过。
勇冠三军，一路北伐，如今也就是没有位置，不然他官职不只是镇西将军。
这样的人亲自来了，绝不只是为了劫几车粮食。
同日。
稍晚。
陈留大营。
夏侯尚看完了夏侯充的急报，“张益德，真舍得下本钱，镇西将军就这么放了出来。”
身旁参军小心道，“都督，子永将军所言，是否过于……武猛虽勇，然深入我境，兵必不多，恐是虚张声势，牵制我军，以利张飞正面……”
夏侯尚打断他，指着地图上汝南西北，“虚张声势需要留下旗号？生怕我们不知道是汉军？这是挑衅，更是宣告！汉军怕是不久要总攻了……”
“武猛兵不会太多，但皆是精锐，又得匪类为耳目，熟悉地理，不可小觑，告诉子永将军稳扎稳打，待寻其主力决战，务必击溃或逐走武猛！陈国方向，亦需严加戒备，防其流窜。”
参军记录着，又问：“那正面……关平、张苞攻势日急，黄权在南阳亦有异动，兵力是否……”
夏侯尚抬手止住他，“正面，一步也不能退，告诉徐公明、赵伯然，颍川、陈国、梁国之匪患，须加速清剿，绝不可使之与武猛呼应。”
“至于子永那里……从我亲卫骑中，调一百精骑，星夜驰往，听其调遣，再多，没有了，其他州郡虽不如此处危险，却尚未平复。”
是夜。
颍川，徐晃大营。