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隔壁房中,那三个东吴细作已被拖出,颈间刀光一闪,尸身坠入沅水,顺流东去。
他吩咐亲兵:“已经没用了,清理干净,一个不留。”
酉时。
陆逊的快艇抵达洞庭湖北口水寨。
朱然、诸葛瑾已在寨门外等候。
见陆逊只乘小艇,身后无大军,二人脸色皆变。
“将军……”诸葛瑾上前。
陆逊摆手止住:“子瑜,义封,军中说话。”
入寨登楼,望台高耸。
陆逊凭栏西望,江天茫茫,不见船影。
“韩当、孙桓、潘璋三位将军率主力在后,约三百余船,载步卒残部,关羽水陆并进,追咬甚急,最迟明日……后日,当至。”
朱然急道:“末将已命寨中备战,弓弩、拍杆、火油皆已就位,寨外暗桩、铁索已布下三重,只要韩将军他们能冲进来……”
“冲进来之后呢?关羽主力随后便到,他坐拥江陵、公安两寨水师,舰船不下五百,我等即便收拢残兵,且多数带伤,士卒疲惫,定乱军心。”
诸葛瑾沉吟:“将军之意是……”
“守不住,此寨虽坚,然兵力悬殊,关羽若不计代价猛攻,十日必破。”
朱然听后握拳:“那便死守十日!等长沙、陆口援军!”
陆逊看向他,“长沙?步骘自身难保,邢峦、习珍在南边发难,长沙能自保已属不易,至于陆口吕岱……他须防江夏文聘,江东各处皆紧,无兵可调。”
望台上陷入沉默。
许久,诸葛瑾低声道:“那都督之意,是弃寨?”
“不,要守,但不能死守,我等在此,是为韩当他们争取登岸重整的时间,待残兵入寨,立即焚寨,所有人登船,退入巴丘死守,拖到他粮尽自退。”
朱然倒吸一口凉气:“焚寨?这可是刚建好……”
“寨子没了可以再建,人没了,就什么都没了。”
“末将……遵命。”朱然抱拳,声音干涩。
陆逊不再多言,目光重新投向西面。
一片昏暗,静默得令人心慌。
“多派快艇轻舟,向南、向西,广布斥候,沅水、资水、湘水入湖口,十里一哨,三十里一探,但凡有大队船只,无论敌我,即刻来报!”
“诺!”
酉时至夜间
陆逊的命令得到了不折不扣的执行。
整个北口水寨如同被捅破的蜂巢,数十艘轻捷的快艇、哨船从水寨闸口蜂拥而出,分成数队,向西、南两个方向的广阔水域洒去。
他们将在沅水、湘水等主要河口要道建立观察哨,编织一张稀疏但敏锐的预警网络。
夜色渐深,水寨内灯火通明,工匠和士卒在朱然的督促下,将最后一批引火之物,悄然堆放到关键的水门、栈桥和仓库附近。
诸葛瑾则忙于清点船只、整备军械,为可能的撤离或接舷战做准备。
十月三日。
黎明前。
西边的江面终于有了动静。
先是零星的风灯,接着是更多的火光,在蜿蜒的长江上缓缓蠕动。
“是韩将军他们!”望楼上的哨卒开始大声通报。
那支船队的状况,即便在黎明前的微光中,也显得凄惨无比。
许多船只帆破桅已折,靠着桨橹勉强挪动,更有些冒着黑烟,或是船体明显倾斜。
朱然早已率接应船队在外围等候,见状立刻指挥船只上前引导、拖拽,竭力疏通拥堵的航道,将伤兵和残船引入水寨。
然而,败军的混乱远超预期。
看到水寨灯火,许多船只不顾一切地往前冲,撞作一团。
落水的士卒拼命向附近的船只游去,引发更多骚乱。
韩当、孙桓等将领的座舰也被困在当中,命令难以传达。