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七月初十四。
晨。
汾水一处隐蔽河湾。
汾水有着很长的一段波浪形河道,水流相对平缓,两岸芦苇丛生,人迹罕至。
魏延和他的两千五百精兵,静伏在苇丛与乱石滩后。
他们是从夏阳津一路潜行至此的。
昨夜在一处荒村休息后,拷问出了曹魏的借助地方豪族柳家粮仓做中转站后,魏延没有选择继续在往东活动或者返回。
而是下达了一个出人意料的命令:寻地渡河,到汾水北岸去。
“将军,朱灵主力从皮氏南下,必渡汾水,咱们反而也渡河去北岸?”军司马有些不解。
魏延瞥了他一眼。
“正因为朱灵要渡河南下,盯着南边,北岸才空虚。
“杨曲渡一闹,南岸的猗氏、安邑肯定紧张,咱们去北岸,捅他朱灵的粮仓,朱灵那老小子就坐蜡了!”
“他要是不救,老子就继续北上攻下渡口接樊都督过来,到时候可就有意思喽!”
这便是魏延的胆大与狡诈,完成一次极为冒险的反向穿插,跳到朱灵大军的“背后”。
眼前这段河湾,是斥候提前摸好的。
水不深,最深处及胸,水流也缓。
对岸是一片稀疏的柳林,再往后是起伏的丘陵,便于隐蔽。
“动作快!人衔枚,马摘铃!会水的先下,拉绳索!驮马、物资,用筏子!”魏延压低声音下令。
士兵们无声地行动起来。
会水的汉子们脱得只剩裈裤,嘴里咬着短刀,悄无声息地滑入冰凉的河水中,拖着粗麻绳,到对岸便将绳子固定。
不会水的士兵则扶着绳索,或抓着临时扎成的简陋木筏、羊皮囊,开始涉渡。
战马有些畏水,被主人牵着笼头,低声安抚着,小心翼翼踏入河中。
魏延亲自立在岸边一块大石上,饶是这位最爱冒险的将军心脏也砰砰直跳。
大约半个时辰后,前锋已在对岸柳林边缘建立起简易警戒,魏延最后一批渡河。
河水浸透战袍,一上岸便立刻下令。
“斥候前出五里哨探!其余人,进柳林,换干衣,检查器械,休整一个时辰,记住,不准生火!”
与此同时。
汾阴县东。
朱灵大军刚刚开拔,同时派出了大量斥候向南、向东搜索。
午后。
汾水北岸,某处背风山谷。
魏延的部队已休整完毕,啃过了冷硬的干粮。
渡河成功,让他们士气更旺。
军司马带来了最新的审问结果——柳家粮仓的位置、守备、存粮情况。
魏延盯着简陋的草图,“好,就在朱灵觉着老子该在南边瞎晃悠的时候,咱去端了他的粮窝!”
“传令,半个时辰后出发,日落前,我要看到柳家粮食的烟!”
部队再次悄无声息地动了起来,如同贴着地皮行进的狼群,钻出山谷,向东方的丘陵地带潜去。
而此刻,朱灵的主力大部分才刚刚渡过汾水,正在东岸整队,准备向东南方,也就是魏延昨日活动过的区域搜索前进。
午后,柳家粮仓。
日头毒辣,晒得夯土仓墙上浮起一层白蒙蒙的土气。
几个当值的魏军郡兵抱着长戟,歪靠在哨楼的阴影里,眼皮打架。
空气里满是粮食陈腐的气息和牲口粪便的味道。
远处汾水反射着刺眼的金光,静静流淌。
“听说了么?南边好像出了事,说是闹贼了。”一个年轻郡兵压低声音,用胳膊肘碰了碰同伴。
“屁的贼!”旁边一个年纪大些的老兵,啐掉嘴里嚼着的草根,眯着眼。
“这年头,流民、溃兵,哪年不闹几回?还能闹到咱这儿?咱这仓,墙高两丈。”
“柳家家底厚着呢,部曲都是见过血的,再说了,真有大队贼人,南边猗氏、临汾的兵是吃干饭的?”
仓守柳良,此刻正在仓廪阴凉处,就着酱菜喝黍米粥。
他年约四旬,体态微丰,是本地豪强柳氏的偏房子弟,靠着家族打点,得了这个管粮的肥差。
关于“蜀贼”的流言,早上已有商旅嘀嘀咕咕传到耳边,他听了只是嗤笑。
就算有几个游骑漏过来,还能飞过汾水南岸的防区,跑到这北边来?
多半是些趁乱打劫的流寇,或者从北面败退下来的溃兵,成不了气候。
族弟柳午早上还提议加强戒备,多派斥候,被他斥为“杞人忧天,动摇人心”,罚去清点仓后草料了。
就在这时,地面隐隐传来了震动。
起初很轻微,像远处的闷雷,又像是大批牲口奔跑。
墙头打盹的老兵猛地睁开眼,侧耳倾听。
震动越来越清晰,越来越密集。
“不对……”老兵脸色变了,扑到垛口边,手搭凉棚向南边官道方向望去。
只见西面地平线上,是骑兵!成百上千的骑兵!
“敌——袭——!!!”
凄厉到变调的嘶吼终于从老兵喉咙里迸发出来,用尽全身力气敲响了手边那面蒙着灰尘的铜锣!
“铛!铛!铛!”
破锣般的巨响瞬间撕裂了仓墙上午后的死寂。
仓墙上下一片大乱。
打盹的郡兵惊跳起来,茫然地寻找兵器。
民夫扔下手中的活计,像没头苍蝇一样乱窜。
哨楼里的弓手手忙脚乱地抓起弓,却找不到箭囊。
柳良的粥碗“啪”地摔在地上,连滚爬爬冲出仓房,身上那套皮甲只胡乱系了一半,头盔也不知丢在了哪里。
手脚并用地爬上仓墙,只看了一眼,便觉得寒气冲顶,四肢冰凉。
骑兵!太多了!而且速度极快!
更让他魂飞魄散的,是那面烟尘中的黑色的底,血红色的‘魏’字!
魏延!
他不是在夏阳津吗?怎么会出现在这里?!
“放箭!快放箭!堵住门!堵住门!”柳良的声音尖利得如同被掐住脖子的公鸡,浑身肥肉都在乱颤。
墙头稀稀拉拉射出了十几支箭,歪歪斜斜,大多无力地落在冲锋的骑兵前方几十步外。
只有两三支射入骑队,也被早有准备的汉军骑兵用骑盾格开,只引起几声闷哼,冲锋的势头丝毫未减。
魏延冲在最前,带着骑兵在城池四周射箭入仓墙之后,引得一阵阵混乱。
步卒没多久抵达战场,魏延手中长刀一指仓墙东南角。
那里看起来比其他段稍显低矮,而且墙根下似乎有雨水冲刷的浅沟。