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六月一日。
晨。
奢延水西岸。
昨夜的喧嚣仿佛从未发生,唯有对岸增多的哨塔和依旧紧绷的气氛证明着什么。
汉军营中,新的“戏码”已然开场。
距离河岸约一箭之地,一片被圈出的空地上,数百名随军民夫和辎重兵开始忙碌。
粗大的原木被从车上卸下,坚韧的皮革绳索盘绕成堆,巨大的配重箱体被一块块组装。
没有遮掩,没有隐蔽,汉军正大光明地在岸边组装一座重型霹雳车。
与此同时,数名军中书吏奉命,将樊友口述之意,以汉、胡两种文字,工整抄录于数幅素帛之上。
语句简短,杀意与“诚意”并存。
“大汉前将军樊,告肤施城内匈奴及城外鲜卑:
汉家故土,岂容久据?
限一日内,开城纳降,可保性命。
若待我军踏足东岸,鸡犬不留!
鲜卑部众听真:上郡本秦膏腴地,若愿归汉,效凉州诸羌例,许尔等牧马河套,亦得耕垦良田,各安生业。
大汉将遣官吏,复开沟渠,兴五谷,共享太平。
此乃天子浩荡之恩。
速报尔主,莫生妄念,自取覆灭!”
未时。
数名臂力最强的弩手出列,选用特制的响箭,将绢帛仔细缠于箭杆,但留长尾。
强弩上弦,对准肤施城头及盐田后鲜卑营寨方向。
崩!崩!
数声弦响,鸣镝带着尖锐的啸音,划破午后的沉闷空气,飞越奢延水,钉入城头木楯、营寨栅栏,甚至有一支直直插在鲜卑营前空地,尾羽剧颤。
城头与营中一阵骚动。
有士卒取下箭上绢帛,飞奔送往挛鞮戈与叱干列处。
挛鞮戈看罢,脸色先是涨红,继而铁青,最终将绢帛狠狠摔在地上,踩了两脚,怒吼道。
“樊友欺人太甚!要我投降?做他娘的清秋大梦!”
但眼底深处,却闪过一丝惊惧。
汉军不仅真要攻城,连霹雳车都在眼皮底下组装了!
那劝降信上的“鸡犬不留”,更让他发怵。
鲜卑营中,叱干列捏着绢帛,信上对鲜卑的“招抚”之言,使他有些动摇。
牧马、耕田、官吏治理、恢复生产……这些许诺,远比挛鞮戈空口白牙的同盟更有分量。
帐中几名心腹,亦是皆有动摇。
“将军,汉人此言……”一名百夫长低声道。
“住口!”叱干列喝断,但声音并不坚决。
他盯着对岸那逐渐成型的霹雳车骨架,又看看肤施城头挛鞮戈的狼头旗,心中天人交战。
汉军步步紧逼,器械日成,言辞软硬兼施。
挛鞮戈这破船,还能坐多久?大人的主力,究竟何时能到?
“多派斥候,向北,再向北!务必找到大人,将此处情形,还有……汉人这信的内容,一字不落,速速报与大人知晓!”咬牙下令,特别加重了一字不落四字。
当夜,数骑快马趁着夜色,悄然从鲜卑营地北门驰出,绕过肤施城,没入北方漆黑的草原。
西岸,樊友得知有骑北上,那目的便达到了。
同日。
潼关前线,汉军大营。
连日的对峙与那隔靴搔痒般的炮击,让空气都弥漫着一股燥热的憋闷。
张飞巡营归来,盔甲下的内衫早已汗透,望着远处那巍然不动、仿佛在嘲笑他的潼关城墙,心头那股邪火又蹭蹭往上冒。
尤其是看到自家那些号称“新锐”、却连人家墙皮都蹭不到的旋风炮,就更觉得樊友那张看似诚恳的脸在眼前晃悠。
“樊子和……等打完这仗……”
他正磨着牙低声念叨,辕门外忽然传来一阵不同寻常的喧嚣与车轮重压地面的闷响。
只见一队长长的车队,在精锐甲士的严密护卫下驶入大营。
车队核心,是数十辆以厚重毡布严密覆盖的巨物,看那车轮碾过地面留下的深深辙印,便知分量惊人。
押运校尉滚鞍下马,单膝跪地,“报车骑将军!长安将作监奉樊都督北伐前严令,新制‘铁壁车’五十乘,日夜兼程送达军前!”
“樊都督有言,见此车,方可开视手书!”
说着,双手高举过顶,呈上一封火漆封缄的密信。
“北伐前严令?”张飞大眼睛一瞪,那股火气倒是被好奇压下去几分。
一把抓过信,捏碎火漆,抽出帛书,目光急扫。
信是樊友笔迹,内容却让他一怔。
“益德将军钧鉴:
潼关天险,炮石难及,此弟早有所料,非炮不利,乃关太固,射程之误,在弟估算。
然将军之威,在持之以恒,如山压顶。
炮石日夜不息,贼必惊疑。
今送‘铁壁’五十乘,乃集墨家、公孙家、马钧之工,再以韩、铁新法灌钢百锻而成。
正面之坚,或可暂御魏贼床弩。
然切记,魏弩亦利,久击一点,铁壁必穿。