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九月二十一日。
午前。
陇口前塬。
天空阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛要压到起伏的塬面上。
风卷过枯黄的草梗，这是即将入冬的前兆。
张合率先锋轻骑一人三马一路疾行，比预想的到达时间至少快了一天。
马超得知后，选择的阻击地，是陇山支脉伸向东方河谷的一片舌状长塬。
塬面开阔，足以跑马，但塬的根部，连接后方陇山丘陵的地带，却被两条幽深宽阔的沟壑紧紧咬住，只留下一道异常狭窄的土路，最窄处如咽喉，仅容数骑勉强并行。
这便是“崾岘”，过此岘口，便是通往石门关的崎岖山路。
三百汉、羌、氐混杂的骑兵，在沮渠罗率领下，于塬面前沿稀疏列开。
他们多数人穿着杂七杂八的皮甲或缴获的札甲，兵器也长短不一，但眼神里都带着西凉边地特有的剽悍与一丝亡命的焦躁。
他们的身后，就是那道关乎生死的狭窄岘口。
远处，闷雷般的声响逐渐清晰，最终汇聚成滚动的浪潮。
张合亲率的两千曹魏精骑出现在地平线上。
一人三马，骑士着扎甲，在阴沉天光下泛着冷硬的色泽，长矛如林，随着战马的步伐轻轻晃动，秩序森然。
在塬地东缘缓缓展开，如同一片突然升起的钢铁荆棘林，沉默而充满压迫感。
张合勒马阵前，目光迅速扫过前方地形。
开阔的塬面，远处稀疏的敌骑，后方狭窄的岘口，两侧幽深的沟壑……他眼角微微抽动了一下。
“将军，贼阵单薄，可纵骑击之！”副将请战。
“不妥。”张合声音沉稳，马鞭指向两侧沟沿，“马超骁悍，亦知兵，此塬开阔，彼不据塬顶而陈兵前沿，是诱我。”
“看那两侧沟沿，荒草土柱可为遮蔽，安知无伏弩？敌背靠绝地，败则退入窄道，依沟固守，我大军追之，挤作一团，正成其靶。”
他略一沉吟，“前军八百，分四队，梯次而进，以弓矢扰敌，探其虚实，左右各遣一队，沿塬边缓进，搜素沟沿，驱贼伏兵，控扼高地，中军押阵，稳步推进，不得冒进。”
命令下达，魏军阵中鼓号一变。
约八百骑自本阵分出，并非一窝蜂冲来，而是迅速分成四个较为松散的横队，开始小步加速。
同时，两侧各有百骑脱离，转向塬地边缘，骑士们纷纷将长矛挂回得胜钩，取下骑弓，警惕地瞄向沟壑方向。
沮渠罗见状，啐了一口。张合果然没直接撞上来。
哨一声，举起手中环首刀：“散开！骑射！引他们过来！”
三百骑闻令而动，分成更小的群队，唿喝着迎上前。
双方骑兵在进入一箭之地后，几乎同时开始了盘旋。
没有立刻冲锋，首先响起的是弓弦的嗡鸣与箭矢的尖啸。
“嗤嗤嗤——”箭雨交错而过。
魏军骑术精良，多在马上开弓，箭矢更准更密。
沮渠罗的部下则更显彪悍，有的甚至双腿控马，直起身子奋力抛射轻箭，试图覆盖更广的范围。
双方不断有人中箭，一名氐人骑兵喉头中箭，闷哼一声栽落马下，脚还挂在镫里，被受惊的战马拖出老远。
魏军一侧也有数骑落马，但阵型不乱。
沮渠罗脸颊一凉，一支箭簇擦过，带出血痕，却浑不在意，反手一箭射回，将一名冲得过近的魏军骑兵射落。
但魏军的两翼搜索队正在逼近沟沿，不时向沟中可疑处发箭，沮渠罗布置在沟沿的少量疑兵只能以零散箭矢还击，显然无法长久支撑。
“退！往岘口退！”沮渠罗大吼。
部下们开始且战且走，阵型故意显得更乱，甚至丢弃了一些破旧衣物和散乱箭矢。
魏军前队见敌溃退，又见有物可捡，追击速度稍有加快，尤其左前方一队约二百骑，追得近了，队形在奔跑中拉长，渐渐逼近了那狭窄的岘口。
入口处地形骤缩，前方数骑下意识勒马，后方收势不及，微微拥挤起来。
张合在中军看得分明，急令：“鸣金！约束队形！”
但战场嘈杂，命令传递不及，那二百余骑已大半涌到岘口附近。
就在此刻！
“咚——！！！”
一声极其沉重、仿佛敲在人心头的战鼓，猛地从岘口内侧、那片黄土崖壁后炸响！紧接着，一面赤旗陡然竖起！
岘口内侧，马超已换上了玄甲红袍，立于马上，手中长槊向前一举，无声，却杀气凛然。
他身后，并非空无一人，狭窄通道的反斜面后，密密麻麻站满了下马持弓的骑兵。