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八月六日。
黄昏。
武威郡。
鹯阴渡口南五里。
经过三日两夜不眠不休的急行军,樊友所率中军主力,终于赶到。
汇合先一步咬住魏军尾巴的马超前锋部队,并完成了对逃亡中魏军主力的合围。
眼前的景象堪称壮观,也透着末日般的混乱。
一条由无数人头、牲畜、车辆组成的浑浊洪流,在黄昏黯淡的天光下,像一条受伤的巨蟒,在枯黄的草滩与浑浊的鹯阴河水之间艰难蠕动。
队伍前后绵延,望不到尽头,牛马的嘶鸣、孩童的啼哭、驱赶者的吆喝与咒骂、车辆不堪重负的吱呀声……混合成一片绝望的喧嚣。
队伍的外围,是稀稀拉拉、面色惶急的郡国兵,他们持着长矛,不断推搡呵斥着试图脱离队伍逃向荒野的民户和羌氐牧民。
队伍的中央,夹杂着不少装载箱笼细软的马车,以及被绳索串联、步履蹒跚的男女老幼。
更多的,则是漫山遍野、被驱赶着的牛羊马匹,其中尤以体型矫健的凉州骏马最为醒目,它们不安地打着响鼻,试图挣脱束缚。
而在队伍的最后方,约有两千余衣甲相对鲜明、队列尚算整齐的魏军骑兵,正背靠鹯阴河的一处河湾,结成圆阵。
他们的旗帜已然歪斜,人困马乏,但刀枪依然对外,透着一股困兽犹斗的凶悍。
这正是祖厉县长口中‘颇为精悍’的断后部队。
此刻,他们正与外围游弋的马超所部羌汉骑兵紧张对峙。
马超并不急于进攻,只是不断派出小股骑兵袭扰、骑射,消耗着这支后卫的体力和箭矢,像狼群一样,耐心地等待着猎物露出破绽。
“都督!”
马超见樊友率中军赶到,打马迎来,他脸上带着连日奔驰的风尘,但高兴的紧。
“后卫在此,主力和那些太守、刺史的车驾,就在前面不到十里!队伍太乱太长了,邹岐那老儿根本控制不住!”
樊友立马高坡,俯瞰着这片混乱的草滩,武猛、祖厉县长等人紧随其后。
“魏军可战之兵,估计还有多少?”
“后卫这两千骑,算是硬骨头,队伍中间,各郡太守的亲兵部曲加起来,估计还有三、四千。”
“但分散在各处,且要弹压乱民,自顾不暇,真正有组织的抵抗,也就这些了。”
马超说此处突然啐了一口,“邹岐倒是跑得快,他的车驾在队伍最前头,有金城、武威两郡的兵马护着。”
樊友点头,情况比他预想的还要好。
魏军并不在是有序撤退,而是在崩溃边缘的逃亡。
那些被挟持的百姓和羌胡部众,不是助力,而是随时可能引爆的累赘和火药桶。
樊友看着这一切,冷静的下令。
“传令,让开向东南方向的缺口,集中兵力,从西北、正西、西南三个方向,压迫、切割,重点打击其有组织的抵抗力量,尤其是后卫和护着邹岐的前锋。”
“对溃散的百姓、牧民,喊话,告诉他们,放下财物牲畜,各自回家去,汉军不杀不掠!愿归附者,可于祖厉集结,听候安置!”
“得令!”传令兵飞驰而去。
“马将军!”
“末将在!”
“你部继续盯死后卫,待我中军步卒列阵完毕,以弓弩压制,你再率骑兵从侧翼突击,务必击溃、歼灭这支后卫,勿使其与中军汇合!”
“诺!”马超眼中战意熊熊。
“武猛!”
“末将在!”武猛早已按捺不住。
“你率一千汉骑,与自愿助战的羌氐首领合兵,共两千骑,沿鹯阴河向下游疾驰,绕过这混乱的中段,直插其队伍前部!”
“目标:邹岐车驾,以及各郡太守的车驾旗帜!不求全歼,务必冲散其前导,擒杀或驱逐其将官,让队伍彻底失去头颅!”
“末将领命!”武猛点齐兵马,呼啸而去。
数位羌氐首领呼喝着本部儿郎,紧紧跟上,他们对于追击‘魏狗’首领格外积极。
樊友则指挥中军剩下的三千步卒与部分羌骑,在距离魏军后卫约五百步外开始列阵。
步卒居前,长矛如林,弓弩手押后,羌骑在两翼展开,作为游骑和追击力量。
沉雄的战鼓声“咚咚”响起,压过了河畔的嘈杂。
汉军阵列森严,杀气腾腾,与对面混乱不堪、哭声震天的魏军民混合队伍形成了鲜明对比。
魏军后卫显然也发现了汉军主力的到来,圆阵出现了一阵骚动。
那统兵将领似乎还想鼓起勇气做最后一搏,呼喝着整顿队形。
就在这时,汉军阵中令旗挥动。
“放箭!”
嗖——!
一片黑压压的箭矢腾空而起,如同死亡的鸦群,掠过黄昏的天空,狠狠地扎进魏军后卫的圆阵之中。
惨叫声、马嘶声顿时响起,圆阵边缘一阵人仰马翻。
不待魏军调整,马超看准时机,怒吼。
“儿郎们!随我踏破敌阵!杀——!”
“杀——!”
蓄势已久的凉州旧部与羌氐精骑,如同决堤的洪流,从侧翼狠狠撞向已然松动、被箭雨削去一层的魏军圆阵。
马超一马当先,枪出如龙,瞬间将两名试图抵挡的魏军骑将挑落马下。
几乎同时,下游方向也传来了震天的喊杀声与更加剧烈的混乱喧嚣。
武猛率领的突击骑兵,已经如同尖刀般捅进了逃亡队伍相对整齐的前部。
真正的崩溃,开始了。
首先是那些被挟持的百姓和羌胡牧民。
当汉军喊出‘放下财物牲畜,各自逃命,汉军不杀不掠’的声音,并通过通译用羌语、氐语不断重复时,求生的本能瞬间压倒了恐惧。
“汉军不杀我们!”
“快跑啊!”
“回草原去!”
人群炸开了锅。
有人扔掉肩上的包袱,有人砍断系着牛羊的绳索,有人则趁机抢夺身边的财物。