请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
晨光透过藤蔓的缝隙，吝啬地洒进一点。我检查了一下身上的伤口，大多已经止血结痂，但疼痛依旧。石头蜷缩在干草堆里，睡得很不安稳，眉头紧皱，偶尔会惊跳一下。
我轻轻挪开，走到窝棚入口，拨开藤蔓，向外望去。木屋位于半山腰一片陡峭的斜坡上，下方是深不见底的山谷，对面是连绵的、苍黑色的山峦。视野极好，但也意味着一旦被发现，几乎无路可逃。
暂时安全，但也只是暂时的。我需要食物，需要处理伤口，更需要知道外面的情况，知道老陈他们的下落，知道“矿区”泄露的后果，知道系统的下一步动作。
吴工给的那个旧手机早就不知所踪。我现在没有任何通讯工具，与外界彻底失联。
我是一个被困在山里的、受伤的逃亡者，带着一个未成年的孩子。
下一步，该怎么办？
回到县城打探消息？无异于自投罗网。在山里等？没有补给，迟早饿死或者伤口感染。主动寻找其他“逾期者”？我不知道他们在哪里，甚至不知道还有多少人活着。
正午时分，石头醒了过来。我们分食了最后一点他带来的烤块茎。食物即将告罄。
“石头，”我看着他，“这附近，能找到吃的吗？能果腹的就行。”
石头点点头：“我知道几个地方有野果子，运气好还能找到点蘑菇，或者设陷阱抓点小东西。就是……不一定够。”
“总比没有强。”我说，“小心点，别走远，注意有没有人。”
石头应了一声，像只灵巧的松鼠，钻出了窝棚。
我一个人留在木屋里，脑子飞速转动，却理不出任何头绪。所有线索都断了，所有可能的路都堵死了。力量对比悬殊到令人绝望。
难道真的只能在这里等死，或者等着被系统搜山找到？
不。还有一个地方，一个我从未想过、也不愿去想的地方。
粮油店的那个地下处理站。我逃出来时，里面一片混乱，主管道可能已经损坏，那个年轻男人被我绑着，粗嗓门的男人可能去追我了。那里……后来怎么样了？系统是放弃了那个节点，还是已经修复、加强了戒备？
那里或许残留着一些东西。工具？药品？甚至是……一些没来得及销毁的记录或设备？
更重要的是，那里是系统的节点之一。如果我想反击，如果我还想做点什么，那里可能是目前唯一一个我相对熟悉内部结构、且可能因之前的混乱而存在漏洞的地方。
回去。回到那个噩梦开始的地方。
这个念头疯狂而危险。但就像溺水的人，哪怕看到一根带刺的荆棘，也会毫不犹豫地抓住。
我需要武器，需要药品，需要信息。粮油店，或许是唯一能同时获取这些的地方。
但怎么回去？怎么进去？怎么在可能已经加强戒备的情况下，全身而退？
我一个人做不到。我需要帮手。
我的目光落在窝棚外，那个瘦小的身影正在不远处的灌木丛里小心地寻找着野果。
石头。他还只是个孩子。我不能把他卷进更深、更直接的战斗。那太残酷了。
可是……除了他，我还能指望谁？
傍晚，石头回来了，带回一小捧酸涩的野果和几朵颜色灰暗、他反复确认无毒的蘑菇。我们勉强填了填肚子。
“石头，”我看着他清澈而早熟的眼睛，“我需要你帮我一个忙。很危险。”
石头停下咀嚼，认真地看着我：“你说，林哥。”
“我想回县城一趟，去一个地方，拿点东西，看看情况。”我尽量用平缓的语气说，“但我现在这样，太显眼。我需要你帮我打探一下消息，看看县城现在是什么情况，‘矿区’那边有没有什么动静，还有……我上次带你去的那个粮油店附近，有没有什么异常。”
我不想告诉他我要去粮油店里面，那会让他更担心，也可能让他做出不理智的决定。
石头想了想，点点头：“我认得路。我可以装作捡破烂的，混进去看看。县城边上我熟，有些大人不会注意小孩。”
“一定要小心。”我郑重地说，“如果看到穿黑衣服或者银灰色衣服的人，立刻躲开，不要靠近。不要打听，就用眼睛看。天黑前必须回来，不管有没有看到什么。明白吗？”
“明白。”石头用力点头。
“还有，”我从贴身口袋里，摸出那张已经烂得看不清字迹、但被我小心抚平的标签复印件，递给他，“这个，你帮我收好。如果我……没回来，你以后有机会，把它交给任何一个你觉得可以信任的、也在害怕那些标签的大人。不用多说什么，给他们看这个就行。”
石头接过那团柔软的纸浆，小心地攥在手心，眼神里闪过一丝与他年龄不符的沉重。“林哥，你会回来的。”他说，语气很肯定。
第二天清晨，石头出发了。我给了他最后半块压缩饼干，目送他瘦小的身影消失在陡峭的山路尽头。
等待是另一种煎熬。我在木屋里坐立不安，检查着身上仅有的“武器”——那把钢筋，匕首丢了，管钳也丢了。我用石头找来的一块边缘锋利的燧石，将钢筋的一端在岩石上拼命打磨，直到磨出一个粗糙但尖锐的斜面。
时间缓慢得如同凝固。我无数次走到窝棚口张望，除了山林和天空，什么也看不到。
直到夕阳将群山染成血色，那个熟悉的小小身影，才跌跌撞撞地出现在下方的山坡上。
我立刻迎了上去。石头气喘吁吁，小脸跑得通红，眼神里带着惊魂未定。
“怎么样？”我扶住他。
“林哥……”石头喘着气，“县城……县城外面多了好多检查的人，穿得像保安，但看着很凶，查进出的车和人，特别是走路的人。我没敢靠太近。”
“粮油店那边呢？”
“我绕到后面那条死胡同看了，”石头的脸色白了白，“粮油店的门关着，但……那条胡同被黄色的带子围起来了，不让进。我在远处瞄了一眼，后门好像被什么东西从里面撞坏了，门板都歪了。地上……地上有一大滩黑红色的东西，干了，像……像血。还有很多乱七八糟的脚印，特别乱。”
粮油店果然出事了。后门撞坏，血迹……是我逃出来时打斗留下的？还是后来发生了什么？
“有人守着吗？”
“没有看到人守着那条胡同，但旁边街上巡逻的人多了。”石头说，“还有，‘矿区’那边的山，冒了一整天的烟，灰黑色的，味道很难闻，像烧塑料和什么别的东西。下午的时候，我看到有几辆绿色的、像救护车但又不是救护车的车，从那边开出来，往县城里面去了。”
矿区在冒烟，在往外运东西（可能是“伤员”或“污染物”）。粮油店被封锁，但似乎没有重兵把守，只是外围警戒。
这或许是个机会。混乱尚未完全平息，注意力可能还在“矿区”泄露事件上。粮油店这个二级节点，也许处于一种暂时的、内部清理或评估的真空期。
“石头，你做得很好。”我拍拍他瘦削的肩膀，“休息一下，吃点东西。”
我把剩下的野果都给了他。
夜深人静。石头蜷在干草堆里睡着了，发出轻微的鼾声。我坐在窝棚口，望着山下县城方向那片稀疏的、黯淡的灯火。
粮油店。我必须去。
这一次，不是为了救人，不是为了探查，是为了获取生存和反抗的资本。工具，药品，信息——任何能让我继续活下去、继续与系统对抗的东西。
我知道这可能是自寻死路。但待在山里，同样是慢性死亡。
我最后看了一眼熟睡的石头，将磨尖的钢筋插回后腰，用破布将脚上的伤口草草缠紧，深吸一口山林夜晚冰凉的空气，然后，悄无声息地滑出了木屋，如同融入黑暗的一道影子，朝着山下，那片被系统之网笼罩的、沉睡的县城，潜行而去。