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“没事！我搬得动！”苏语棠抱起一捆瓦——少说七八十斤，蹬蹬蹬走到墙边，放下时连大气都不喘。
围观的人都看呆了。
“这丫头……真神了！”
“苏娘子，你家小草这是随了谁啊？这力气，赶得上壮劳力了！”
苏知娴早就准备好了说辞：“随她爹”
“原来是将门虎女！”众人恍然，看向苏语棠的眼神多了几分敬意。
房顶上，椽子一根根架好，像鱼的肋骨，整齐地排列在梁木两侧。接着铺上苇席——这是防潮层，也能让瓦片铺得更平整。最后是盖瓦，一片压一片，从檐口往屋脊铺，形成漂亮的波浪线。
时近午时，五间房的屋顶已经盖好了一大半。深灰色的瓦片在阳光下泛着哑光，衬着青砖墙，显得沉稳而大气。
“开席啦——”
翠花婶嘹亮的嗓音传遍工地。临时搭起的木板桌旁，已经摆满了菜肴。
正中是一盆红烧肉，油光红亮，肉块颤巍巍的，一看就炖得酥烂。旁边是整鸡整鱼，鸡是白切做法，金黄的表皮下是雪白的肉，配着一碟蒜泥酱油；鱼是清蒸，淋了葱油，香气扑鼻。
素菜也做得精心：白菜炖豆腐，奶白色的汤汁里浮着嫩豆腐和翠绿的白菜；醋溜土豆丝，切得极细，酸爽开胃；蒜蓉菠菜，碧绿油亮；还有一大盆萝卜骨头汤，汤色奶白，萝卜透明。
主食是白面馒头和二合面馒头，堆得像小山。每人还有一碗白米饭——这在农村宴席上是少有的奢侈。
“大家都坐！别客气！”苏知娴招呼着。
工匠们、帮忙的邻里们围坐过来，看着满桌的菜，都忍不住咽口水。
“苏娘子，这……这也太丰盛了！”
“是啊，这规格，赶上娶媳妇了！”
“大家辛苦，应该的。”苏知娴给每桌都倒上酒——是王掌柜送的女儿红，虽然不算名贵，但也是正经黄酒。
村长端起酒碗，站起来：“今天，咱们聚在这里，一是贺苏娘子上梁之喜，二是感念苏娘子仁义——她自己日子好了，没忘了乡亲们。来，大家一起举杯，祝苏娘子一家，新房新气象，日子越过越红火！”
“干！”
众人举碗，一饮而尽。酒水下肚，气氛更热烈了。大家纷纷动筷，一时间赞不绝口：
“这红烧肉绝了！肥而不腻，入口即化！”
“鸡汤鲜！萝卜甜！”
“馒头蒸得好，又软又筋道！”
孩子们那桌更热闹。明轩终于可以放开吃了，一手抓着馒头，一手夹红烧肉，吃得满嘴流油。静姝小口吃着鱼，细心地挑出刺。苏语棠则专攻那盆白菜炖豆腐——在现代吃惯了重口味，这种清淡鲜美的家常菜反而更对胃口。
明远作为“半个男丁”，被大人们拉着坐到了一桌。他不太会喝酒，但礼貌地陪着，偶尔夹菜，大部分时间在听大人们说话。
“明远这孩子，有出息。”林夫子拍着他的肩，“学问扎实，做人踏实。将来考个功名，给你娘挣个诰命！”
“夫子过奖了。”明远脸红了。
“不过奖不过奖。”王掌柜也笑，“我看这孩子，将来必成大器！”
正热闹着，翠花婶端上来最后一道菜——血豆腐烧青菜。猪血凝固后切成块，和青菜一起烧，红绿相间，鲜嫩爽滑。
“这血豆腐做得嫩！”张屠户尝了一口，竖起大拇指，“我媳妇的手艺，有长进！”
“还不是跟苏娘子学的！”张屠户媳妇笑得合不拢嘴。
这顿饭吃了足足一个时辰。菜添了三次，酒加了两回，每个人都吃得心满意足。饭后，女人们收拾碗筷，男人们抽着旱烟闲聊，孩子们在空地上追逐嬉戏。
苏知娴拿出准备好的回礼——每人一包二合面馒头，还有一小块腊肉。
“这怎么好意思……”大家推辞。
“应该的。”苏知娴坚持，“今天辛苦大家了。馒头带回去，晚上热热就能吃。腊肉是我自己熏的，不多，是个心意。”
推让一番，大家都收下了。摸着还温热的馒头，闻着腊肉的香气，每个人心里都暖洋洋的。
未时末，帮忙的人陆续告辞。工匠们也收了工——今天活干得顺，屋顶盖完了一大半，剩下的明天就能完工。
送走最后一位客人，工地上安静下来。
苏知娴带着孩子们，站在新房前。夕阳西下，金色的余晖洒在青砖灰瓦上，给崭新的房子镀上了一层温暖的光泽。屋顶的瓦片已经铺满，檐角微微上翘，像展翅欲飞的鸟。
“娘，这就是咱们的新家吗？”明轩仰着头，眼睛亮晶晶的。
“对。”苏知娴摸摸他的头，“再过半个月，等门窗装上，墙壁抹好，就能搬进来了。”
“我要住那间！”明轩指着东厢房，“那间阳光最好！”
“我要那间。”静姝细声说，“窗户外能看到柿子树。”
明远没说话，但他的目光一直盯着堂屋——那里将是书房，将摆满他梦寐以求的书。
苏语棠站在苏知娴身边，轻声说：“知娴，咱们真的做到了。”
“嗯。”苏知娴握住她的手，“做到了。”
从家徒四壁，到盖起五间青砖瓦房。
从被人欺辱，到赢得邻里敬重。
这条路，她们走了三个月。
很苦，但值得。
夜幕降临，一家人回到了现在住的小院。
虽然累了一天，但每个人脸上都带着笑。明轩叽叽喳喳地说着白天的趣事，静姝细声细气地补充，明远虽然话少，但嘴角一直上扬。
晚饭简单——中午的剩菜热一热，再煮锅粥。但没人嫌弃，反而吃得很香。
“娘，今天翠花婶说，等咱们搬了新家，她要送咱们一只母鸡，一窝小鸡崽。”明轩边吃边说，“张屠户说，以后咱们买肉都给咱们留最好的。王掌柜说……”
“都是好心人。”苏知娴给孩子们夹菜，“这些情分，咱们要记住。将来人家有事，咱们也要尽力帮忙。”
“知道了。”孩子们齐声应道。
饭后，苏知娴算了一下今天的开销。供品、菜肴、酒水、糖果铜钱、回礼……总共花了二两多银子。不少，但值得——今天过后，苏家在青石镇的地位彻底不同了。
不再是那个谁都能欺负的孤儿寡母，而是靠自己的双手挣下家业、得到邻里敬重的正经人家。
“钱还够吗？”苏语棠小声问。
“够。”苏知娴合上账本，“肉脯生意稳定，腊肉也开始接订单。盖房子的钱已经凑够了，等房子完工，还能剩下一些做家具。”
“那就好。”苏语棠伸了个懒腰，“累死了……我要去睡了。”
孩子们也困了，洗漱后各自睡下。
苏知娴吹灭油灯，却没有立刻躺下。她坐在黑暗中，听着孩子们均匀的呼吸声，心里充满了前所未有的踏实感。
窗外的月光很亮，透过窗纸洒进来，在地上投下斑驳的影子。
忽然，她听到院子里传来轻微的响动——像是有人踩到了枯叶。
苏知娴立刻警觉起来，轻手轻脚走到窗边，掀开一条缝。
月光下，院子里空荡荡的，只有老枣树的影子在风中摇晃。
看错了吧。她放下窗，回到炕上。
而在小院外的巷子口，潘老五缓缓从阴影里走出来。他盯着苏家小院看了很久，眼神复杂——有怨恨，有嫉妒，还有一丝说不清的挣扎。
今天他也混在人群里，远远地看着上梁的热闹。看着那些他曾经看不起的人，如今欢天喜地；看着那个打断他腿的小女娃，被众人夸赞；看着苏知娴从容大方地招呼客人，俨然已是个人物……
凭什么？
他握紧了拳头，指甲掐进掌心。
但这一次，他没有立刻离开，而是转身，一瘸一拐地往镇外走去。
夜风吹过，卷起地上的枯叶。
深秋的寒意，越来越重了。