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苏语棠在心里冷笑：这就开始打听核心机密了？段位真低。
苏知娴将陶罐盖好，这才转身，看着王氏，眼神平静无波：“就是些粗浅手艺，把面洗一洗，蒸一蒸，调个味罢了。上不得台面。”
“洗面？蒸？”王氏显然没听懂，但更感兴趣了，“洗面还能做出吃食？弟妹，你这手艺可以啊！能不能教教嫂子？你看咱们都是一家人，你教了我，我也能做个营生，互相帮衬嘛！”
她说得情真意切，仿佛真是来互帮互助的。
明远在一旁听得眉头紧皱。明轩年纪小，却也听出了不对劲，小手拽紧了母亲的衣角。
苏语棠则低头玩着自己的手指头，心里疯狂吐槽：“‘互相帮衬’？是‘单方面吸血’吧！现代职场抢功劳的同事都没你这么直白！”
苏知娴笑了笑，那笑意却未达眼底：“大嫂说笑了。我这手艺粗糙，自己糊口尚且勉强，哪敢教人？万一做不好，岂不是耽误了大嫂？再说，这生意也就挣个辛苦钱，昨天忙活一天，也就够买这点米面，给孩子解解馋。”
她说着，指了指那袋白面和灶台上的油渣，语气里适时地带上一丝疲惫和不易。
王氏脸上的笑容僵了僵。她明显不信“只够买米面”的说法——那肉夹馍的香味她可闻见了！那红烧肉的酱色她可看见了！但她又不能直接说“你骗人”。
她的目光再次落到那袋白面上，眼神里的嫉妒几乎要溢出来。她家虽然劳力多，可公婆把持着钱财，一天三顿也是糙米野菜为主，白面只有逢年过节才能见着一点。可苏知娴这里，居然有一整袋！就那么随意地放在墙角！
“那……那你们往后还去卖吗？”王氏不甘心地追问。
“看情况吧。”苏知娴四两拨千斤，“孩子还小，我一个人忙不过来。走一步看一步。”
说话间，她将沥好油的油渣分出小半碗，撒上一点点珍贵的细盐，递给明轩：“带弟弟妹妹去屋里吃，别贪嘴。”
明轩接过碗，看了眼王氏，懂事地点点头，拉着静姝和小草（苏语棠）进了里屋。
油渣的咸香飘过来，王氏的喉咙不自觉地滚动了一下。
苏知娴像是没看见，自顾自地开始刷锅，准备做晚饭。她把中午剩下的骨汤重新烧开，将洗净的马齿苋和荠菜放进去，又掰了小半块猪油渣，切碎了撒入汤中。最后，将中午剩下的几个白面饼子掰成小块，放进汤里一起煮。
很快，一锅热气腾腾、绿白相间、漂着油花的野菜汤泡饼就做好了。虽然简单，但在缺衣少食的农家，这已是极好的一餐——有油水，有白面，有新鲜野菜。
王氏看着那锅汤，闻着那混合了猪油、骨汤和面饼的香气，只觉得嘴里发干，心里那股酸水咕嘟咕嘟地往上冒。
她再也坐不住了。
“那……弟妹你先忙，我家里还有活儿，先回去了。”王氏站起身，笑容已经维持不住。
“大嫂慢走。”苏知娴送她到门口，语气依旧平淡。
王氏几乎是逃也似的离开了破屋。走出院门老远，她才回头，盯着那间破屋，眼神阴沉。
“呸！神气什么！”她低声咒骂，“一个寡妇，带着几个小崽子，还真以为自己能翻身了？等着瞧！”
破屋里，王氏一走，气氛顿时松弛下来。
苏语棠从里屋探出头，手里还捏着半块油渣：“走了？战斗力不行啊，这就跑了？”
“她不是来打架的，是来探虚实的。”苏知娴边盛汤边说，语气冷静，“看到咱们真有白面，真吃上肉了，她回去一说，苏家老宅那边，恐怕更坐不住了。”
明远从桌边走过来，小脸上带着忧色：“娘，他们会不会硬抢？”
“暂时不会。”苏知娴把一碗汤递给他，“咱们刚跟村长那儿过了明路，他们现在来硬的，理亏。但软刀子会更麻烦——比如，到处散布闲话，坏我们名声；或者，找借口来‘借’东西，‘帮’我们干活，然后顺走点什么。”
苏语棠啃着油渣，含糊地说：“经典道德绑架加慢性吸血。知娴，你对付这种人很有经验嘛。”
“没吃过猪肉，也见过猪跑。”苏知娴淡淡道，“职场、亲戚里，这种人少吗？”
她招呼孩子们吃饭。野菜汤泡饼热气腾腾，猪油和骨汤的鲜香完全浸入了掰碎的面饼里，马齿苋滑嫩，荠菜清甜，简单却温暖妥帖。
明轩吃得很香，中午的肉夹馍和现在的汤泡饼，让他觉得日子一下子有了盼头。静姝小口小口吃着，时不时看一眼母亲，眼神里充满了依赖。
苏语棠一边吃，一边看着那罐新熬好的雪白猪油，思维又开始发散：“知娴，这猪油要是和面，做成酥皮点心……唔，现在没烤箱。不过可以做猪油拌饭！猪油酱油拌饭，YYDS！”
“嗯，明天试试。”苏知娴应着，心里却在盘算别的事。
打发走一个王氏容易，但苏家老宅那一家子，就像嗅到肉味的鬣狗，不会轻易放弃。尤其是那个读过几年书、自视甚高又心思阴沉的苏老三。
她得加快脚步了。
“明远，”吃完饭，苏知娴叫住大儿子，“从明天起，你除了练字，开始跟我学记账。咱们的每一笔进项、出项，都要记得清清楚楚，明明白白。”
明远眼睛一亮，用力点头：“是，娘！”
“明轩，静姝，”她又看向另外两个孩子，“你们也要学认字、学算数。不一定要考功名，但至少要会看账本，不被别人糊弄。”
两个孩子懵懂地点头。
苏语棠举手：“我呢我呢？”
苏知娴看她一眼，忍俊不禁：“你？继续扮演好你的‘怪力四岁萌娃’，关键时刻能吓唬人就行。还有，控制饭量，你今天吃了三个肉夹馍加两碗汤，我真怕你把胃撑坏了。”
苏语棠：“……我这是为战斗力储备能量！”
夜色渐深。
破屋里点起了唯一的油灯——灯油是今天新买的，光线比之前的松明子亮堂多了。
明远在灯下认真练习苏知娴教的数字和简单汉字。明轩和静姝已经睡下。苏语棠躺在硬板床上，听着窗外隐约的虫鸣，忽然轻声说：
“知娴，咱们得快点赚钱，盖个结实点的房子，至少得有个院墙。”
“嗯。”苏知娴在灯下缝补着孩子们的衣服，针脚细密，“我知道。”
“还得养条狗。”苏语棠继续说，“看家护院。最好再弄点防身的东西……我力气大，但不能总让我一个‘四岁孩子’出手。”
苏知娴停下针线，看向黑暗中妹妹（女儿）隐约的轮廓：“你有什么想法？”
“暂时没有。”苏语棠翻了个身，“但我觉得，那位翠花婶人不错，张屠户也仗义。咱们可以适当给点好处，把关系维系得更牢些。在这村里，没人帮衬，独木难支。”
苏知娴点点头。这些道理她懂，但听苏语棠说出来，还是让她感到一种并肩作战的踏实。
“睡吧。”她吹灭了油灯，“明天早点起，我们多做些凉皮和肉夹馍，后天的集市，得多备点货。”
黑暗里，苏语棠应了一声。
破屋重归寂静。但这一次的寂静里，少了之前的绝望和迷茫，多了几分清晰的筹划和隐隐的斗志。
而此刻，苏家老宅的东厢房里，油灯也亮着。
王氏正压低声音，向丈夫苏老大和公公苏老汉描述着她在破屋的所见所闻：“……整整一袋白面！起码二十斤！还有熬好的猪油，这么大一罐！锅里炖的肉，那香味……我看他们吃的那饼子，里面夹的肉可厚了！”
苏老大听得直咽口水。苏老汉吧嗒吧嗒抽着旱烟，昏黄的眼睛里闪烁着算计的光。
角落里，一直没说话的苏老三忽然开口，声音阴柔：“爹，大哥，这事儿不能就这么算了。老二家的抚恤金，当初分家时说好是留给她们母子度日的，可不是让她拿去做买卖、吃香喝辣的。这生意，要么把方子交出来，算咱们苏家的营生；要么……这赚的钱，也得有爹娘一份养老钱。”
苏老汉吐出一口烟圈，缓缓点头。
油灯的火苗，在几人脸上投下晃动的阴影，映照出各怀心思的表情。
夜还长，风未起，但山雨欲来的沉闷，已悄然弥漫在这个春夜的村庄上空。