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管事的老张从里面迎出来，把二十三个孩子领进了工坊。
工坊里已经收拾过了。
两间大车间并排着，朝南的一面开了大窗，十月的阳光照进来，把砖地上铺得亮堂堂的。
靠东墙摆了一排长条木凳，是给孩子们坐的；
靠西墙是新搭的几张大工作台，台面上铺着桐油刷过的木板，整整齐齐地码着木料、铁件、工具。
车间中央的空地上，摆着三台组装好的新纺纱机和两台飞梭织机，机身上抹了桐油，在日光下泛着温润的光泽。
旁边还有一台旧纺车和一台旧织机，贾政特意留着用来做对比教学用的。
二十三个孩子挤在车间门口，怯怯地不敢往里走。
他们大多穿着粗布衣裳，有的打着补丁，有的袖口短了一截露出细瘦的手腕。
一双双眼睛从半旧的衣衫之间抬起来，好奇地打量着这间宽敞明亮的车间——那几台崭新的机器、墙上挂着的图纸、工作台上整齐码放的工具，每一样都跟他们平日见惯了的破旧屋子不太一样。
贾政站在车间里侧，穿一身半旧的青布短褐，袖口卷到肘弯，腰间系着一条粗布围裙，看着就是个干活的架势。
他身旁站着贾珠和贾琏——贾珠也换了短褐，腰背挺直；
贾琏穿着一件深蓝色的短褂，脚上蹬着一双厚底布鞋，正在低头摆弄手里的一个木制小零件。
贾政看了一眼门口那二十三个孩子，声音不高不低：都进来吧。
孩子们这才挪动脚步，一个接一个地跨过门槛，在长条木凳上坐下来。
年纪小的坐在前面，年纪大的坐在后面，挤挤挨挨地占了三排。
几个年纪小的孩子还在小声说话，被旁边的大孩子轻轻碰了一下胳膊，便安静了。
贾政没有急着讲话，先让管事的老张带着几个工匠给每个孩子发了一套东西——一个小布包，里面装着一块磨刀石、一把小号木锉、一卷细麻绳、一截木料。
东西不多，但每一样都是实打实用得上的工具。
孩子们接过布包，有人拿在手里翻来覆去地看，有人小心翼翼地放在膝盖上，也有人当场就掏出那块木料捏了捏，大约是在掂量它的硬度。
贾政等他们都拿到了东西，才开口。
你们能来这里，是你们家里愿意让你们来，也是我愿意教你们。这里不教四书五经，不教写文章考功名。这里教的是怎么用木头和铁做出东西来，怎么让一双手变成能吃饭的手。学会了，将来你们走到哪儿都能靠自己活下去。