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“真是孟德……你如今是东郡太守了,俺听说了。”
他顿了顿,看向那些郡兵,咬牙道,“府君,不是俺许家堡不遵法度,实在是活不下去了!
孙坚那厮,去年征粮,今年又征,县里胥吏还层层加码!
这几车粮食,是堡里老少从牙缝里省下来的,若被抢走,这个冬天不知要饿死多少人!”
李三见势不妙,忙道:
“曹府君!孙刺史军令如山,这些刁民……”
“孙刺史的军令,是征粮支援洛阳。”
曹操转身看他,语气平静,
“可军令有没有说,可以抢百姓的救命粮?
有没有说,可以任由胥吏加码盘剥?”
李三语塞。
曹操走到牛车旁,伸手按了按麻袋,里面确实是粟米,但颗粒干瘪,夹杂着不少砂石杂草。
他抓起一把,摊在掌心:
“这样的粮食,也配充作军粮?”
李三脸色发白:
“这……这都是
“奉谁的命?”曹操问。
“谯县县尉,赵……赵苟。”
“赵苟现在何处?”
“在……在县城。”
曹操点点头,对曹洪道:
子廉,你带几个人,押这位李屯长回城。
请赵县尉来许家堡一趟,就说我曹孟德在此等他,有话要问。”
曹洪应诺,上前擒住李三。
那二十几个郡兵见头目被制,又见曹操这边兵强马壮,哪敢反抗,乖乖放下兵器。
许老六松了口气,朝曹操深深一揖:“多谢府君主持公道!”
曹操扶起他:
“老六不必多礼。
许老太公于我有旧,今日之事,我既见了,就不能不管。”
他顿了顿,
“不过,你们当街杀伤官兵,终究不妥。
这几车粮食,我先代你们保管。
待我与赵县尉问清原委,该还你们的,一粒不会少
该罚的,也逃不掉。”
许老六犹豫片刻,咬牙道:“俺信府君!”
一场风波暂歇。
许家堡依山而建,三面环山,一面临水。
堡墙以青石垒砌,高两丈有余,墙上建有箭楼,庄丁往来巡逻,戒备森严。
许老六引路入堡,一路解释:
“这些年豫州不太平,黄巾余孽、溃兵流寇时常滋扰。
俺们许家堡自建堡墙,训练庄丁,勉强自保。”
曹操边走边看,见堡内房舍井然,街道整洁,井边有妇孺打水,虽都面带菜色,却无城外流民那种绝望麻木。
心中暗赞:
这许家堡治理得不错。
行至堡中祠堂前,一名白发老者拄杖立于阶上。
老人年过七旬,身形佝偻,但目光炯炯,正是许家老族长许安。
“孟德。”
许安拱手,声音沙哑却清晰,“老朽腿脚不便,未能远迎,恕罪。”
曹操连忙上前搀扶:
“老太公折煞晚辈了。多年不见,您老身子可还硬朗?”
“一把老骨头,凑合活着罢了。”
许安苦笑,目光扫过曹操身后众人,在陈宫身上顿了顿,“这位先生是……”
“东郡,陈宫陈公台。”
陈宫执礼:“见过许老太公。”
许安上下打量陈宫,忽然道:
“老朽虽居乡野,也听说过先生大名。中牟义释曹公,东郡大治,先生高义,老夫敬佩。”
陈宫谦道:“老太公过誉。”