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淳儿被按在延禧宫侧殿时,还在说自己没有害六阿哥。
“我只想烧香囊,真的!那东西是瑾嫔害我的证据,只要没有了,我就能翻案!”
皇帝坐在上首,怀里仍抱着弘晏。
孩子已经不哭了,小脸贴在明黄衣襟上。皇帝抱得很僵,谁来接都不肯松手。
陵容靠在软榻上,肩后包着药布。卫临不许她过来,她还是让人抬了软榻到侧殿。
她要亲耳听。
苏培盛把一张烧焦的签条扔到淳儿面前:“你从冷宫出来,过两道门,进延禧宫侧院,还叫人把当值太监调走。你说只想烧一只香囊?”
淳儿哭着摇头:“有人给我签条。她说香囊旧套收在乳母暖阁旁边,我烧完便走,不会伤人。”
“谁?”皇帝问。
“我不知道名字。”
皇帝盯着她。
淳儿被看得发抖,急忙补道:“她穿景仁宫普通宫女的衣裳,袖口有一道绿色折纹。她说皇后娘娘念我年幼,只要我能证明瑾嫔自导自演,便许我离开冷宫。”
陵容的手指在毯下轻轻一动。
不是皇后亲口,不是剪秋,也没有可认的姓名。
一件谁都能偷来的宫装,一张早该作废的签条。像中宫的手,又永远差最后一寸。
苏培盛追问:“她叫你反锁暖阁的门?”
淳儿咬住嘴唇。
“说!”
“她说……若有人立刻提水,火烧不起来。只要闩上一会儿,等旧套烧净便开。”
赵全忍不住抬头:“暖阁里有人,还有六阿哥的乳食和襁褓。你听见孩子哭,也没开门。”
“我怕!”淳儿猛地转向陵容,“都是你逼的!那香囊明明在你针线房停过,皇上却只罚我。我要是不烧掉证据,一辈子都出不去!”
陵容没有同她争。
“你想出去,所以拿我儿子的命试。”
淳儿张了张嘴,哭声忽然弱下去。
皇帝低头看了一眼弘晏。孩子的小拳正抓着他胸前的衣料,什么都不知道。
他再抬眼时,声音冷得没有一点起伏:“先押在这里。签条、出入册和传话人没有查清前,谁也不许碰她。”
淳儿像被人抽掉了骨头,瘫坐下去。
她突然爬向皇后派来旁听的剪秋:“是你们的人!她说皇后会救我!你让娘娘救我,我什么都能说,我——”
剪秋往后退了一步:“淳氏慎言。景仁宫从未命人去过冷宫。”
“她袖口就是景仁宫的折纹!”
“宫装人人可偷,旧纹也人人可仿。你谋害六阿哥不成,还想攀咬中宫么?”
剪秋说得稳,脸色却比平日白了一层。
皇帝没有当场责问她,只命苏培盛查景仁宫旧签和冷宫出入册。
一个时辰后,结果送回来。
那枚蜡印属于三年前景仁宫修缮时用过的一批临时签条,册上早已写明全部销毁。可就在火起之后,景仁宫库房补报有两枚旧印模遗失。
冷宫出入册也被刮过。原本看守淳儿的宫人只说收到“中宫复查香囊案”的口信,传话人蒙着半张脸,自称替内务府跑腿。
皇后亲自来了延禧宫。
她先看过弘晏,又坐到陵容榻前,眼中全是心疼:“好在六阿哥无事。宫里竟有人盗用中宫旧印,本宫治下不严,难辞其咎。”
陵容抬眼看她。
皇后的悲悯没有一丝裂缝,甚至主动交出了景仁宫旧人名单。
“娘娘肯查便好。”陵容声音虚弱,“臣妾只怕偷印的人今日能放出淳儿,明日也能放出旁人。”
皇后握住她没有受伤的手:“本宫一定给你一个交代。”
四目相对,两个人都在笑。
陵容没有说她信,也没有说不信。
景仁宫旧人名单送来后,苏培盛没有只查名字。
他让人把三年前修缮景仁宫时的工匠、领印太监、库房女官全叫到外院,一人一处问。有人说旧印当场熔了,有人说装进木盒送去内务府,还有人记得少过两枚,却被管事骂了一顿,不许再提。
三种说法摆到皇帝面前,皇后的神色终于凝了一瞬。
“年深日久,”
皇帝问:“为何今日才报丢?”
皇后叹了口气:“库房见旧印出现在延禧宫,才回去复查。臣妾若早知,怎会任它流出去?”
话没有漏洞。
陵容靠在软榻上,忽然道:“那位管事还活着么?”
剪秋答得很快:“去年病故了。”
“真巧。”