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延禧宫交到安陵容手里的第五日，松阳来了两封信。
第一封是萧姨娘写的。
安比槐的高热已经退过三次，也反复过三次。最重时胸闷喘咳，连从床头走到门口都要停两回。大夫说命暂时无碍，病根却已经落下，往后稍一受寒、劳累或饮酒便会复发。
陵容读完，把信递给赵全：“回信只说三件事。药照大夫开的用，不许克扣；酒一滴不给；公文、账册与拜帖全移出病房。”
“若老爷强要呢？”
“让萧姨娘拿我的话挡。谁把公务送到他床前，便是盼他早死。”
赵全低头记下。
安比槐不能死。至少现在不能。
他活着躺在病榻上，安家仍有一个名义上的家主，外头不会立刻来争产业；他又无法真正理事，闻绣坊、家中银钱与对外人情便能稳稳落到萧姨娘和何掌柜手里。
这场病最初是陵容放出假消息、把他引进冷雨。后面的反复却是安比槐自己逞强见客、偷偷喝酒留下的根。她让人认真医治，只是不许他借病稍好便重新抓权。
萧姨娘在信末特意替安比槐求了一句：“老爷虽有诸多不是，病中也实在难受。妾身会照贵人吩咐管住门与银钱，也会好好照料，不叫人趁病苛待。”
她没有借机报复，也没有拿照料家主来换承砚的前程。四年前她愿意护安母，今日仍是同样的善意。
陵容给承砚请进阶老师、供他走科举，既是把未来清流支点握在手里，也是回这份真心。她会利用好人，却不必把所有好人都逼成恶人。
回信里还说，安比槐清醒时曾强叫门房递进三份公文。萧姨娘没有与他争，只把大夫请到床前，当着族中长辈说劳神会再犯高热。三份公文最后由何掌柜转给能办的人，安比槐连骂人的气力都没撑到天黑。
这不是短短数月的病假。他的胸肺已经受损，往后每逢换季都可能卧床。陵容要的长期失权，正在一点点变成现实。
她要他缠绵病榻许多年，眼看从前踩在脚下的人一个个站起来。至于最后一口气什么时候断，不由大夫，也不由安比槐自己。
第二封信来自何掌柜。
赵先生已经带安承砚拜见那位退任书院山长。老山长没有因沈家引荐便夸他，只当面出题，叫他写一篇经义、一篇短制艺，再补一首试帖诗。
评语也不客气：经义根基稳，时文太急，诗里有少年意气却少章法。赵先生不觉得被越过，反而把这份评语抄回去，照着短处给弟子加课。
安承砚在回信里只写：“旧师教我站稳，新师教我过门。来年若赵先生说火候到，我便下场县试；若不到，我再读一年。”
陵容看着这句话，手指在纸上停了一会儿。
十二三岁的少年没有因姐姐成为瑾贵人便急着往前冲，也没有拿沈家的门路当本事。他仍记得四年前为何替她藏账，也记得读书不是为了替安比槐换一个更好看的门面。
“给老山长的束修照规矩走闻绣坊。”陵容道，“另备一份谢礼给赵先生。没有他便没有今日。别让新门路寒了旧师的心。”
何掌柜信中还写，沈家没有直接把银票塞进安家，而是替闻绣坊引见两处可靠货栈，又用自家清白名声为第一批京中订单作保。货卖出去后，周转银照账归还，谁也不能说沈家白送安家产业。
安母原本只做绣品，如今已经能挑绣娘、定样、压住交货日。萧姨娘管住内宅门房与安比槐旧部，何掌柜管货路，安承砚只管读书，不碰姐姐宫中名号。
沈家的支持没有替他们做完所有事，只把原本够不到的门推开。
午后，沈夫人随惠嫔一同来延禧宫。
昭宁已经迁入承乾宫，满月后精神渐好，只是仍比寻常孩子怕冷。沈眉庄抱着女儿坐在暖处，先问陵容今日有没有恶心，确认胎象平稳后才叫母亲取出一只封蜡纸袋。
“刘畚写了第一段。”沈夫人道，“他承认当年进宫前便有人告诉他，无论诊到什么脉都要报喜。他不肯说上头姓名，只反复问能不能保命。”
陵容拆开纸袋。
纸上字迹与当年药方相合，末尾按着那枚旧印。另附一张看守人的记载：刘畚说话仍带济州口音，能答出沈家旧地两处已经改名的小巷，也认得当年沈眉庄用过的偏方写法。
不是路上随便抓来的替身。
“他身体如何？”陵容问。