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沈桃宫宴“病遁”的消息，不出所料地迅速传开。
在大多数人看来，这坐实了沈才人“体弱多病、福薄难享”的印象。一些原本因她圣眷颇浓而心怀嫉妒的妃嫔，此刻也多了几分幸灾乐祸和轻视——长得好看、有点小聪明又如何？身子不争气，终究是镜花水月。
然而，这“病”也引来了不得不应付的“关怀”。
首先便是皇后的赏赐和问候，循例而来，透着中宫之主的大度和规矩。沈桃让揽月恭敬收下，并代笔写了言辞恳切的谢恩折子。
紧接着，李昭仪、王美人等位份较高的妃嫔，也纷纷派人送来些补品药材，表面上是姐妹情深，实则不过是探听虚实、观察动静。沈桃一律以“病中不宜打扰”为由，在听雨轩门口由揽月代为谢过，礼收下，人不见。
这些都在沈桃预料之中，应付起来也算从容。
真正让她感到压力的，是来自景阳宫的“关怀”。
贵妃林氏竟亲自来了！
虽然只是象征性地在听雨轩正殿坐了不到一炷香的功夫，但那通身的气派和审视的目光，让装病躺在内室床上的沈桃，隔着屏风都能感受到那股无形的压力。
“沈才人这病，来得可真是时候。”林贵妃的声音不高，却带着一股子冰碴儿味，“陛下刚给了体面，就病倒了，不知道的，还以为才人是对陛下有所不满呢。”
揽月跪在一旁，紧张得手心冒汗，连忙替主子回话：“贵妃娘娘明鉴，我家小主自幼体弱，前几日夜里贪凉，这才旧疾复发，绝无他意！小主心中对陛下、对娘娘只有万分感激！”
林贵妃轻哼一声，目光似有若无地扫过内室方向：“是吗？那便好生养着吧。太医院若是不尽心，尽管来回本宫。”她顿了顿，意有所指地补充道，“这后宫姐妹，都盼着才人早日康健，也好……时常走动走动。”
说完，便扶着宫女的手，仪态万方地离开了。
直到景阳宫的仪仗远去，沈桃才从床上坐起来，后背惊出一层冷汗。
“黄鼠狼给鸡拜年——没安好心！”她低声对揽月说，“她这是警告我，别想借着生病躲清静，也在提醒我，我还在她的眼皮子底下。”