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转眼便到大军拔营之日。
宴军主力浩浩荡荡西行,沿狭长的湟水河谷,一路向着库山方向稳步前行。
春末的湟水谷地山塬连绵起伏,一脉碧水蜿蜒流淌于谷底。
漫长的行军队列顺着河谷次第铺开,铁甲在天光下凝着森冷的寒光,步卒踏过碎石山道,步履沉稳。
驮载粮草、营帐与军械的牲畜队居于中军腹地,层层护卫;数十骑哨骑为一组,往来穿梭于大军前后两翼,视野铺展极远,严防敌军斥候窥探。
高原风烈,卷着料峭寒意掠过阵前旗幡,呜呜作响。
每隔数里,低沉的号角缓缓回荡,整支大军进退有度、章法森严,徐徐向西压入吐谷浑边境。
大军连续行军整整一日。
第二日午时,大军正行进至一处河湾拐角,前路哨骑突然策马疾驰折返,马蹄扬起草屑与泥水。
哨骑翻身下马,快步奔至中军,高声禀报道:“主帅!鄯善道李总管,携亲卫数十骑自库山捷归,于营外求见!”
杨勇闻言,即刻传令:“全军原地驻止,择高地平整处休整立营。”
军令如山,中军传令兵立刻四散而去,挥舞着令旗。
原本如同长龙般行进的大军,如同被按下了暂停键,各部将领纷纷勒住战马,安抚部众。
亲兵动作迅捷,片刻便在河谷旁的一处高台上撑起幕布,搭起临时中军大帐。
积石道行军总管萧克远、身为且末道行军总管的赵昭,还有一众将领相继入帐候命,帐外甲士林立、刀枪映日,整座行营肃静无声。
不多时,帐帘被掀起。
一身征尘的李崇宗跨步而入,甲胄边角沾满山谷黄土,襟袖间尚带着淡淡血腥气。
他气息微喘,眼底却盛着大胜之后的清亮喜色,上前对着杨勇躬身行礼,声朗如钟:“主帅!末将不负中军所托,于库山隘口大破伏允亲领主力!”
帐内诸将闻言,齐齐面露喜色。
众人皆知库山要害——此处两山夹峙、山道逼仄,是湟源西进、直通青海湖与伏俟城的唯一天险。
伏允正是仗着此地易守难攻,调集本部核心主力屯守扼隘,意图凭高原山势死死挡住宴军西进脚步,阻绝王师锋芒。
如今天险破、主力溃,伏允苦心布置的第一道防线,彻底崩塌。
这无疑是西征以来最振奋人心的一场大捷。
然而,却见李崇宗脸上的喜色稍纵即逝,话锋一转,神色变得极其凝重,甚至透出一丝不甘:
“只是那伏允生性狡狯,见大势已去,当即下令纵火焚烧沿路野草,行坚壁清野之计,断我军马刍草。他本人弃垒而走,领亲卫轻骑遁入西侧戈壁碛地。其部下也已经四散奔逃。”
众人心中生出恼意,也暗自掂量利害。
吐谷浑游牧为生,向来打得过便据险死战,打不过便四散远逃,如野狐般滑溜。