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他又射了两箭，一箭比一箭稳，第三箭正中靶心。校场边上有人开始打听“这是谁家的”，有人认出了他，低声说了句“北俊王的儿子”。
皇帝是最后一轮的时候来的。他坐在校场北面的看台上把最后几场看完了，等宋礼元收了弓才让人把他叫过去。穆芷站在场边看着宋礼元走到看台前面朝皇帝行了礼，皇帝打量了他一遍，开口的时候声音不高但周围的人都听得清楚：“你祖父当年在校场上也是这么射的。朕看你越来越有你祖父的样子了。”
这话传到校场边上那些人的耳朵里，风向当场就变了。方才还在打听“这是谁”的人开始交头接耳地议论北俊王府的家世，有人提起宋家祖父当年在西北的战功，有人说起北俊王年轻时候也是禁军里出来的。
宋礼元从看台前面走回来的时候场边的议论声还没有停，可他走在那些目光里步子跟方才上场时一样稳，没有加快也没有放慢。
比武之后的日子比前阵子安静。穆芷每天早出晚归，带着城外营盘里那批新调来的兵练阵列和刀法。宋礼元跟着她去了几趟营盘，帮她整理名册、核对粮草账目。
他从前翻账册的本事没丢，营盘里那些出入库的记录他过一遍就能把不对的地方挑出来，穆芷省了不少事。两人每天天不亮出门，天黑透了才回府，日子过得规律而紧凑。那封从倾城山带回来的信被穆芷锁进了暗格里，她没再翻过，也没再提过。
这样过了半个月。某天傍晚两人从营盘回来的时候，门房递上来一封信。信封是上好的洒金笺，封口处压着一枚火漆印，印面上是一个篆体的“洛”字。穆芷把信拆开，里面是一张短笺，写着“老夫近日得了一坛陈年花雕，想起穆将军和宋世子，不知二位可愿过府一叙”。
穆芷把短笺递给宋礼元。他看完之后没有立刻说话，两人站在前院的影壁前面，暮色从墙头漫下来把院子的青砖地染成一片暗灰。
风从廊下穿过来把短笺的边角吹得微微翘起，穆芷把那张纸按回去收进袖子里，抬脚朝正房走去。宋礼元跟在她侧后方走了两步，开口的时候声音不高：“去不去？”
穆芷推开正房的门，回头看了他一眼：“去。明天下午。”
穆芷那天下午临时被营盘的事绊住了。元和从城外跑回来送信，说新兵营里两个营的粮草账目对不上，数目还不小，得她亲自去核一趟。穆芷在偏房门口站了一阵，偏头看了宋礼元一眼。他正在屋里换衣裳，袖子套了一半听见元和的话停住了手。
“我自己去。”宋礼元把袖子穿好，系上腰带，抬头看了她一眼，“洛城王那边不会有大事。你忙你的。”
穆芷靠在门框上看了他一会儿，点了点头。宋礼元出了将军府上了马车，朝城东洛城王府的方向去了。穆芷站在门口看着马车拐过街角，转身带着元和往城外营盘去了。