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知妄台密室，常年幽寂。
存放魂引烙印的玄玉匣静静悬浮在石台中央，匣身流转淡淡的灰光，时明时暗。那是自远古一路传承下来的枷锁，承接之人，便会与灰海之内的寂灭本源神魂牵系，共享万域众生的悲苦。
三名候补执枷者按照议会的安排，轮流进入密室静坐，接受烙印的感召筛选。
第一位，陆峥，出身巡守司，身经数场星域动乱，行事果决刚正。
他步入密室，盘膝坐于玉匣之前。周身心神尽数收敛，主动敞开神魂，等候烙印的呼应。
可玄玉匣沉寂不动。
非但没有接引灵光，匣内溢出一缕极淡的寂灭意念，悄然探入他的识海。
无数战火尸骸、边境生灵流离失所的画面翻涌而出。过往战场上的遗憾、眼睁睁看着百姓沉沦却无力拯救的愧疚，被无限放大。
“你足够强大，也足够尽责。可你心底藏着恨意。”幽幽意念在心底回响，“你痛恨安寂信徒，痛恨带来苦难的一切。若你成为执枷议长，终有一日，你会为了守护万域，选择举起屠刀。”
幻象重重叠叠。陆峥眼前浮现出自己下令屠戮荒拓信徒的幻境，那幻境太过真实，连血腥味都清晰可辨。
他浑身冷汗淋漓，双拳死死攥紧，在密室之中静坐三日。
第三日黄昏，他站起身，躬身对着玉匣深深一拜，走出密室。
议会众人在外等候。
“烙印没有回应。”陆峥声音沙哑，“方才静坐，我看清自己心底。我心中有愤，有恨。若是承接烙印，面对浩劫，我很容易走向重典杀伐。我不配做执枷议长。”
他主动退出候补之列。
满堂沉默。
众人都明白，这不是他心性不堪，而是烙印看得更深，窥见人内心深处潜藏的弱点。
第二位候补，温晚，一名传道院女修士，常年游走民间，善于疏导人心，性情温和悲悯。
她踏入密室。
玉匣微光轻轻晃动，似乎有了几分回应。
可寂灭意念顺着玉匣蔓延，将万域无穷无尽的苦难铺展在她的识海。亿万万生灵的哀恸如同潮水，层层叠叠压向她的神魂。
“你心怀悲悯，见不得世人受苦。”寂灭意念缓缓低语，“你会同情每一个痛苦之人。久而久之，你会觉得，归于安寂，或许真的是一种解脱。你的慈悲，会变成你的软肋。”
无数受尽折磨的生灵跪在她面前，声声哀求，求一份安宁。
温晚浑身颤抖，泪水无声滑落。她一心想要救赎众生，可当无边无际的苦难全部压在一人心头，那份悲悯几乎要被压垮变质。
密室之内，她足足静坐五日。
第五日，密室石门缓缓开启。
温晚面色憔悴，眼底布满红丝，走了出来。
“烙印靠近过我。”她低声说道，“可我险些动摇。我会共情苦难，我怕有朝一日，我会分不清守护选择，还是成全逃离。我也放弃。”