请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
二十七
通常情况下，艾格斯缇娜并不会在意城堡庭院里扎营的这些平民。
对于亚神们而言，凡人只是提供信仰的对象，仅此而已。就像庄园里能够结
出果实的果树一样，虽然不经照料的话会减损收获，但基本上，打理这些信徒都
是祭司们才会去做的事。她要做的也只是保持好神明该有的形象，成为这些渺
的家伙们信仰的楷模－－这是最为正经的亚神做派，通过保持距离来维持神秘感。
所以，非必要的情况下，艾格斯缇娜从来不会主动过问平民们的情况。即使是要
调查能够成就自己「功绩」的讨伐目标，走访之类的前期工作也是由家族的祭司
们来处理的任务。
但现在情况特殊。
「好。我知道了，我会留心的，你可以走了。」
挥挥手赶走了来报告情况的叫做法瑞瑟斯的村民头领之后，艾格斯缇娜不由
皱起了眉。如果是平常，村民失踪这种事根本不需要她来烦心，但此时此刻，
整个西风堡内能够主事的就只有自己和冬神。在需要轮班前往镜湖监视的情况下，
正在休息的埃拉里昂没有办法对城堡内的情况进行管理，也只能由自己这个客人
来越俎代庖了。
本来，几个凡人的消失不是什么大不了的事，但在这个节骨眼上出现异常，
很难不让本就紧绷的神经更加紧张起来。前日在镜湖上的遭遇战就已经暴露了有
意料之外的外来者正躲藏在暗处，此刻城堡内扎营的村民出现了失踪情况，是否
是因为这些外来者悄悄渗透到了西风堡内部来了呢？徙鸟女神谨慎地思索着这个
最麻烦的可能性。确保计划的平稳运行是最优先的事项，即使再怎么谨慎心也
不为过。打定主意之后，她拖起结束大半日巡逻后稍感疲惫的身躯，决定再次升
空去找一找那些失踪的家伙。
最好这些凡人是自己跑出城堡去了，那样还省得麻烦。
她不准备搜寻太远的地方。如果是按照往常巡逻湖面的路线，应该从附近的
山顶出发以获得足够的滑翔高度。但只是搜寻失踪的村民的话，只需要在西风堡
的最高点开始就行了。至于室内的部分，当然是女仆们的责任。很快，向女仆们
交代完任务的艾格斯缇娜就来到了城堡顶层，站上了露台的边缘。
作为有着几乎是最烂的那一批神职的亚神之一，她能从信仰之中得到的增益
少得可怜。实际上，徙鸟本身只是原先死神的子神职－－南北飞行的候鸟们，总
是被视为引导灵魂回归大地的使者，一直是死神权能的一部分。随着妥协导致的
亚神数量扩张，这个神职一度被独立出来由第三任旅者的保护神拥有，随后在数
十年前的又一次神位更迭时交到了艾格斯缇娜手上。对于凡人们而言，这个鸡肋
的神职既不能像农神一样带来明显的庇护，也没有雷神这种直观的力量体现。倘
若能够拥有更加强力的神职，或许就能让无法获得高度的漂浮能力进阶成真正的
飞行吧－－她总是这么想的。
所以，为了达成这个目标，她才会在这里经受寒风刮面日夜辛劳，而不是留
在家族领地中享受生活……展开羽衣的艾格斯缇娜俯瞰着城堡庭院，那里行走的
村民和奴隶们渺得就和老鼠差不多。她现在要做的，就是找到那几只不知去了
哪里的老鼠。视线越过偏僻的角和倒塌的瞭望塔楼，艾格斯缇娜开始沿着城堡
外的道路进行搜索。意料之外地，她很快就找到了目标。
那是往道路外延伸出去的血迹，一直指向了一处不显眼的灌木丛。降下来
的亚神几乎是立刻就皱起了眉－－浓烈的血腥气，散的尸块，已经暗示了那几
个倒霉平民的末路了。
但是……尸块么？即使出于什么目的要杀害平民，应该也没有特意进行分尸
的理由。相较之下，倒是有另一种不容忽视的可能性更加让人在意。艾格斯缇娜
啧了一声。尤其是当她嫌恶的视线偶然从破碎的尸块上看到了似乎是兽类啃咬留
下的孔洞后，心中的那份猜测更是愈加坚定起来。
她毫不犹豫地反身，快步赶回了西风堡。没有理会前庭中村民们投过来的各
异目光，艾格斯缇娜径直走回主堡，穿过一楼忙碌的女仆和奴隶们－－由于部分
村民获得恩准搬入，他们随身的仆役也理所当然地要参与城堡的维护工作。西德
林似乎抱怨过哪个女奴逃走之后城堡里的重活都没人干了……但这不是亚神需要
关注的琐事。她现在满心只在意着那个猜测，便无视奴仆们偷偷窥探的视线，拐
着弯来到了偏僻角这边的门。
这里是旧兵器库，随着武备的废弛也逐渐成了堆满报废兵器和盔甲的杂物间。
艾格斯缇娜的目的地在更深处－－她来到积了灰的武器架的墙边，拉开脚下的活
板门露出了向下的通道。那是个比寻常的地窖或地下室都要宽敞的入口，向外吹
出的气流也没有什么腐败的气息。踏着石砖顺的失踪究竟是谁所为，已经没有了继续
追究的必要。无论是怪物还是它的同类，都一视同仁地进行防备就好。接下来即
使是在城堡里也要打起十二分精神警戒，防止有更多的变数发生。假使宵已经
来到了近处，更不能给他们可乘之机。
离开兵器库，艾格斯缇娜与艰难搬运杂物路过的奴仆擦肩而过，准备回到寝
室休息。就在她踏上三楼的一瞬间，某种奇妙的预感让她驻足。然后，亚神立刻
回身折返，回到了刚刚那个拐角。
那个奴隶还在那儿，气喘吁吁地忙着背着一大麻袋的东西。而这就是古怪所
在：正常情况下，村民的仆役没有来这个角的必要，那这个家伙又为什么会出
现在兵器库旁边呢？
「喂，转过头来！」
被喊住的奴隶抖了一下，随后畏畏缩缩地转向了艾格斯缇娜。他看起来年纪
不，起码有四十多岁了，黢黑的脸庞上满是堆叠起来的皱纹，偏棕色的头发杂
乱地束着。这不是在湖面上遇到的那个青年，年龄、容貌和气质都对不上，但艾
格斯缇娜依然没有减轻心中的敌意－－谁规定臭虫只能有两只了？
「你是谁家的农奴？怎么到这里来的？」
「俺、俺是莱曼大人的奴隶……老爷让我来把收拾出来的杂物搬走，但俺不
认路……」
来到城堡避难的村民中确实有这样一号人在，如果是外地来的入侵者的话，
应该没法这么自然地回应。艾格斯缇娜狐疑的目光在对方的面上扫过了两遍。这
副胆怯瑟缩不敢直视的神态确实是奴隶该有的模样，而走错路这种事也并不是不
会发生。但她总感觉有股莫名令人不快的气息－－是因为关押着囚犯的地方过于
重要而让自己多疑了吗？
她突然动了起来，粗暴地伸手扣住了面前奴隶的手腕。这一下让对面吓了一
大跳，背上扎好的麻袋也摔在了地上，发出沉闷的撞击声。
「行动鬼鬼祟祟的，你是不是间谍？你在这里刺探什么东西？」
就算疑心没有特别重，也不妨碍用这种方式唬人。态度张扬的艾格斯缇娜紧
紧地盯着面前的男人，试图从他的表情上看到破绽。然而，并没有。他就是个普
通的奴隶，因为莫须有的罪名而变得惶恐了起来。
「饶、饶命啊女神大人，俺真的只是走错路了……俺不是故意要到这里来的……」
「哼。」
只有完全没有体会过人心阴暗的大家闺秀，才会在听到这种没有信息量的哀
求就心软。心智坚定的亚神当然不会因此而产生动摇－－即使她自己知道定罪的
理由过于牵强，而且自己最初的猜想也大概率是在风声鹤唳，但区区一个奴隶而
已，就算是自己弄错了又怎么样呢？她发力一甩，将这个男人砸在了地上，随后
一脚踏在了他的手掌上。
「你以为我会信你么？肮脏的东西！」
神明当然有随心所欲的权力。或许有些极端的同僚会在私下里也保持和公众
面前相同的谨慎形象，但艾格斯缇娜可不在乎这个。她用力压下脚尖，着力处传
来了骨头被碾压时濒临碎裂的触感。在如此不讲道理
的虐待之下，感受到痛苦的
受害者自然会有相应的反应－－「求您了……俺真的啥都不知道……嘶……呜…
…俺、俺错了……求您快停下来……」
艾格斯缇娜有过审讯拷问的经历。最开始是讨饶，随着暴力继续施加，对方
很快就变得「知无不言」，无论什么话都得出来。不过，这个「知无不言」并
不意味着出来的一定是真话，为了能从痛苦中解脱，遭受折磨的一方往往会顺
着施暴者的引导来随意编造。
「你是不是和那天袭击我的那群家伙是一伙儿的？」
「俺不是……唏－－是、是一伙儿的！」
「你来这里做什么？是不是要准备趁我单的时候行刺我？」
「俺怎么敢……咕哦－－」
她抬起蹂躏着男人手掌的脚底，踹在了他的脑袋上，动作中带有某种暴戾得
到宣泄的快意。一下、两下……直到身体里某种因为最近的不顺产生的躁动稍微
得到发泄，她才停下了施暴。那之后，她才从声音细若游丝的奴隶这里听到了
「证词」。
「俺……俺是刺客……求您不要再踩了……」
「你还有什么要的吗？」
「您…您想让我什么……」
刺客的话，就应该想办法摸到上层的地方去，在楼梯附近徘徊寻找机会，而
不是到关押着秘密存在的这个地方来。到了这时候，艾格斯缇娜也差不多确认了
眼前奴隶的清白无辜。他应该真的是一不心迷路到了这个角，受刑后的表现
和那些胡乱攀咬的倒霉鬼也没有两样。她收起脚，不再看这个悲惨的家伙一眼。
「以后别让我再在这附近见到你，滚吧。」
就像是用脚边的破布擦了擦鞋底－－对于亚神而言，这种程度的任性不过只
是如此随意的发泄罢了。打从一开始，她就只是滥用了那一丝转瞬即逝的微弱怀
疑而已。奴隶的命贱，即使死了也不成问题，况且这种蟑螂一样的东西总是能活
下来的。她很快把这边的插曲忘在了脑后，回到寝室里准备好好睡上一觉。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
＊＊
缓了好一会儿之后，鼻青脸肿的伊比斯才头晕目眩地坐起身来。
他在潜入的时候，已经为自己准备好了毫无破绽的新身份。为了防止被有过
一面之缘的鸟神认出，他还刻意在变装之外调整了弯腰驼背的走路姿势，记下了