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第二十六章
将薇拉芮尔带回庄园时，天色已经完全黑了。
奴隶们都已经结束了进食－－没有使用光源许可的他们已经习惯了在太阳
山之前吃掉晚饭，此时虽然有着不再被约束的自由，却也没有更改他们的节律。
等到迟来的两位女孩回来时，厨房里就已经只剩下些残羹冷炙了。这剩下的一碗
肉汤和半条面包，倒也刚好是一人份的配给。
不过，龙女并没有觉得失。看起来，奴隶们不仅没有忘记自己，似乎在没
有自己在场的情况下也完成了还算公平的分配，没有引起什么骚动。这其实算是
个非常好的势头了。
「你吃吧。」妮芙丝将这份简陋的晚餐推给了精灵少女，「我还有点事要做，
就不留在这里陪你了。」
在已经确立了公灶规则的情况下，再开灶去做一顿饭不是什么明智的选择。
即使是对于人情世故并不擅长的半龙少女，也能隐约感觉到行使这种无关紧要的
权力会带来负面影响。反正，对于有着代谢灵活性更强的龙类血统的自己而言，
饿一顿饱一顿也完全不要紧。虽然白天的战斗消耗了大量体力，倒也不至于到撑
不住的地步。
薇拉芮尔没有推辞。冷透了的肉汤上面已经浮起了一层白花花的油霜，冻僵
的黑面包更是硬得堪比石子，但对于很长时间只能间歇性吃个半饱的女孩来，
只要是能吃的东西都有极强的吸引力。她用那瘦弱的手掌使劲掰开面包，揉成块
扔进了冰冷的汤里。肚中的饥饿等待着食物去平息，但在那之前，这个有常识的
农家少女倒是不会忘记，无论怎样要先等待面包吸满汤汁软化下来才行。
妮芙丝转身，准备离开厨房去忙。这时候，她听到背后的少女发出了询问。
「我今天住哪呀？」
「庄园里还有一些外地来的精灵住在西面的客房那边，你可以去和他们挤一
挤……我经过的时候会和他们一声的。」
其实倒也并不是经过。
离开厨房之后，龙女刻意在庄园里晃了两圈。如果晚饭时的分配存在不公现
象的话，受害人应该会来找自己告状吧。当然，肯定会有单纯的抱怨和试图浑水
摸鱼的控诉存在其中，但在没有监控的情况下也没有太好的分辨方法。她主要是
观察大家的精神状态，看看有没有特别满足松弛的家伙－－预订的配给量足够维
持体力但并不足以吃饱，如果存在这样的现象，那就能明确实存在严重到需要
自己介入的分配偏差了。
只是，并没有很多人来找妮芙丝打招呼。
本地的晚间的娱乐活动近乎于零，天色变黑之后，大部分人都早早地回到住
处准备就寝了。庄园里的奴隶们挤在他们的屋子里，而外来的奴隶则住进了畜棚。
通知了客房里的外地精灵们会有新成员来一起住之后，半龙少女停留在了庄园内
奴隶们的住处外，悄悄地靠在了石墙上已经合拢的木制窗户侧边。
「累死我了，今天碰到的那些怨魂怪物太可怕了……」
「就是啊。还好冬神大人来得快，不然我们都得死在那里……」
偷听并不是什么光彩的事。只不过，少女认为没必要打扰其他人的休息，就
用这个安静的办法观察他们。她本来的打算是直接走进去和他们聊天，可临到门
前却又退缩了回来－－之前在圣都的时候，她也是用这么随和的态度与帮派的混
混们这么相处的。想到后来的发展，此刻她便犹豫着保持了距离。
……没有必要过于亲近。度过这段时间的难关之后，自己肯定不会再留在这
里了，所以没有留下任何羁绊的必要性。冷静地制定规则、评估效果，就是自己
要做的事情，不需要在其中掺杂任何的个人情感。妮芙丝静静地站着，呼出的吐
息冻成了白雾般的寒气，很快飘散在了冷寂的冬夜里。
「早知道不听那个白头发的姑娘的了，真倒霉。老大，你怎么会听她的呢？」
「对呀！明明我们在这里好好的，她非要让外地佬住进来……」
「我，我们把她赶走多好。什么公灶，根本就是拿咱们的粮食去送给别人。
明天咱们拿上锄头连枷，让她滚出去怎么样？」
「你要去你去。我觉得现在还好，这姑娘也肯定是个好人。」
「唉，她的力气这么怪物，谁敢第一个窜出来和她作对？而且，老大，你都
不拿主意做决定，兄弟们也没法齐心做事啊……」
被其他人抱怨的德莫克似乎一直没有话。墙外偷听着的妮芙丝心里也没有
生起什么波澜。损害他人的利益当然会得到怨恨，这是无论什么冠冕堂皇的理由
都无法消除的事实－－在布莱丹的那三年里，虽然她作为名义上的城主精力主要
放在构筑城市防御上而参与的政务并不多，但像这种基础的常识也能够理解。有
着暴力情况……她的视线在了厨房角的柴禾与水桶上。和只能维持十天左右的存
粮相比，庄园里剩下的柴禾数目可以是极其充足，那么，自己用一点好像也没
什么大不了的，对吧？
只是烧点热水擦擦身体，不算什么浪费……半龙少女默念着安慰自己的话，
为她那的物欲进行开脱。她很快下定决心，开始在灶台里生起火来。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
＊＊
第二天天色刚微亮的时候，睡眼惺忪的妮芙丝就起了床。
她还记得自己的任务。作为掌管食物分配的公正代表，最好是要先于大家醒
来，才能够确保所有人都能及时吃上饭。所以睡前她就时刻默念着使命，果然在
日出不久后就睁开了眼。如果可以的话，少女其实想要多睡一会－－但自己现在
可不是在圣都的宅院里。那样闲适悠哉的生活已经结束了，此后也必须将残留的
懒散心态完全调整回来才行。
她从草垫上爬起来，打着哈欠伸了个懒腰，随后舀起水桶里的冰水抹了把脸
驱散睡意，最后将已经越过肩头的头发用发带简单绑好，以免发丝垂在脖子上
的古怪触感干扰思绪。今天要做的事情不少，而且还要向其他人宣布白天的行动
计划。考虑到先斩后奏式的捕鱼方案实际上已经触及了「侵害领主财产」这一罪
行，应该也会激起些反对的声音吧。
因此，得想个合适的话术来服大家才行。
妮芙丝一边思索这个问题，一边准备早餐分发伙食。用大麦和肉类熬制的麦
粥烹饪起来并不麻烦，加入鸡蛋和窖藏蔬菜之后营养也算全面，倒是为了最大程
度避免比较分量的争吵，她还特地把肉块剁成了肉糜，和大麦混合放进灶台上的
三口锅里一起煮。整个过程中，厨房的大门始终敞开，让任何路过的人都能对烹
饪进度进行确认监督。
「还没做好吗？」
「还早－－还要煮上半天呢！」
一百多人份的早饭，即使同时架起三口锅煮，也得煮上个把时才能完全熟
透。妮芙丝还要全程搅动木制的长柄大勺，来回翻动锅里的麦粥防止底部过热导
致焦化发苦。这些经验在本地人看来是常识，对于龙女而言，就是通过教训才能
记住的生涩知识了。所以理所当然的，她做的并没有那么好。
「火太大了！冒的泡比卵蛋都大！」
「我知道了……等等，我－－」
要同时掌控三口锅的情况，还要关注火势随时添柴或减柴，对分身乏力的少
女而言有些勉强了。龙类血脉带来的充沛体力只能让她在左支右绌之间不至于过
劳倒下，却不能让她多出两只手来处理状况。幸而围观的奴隶们倒是没什么人露
出嘲讽的表情，只是在一旁指指点点出声提醒而已。
一般来，这种程度的重体力劳动，起码需要三四个帮工来帮忙轮流搅拌和
看守柴火才行。但是换成了体能超常的龙女来做的话，倒也差不多能够顶住。待
到约莫有两三个时之后，汗涔涔的妮芙丝总算做好了早午饭，扔下长勺喘起气
来。和昨天的初次尝试相比，这一次的烹饪过程算是没那么应接不暇了。但考虑
到一天要做两顿饭的体力消耗，之后找些帮手或许会更好一点。
总之，可以开饭了。
她预估计算了一下做好的总分量，然后给自己舀了一碗放在一边作为标准，
随后便对一直袖手旁观的奴隶们招了手。
「去把大伙都叫来，然后一个个轮流过来，别抢。」
手工打造的木碗和陶碗有大有，妮芙丝聚精会神地紧盯着手中的长勺，确
保每个人都能拿到相同的分量。捧着碗的众人虽然发出了些彼多我少的抱怨，这
种闲话却也完全没有干扰到恪守规则的龙女。舀出最后一勺给最后一名外地精灵
之后，妮芙丝将三个锅里剩下的残渣刮出来放进盆里－－这些多余的部分既不能
浪费，也要在维持公平的原则上处理，所以她端起木盆走出厨房，来到了蹲坐在
地上进食的奴隶们这边。
昨天和德莫克一起跟着自己出发的人里，不少都在怨魂的袭击中受了轻伤。
这些余下来的早饭，就被少女添给了这些伤员。以及，作为病号的精灵少年多里
安也得到了一份－－他经过治疗之后，虽然四肢瘦肚皮凸的情况看起来好转不明
显，精神却是振奋了不少，也不知道是安慰剂效应还是本地偏方真的有效果…
…如果是后者的话，就再好也不过了。
在少年感激的目光中，妮芙丝将倾倒干净的木盆放在了客厅的桌子上，满意
地叉起了腰。她自认为自己的分配方案和执行标准算是完美，所以忍不住对着近
处的德莫克起了话。
「怎么样，之后就按照这样分饭，没什么问题吧？」
也许她在不经意间希望得到一些肯定的鼓励……但那并没有发生。德莫克虽
然没有像其他的家伙那样纠结于肉眼不可查的配给多寡，却也没有表现出什么热
情，只是有些淡漠地瞥了少女一眼。
「问题不在这里，姑娘－－你昨天又带了个人回来，难道是想把庄园变成臭
烘烘的旅店吗？」
会被这样指控也没有太过令人意外。妮芙丝收起了刚刚还有些雀跃的心思，
认真地出了自己的辩解。
「我知道。庄园的食物是有限的，虽然还能撑上几天，但要是人变多了肯定
会捉襟见肘。所以，我正在想法子增加食物来源－－」她顺势将话题转移到了自
己原定的节奏中来，「我有一个好主意，如果能够成功的话，应该就能得到充裕
的食物储备了。到那个时候，即使收拢再多人应该也不成问题了吧。」
龙女知道，和后面的那个限定结论比起来，对方肯定会对前面的「主意」更
感兴趣。果不其然，德莫克眼睛一亮，迫不及待地询问了起来。
「什么主意？」
「你瞧，昨天我们进入森林的时候，没有因为『损害领主财产』而被冬神大
人追责是吧。」她像昨天一样扣住了这一点来打开突
破口，「也就是，有可能
现在这种情况下的捕猎行为不会被视为罪行－－所以我想去试试能不能凿开湖面
捕鱼。倘若亚神大人们没有对此表达反对的话，我们就几乎不用被存粮问题困扰
了。」
无论湖面上的气温怎么样，冰层之下的湖水里依旧能保持冰点以上的温度，
其中的生物便很容易在这种情况下存活。只不过，这话还是有夸大的成分。妮芙
丝并不清楚，本地鱼类物种是否会像陆地动物一样大规模迁徙离开这片异常寒冷
的区域，以及它们储备的能量能否挨过延长的冬季存活。但不管怎么，既然要
服别人，总要隐瞒不利因素放大愿景－－这大概是从某人那里潜移默化学习过
来的「技巧」吧。
德莫克的表情复杂了起来。从情理上讲，贸然去违反规矩绝不是擅长服从的
奴隶们会去考虑的事。但是呢，少女所描述的大饼确实也很诱人。如果能够从湖
中得到鱼获的话，存粮一天天减少的紧迫感就能消散无踪。这位壮实精干的光头
男人沉默了一会儿，有些不情愿地出了自己的看法。
「我看，我们本地的人都不适合做这种事……」
言下之意，就是要让作为外来者的妮芙丝来担起风险和责任。正常情况下，
龙女肯定会毫不犹豫地点头答应，但考虑到已经有了「白天时艾格斯缇娜会在湖
面巡逻」的情报，权衡起风险的半龙少女不由得踌躇犹豫起来。那家伙之前所一
直向自己灌输的那些坏话，现在完全像是毒蛇一样咬在她的心头－－她已经对亚
神们产生了成见，便再也无法忽视体征明显的自己被发现混在奴隶之中的危险。
从法理上来，自己仍然是城堡的财产，就是最乐观的情况下，也一定会是被强
行带离村庄的结果……所以，她本来的计划，是穿上斗篷一样的衣服，躲藏在人
群之中靠别人来出面主事的。这次和之前不一样，变数可以预见地就要发生，夸
下海口「担责」什么的根本没有任何可行性。
「总不能都指望我来做吧。就算是钓鱼搬桶，也不是我一个人能完成的事啊。」
这虽然是个借口，也确实有着现实的困难。奴隶们不能总是指望自己来帮他
们把事情都处理好。何况，她已经想好了经过美化加工后的第二个理由。
「而且，我不能和西风堡的人碰上－－我是从禁闭室逃出来的，因为我打碎
了很贵重的东西……呃，一件很珍贵的珐琅镶金的彩绘陶盘，所以我那天来这里
的时候才是什么都没穿的样子。要是我被亚神大人发现躲在了这里，肯定会被抓
回去吃苦头的。」
根据少女在圣都的生活见闻，生涩的珐琅工艺是本地最高级别的奢侈品之一，
似乎好像还是某位亚神相关的高端产业。以这作为自己必须隐藏的理由的话，听
起来就很符合常理了。毕竟，告诉别人自己冒险逃出来的真实原因是害怕被留在
村里的人有危险……这听起来大概是没什么可信度的吧。
「是这样吗……好吧，我去问问其他人怎么想。」
关于要不要去凿开冰层捕鱼，其他奴隶的态度算是莫衷一是。妮芙丝去询问
了聚在另一个角的暂住在此的外地精灵们，这些人则是更显得热情不少－－这
些受接济者对饥饿的体验要更加强烈，所以自然比还未断过粮的奴隶们要急切得
多。
最后，虽然未能完全服所有人，妮芙丝姑且还是得到了些帮手：几个跃跃
欲试的奴隶和挑选出来的几位长期饥饿后还存有足够体能的外地精灵。
「你们就等着我们回来好了！」塞勒斯讥讽地对德莫克露出烂牙，「坐享其
成真不错，是不是呀？」
在得到明确的许可之前去捕鱼，很有可能会受到鞭打之类的刑罚；但若是藉
此受到了冬神的慈悲，那么没有犯险的人也能获得同样的好处。更何况，既然已
经是公灶做饭了，无论谁带回来的鱼获都能进到所有人的肚子里。许多不愿意去
的家伙，所抱着的念头就是相信总会有其他人去冒风险做事造福自己……被点出
了这种心思后，德莫克当然没法做出反驳，只能尴尬地杵在原地。
「咳。」
为了不让氛围变差，龙女打断了他继续话的势头。既然和自己一起去湖边
的人选已经有了，就没必要再为此产生任何争端。这只是为了获取粮食的分工不
同而已，并没有非要分出谁勇敢谁懦弱的法。就算一边要冒更多的风险，大不
了之后安排另一边多做些其他事配平就行了。
「那么，就由我们去湖边看情况能不能捕鱼了。吃完饭之后，稍作准备咱们
就出发。」
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按照昨天和贝莱格分别时的法，村民那边也会评估是否要参与这个行动。
考虑到拥有家产的平民们通常比一无所有的奴隶都还要更加保守些，妮芙丝对他
们的出现并不抱有太大希望。
不过，带着随行者们来到湖边之后，她看见了以贝莱格为首的一大群村民正
等待着自己。虽判断产生了失误，但这反而让半龙少女感受到了高兴。她迈着
轻松的步伐，快步接近了等候已久的村民们。
「你们都想好要这么做了吗？」
看着村民们手中的镐子和铲子就知道，这个问题其实已经有了答案。贝莱格
点了点头，颇为老实地交代了讨论的内容。
「我收拢了大部分留在村里的村民。大家都认同必须要有新的食物来源，所
以就尽可能把强壮的人带来了－－我们天没亮就到了，如果你中午之前还没来，
我们就自己动手开凿了。」
听起来，庄园之外的情况也不容乐观啊。妮芙丝对铁匠最开始所的那句话
很好奇，按照他的法，村庄里大部分人都加入了他的团体，而还有部分精灵
则没有。剩下的这部分人，是仗着还有存粮拒绝互动，还是有别的原因陷入困境
中了呢？
虽然心有疑惑，现在也不是问这个话题的时候。
「那就开始吧。」
她将裹在身上的斗篷紧了紧。本该是天光大亮的时刻，镜湖周边却笼罩在不
轻的雾气之中。最近，这附近的天气不是雾就是降雪，像是冬季延长的异常进一
步加剧了似的。在这样的天气中，即使徙鸟女神艾格斯缇娜就在湖面上空巡逻，
也得要到近处才能察觉到湖边的异动－－这也许是好事吧，假如亚神们当真堵死
了捞鱼维生的路，在被发现前也可以尽可能得到些收获。
和村民们拿着的农具不同，庄园里有更适合对付冰面的铁制冰凿。妮芙丝握
着这件扁刃的特种工具，沿着土坡下行来到了湖边。她正在物色开凿点时，却发
现村民和奴隶们都不约而同地向着湖深处走了过去，离岸边约十米才停了下来。
没有冬季凿冰捕鱼相关知识的龙女脸色一红，赶紧跟上了人群。她相信本地人的
经验判断，所以没有问这么做的原因，只是悄悄地跟在了人群里。
来到这里的一共有近五十多人，不可能同时怼着一个地方发力，就分散开来
分头进行凿冰。妮芙丝却是没有直接开始动手。她注意到了角里有个妇女孤零
零地站着，挥舞镐子的动作并不流畅。靠近之后，便发现这是位还算认识的熟人。
「帕基塔夫人？你也和贝莱格一起了吗？」
「唉，好人姑娘……我倒是想去，他们还不要呢，不想分我粮食。也就是我
听了他们要来凿湖死皮赖脸跟过来，才能在这里见到你哩。」这个寡妇搓了搓
有些冻僵了的手，「要是能带点鱼回去的话，我也不用去给男人睡了……」
她轻描淡写地把卖淫维生的事实了出来。默然的妮芙丝也无法对此进行什
么评论。她无言地举起冰凿，帮着帕基塔开始凿起了冰洞。湖面的冰层很厚，即
使是龙女用力砸下工具，也无法穿透冰面到达深处的湖水。花了好一些时间和力
气之后，她才凿通了一个口，随后就是慢慢将其扩大……但在再度凿之前，
她注意到了异常。
冰层被凿通之后，原本封闭的冰下空间产生了气压变化，随后微微翻涌的水
流中慢悠悠地浮起了一只哲罗鱼来。这只鱼显然已经死透了，不仅保持着翻白的
姿势不变，还散发出了即使在冬日里也相当刺鼻的氨气与硫化氢的气味。妮芙丝
拿出网兜，将这只鱼的尸体捞上来－－鱼皮在被网兜出水面的瞬间就被刮破，底
下的鱼肉已经完全是灰白的肉糜了。这副高度腐败的景象让她感受到了不妙，心
中那悲观的预感仿佛得到了证实。
该不会……这已经是片死湖了吧。
少女的目光看向洞口。深色的湖水无法被雾中的阳光穿透，那之下的情况究
竟如何也无法用视觉确认。她拿出了用于捕鱼的拟鱼诱饵，握着木棒探入洞中抖
动，试图引诱肉食性的鱼类来确认情况－－这是个相当需要耐心的动作，根据还
有捕鱼经验的精灵老人们所，半天都没动静都是常事。但在她抱着越来越低
的希望进行验证时，其他人已经陆陆续续得到了答案。
「天哪，这鱼都发臭了！」
「这多久之前死的啊，怎么烂成这样！」
「喂，这冰层里面也有死鱼！都在底下！」
没有例外，所有试图打洞捕鱼的人，最终得到的结果都只有早已经腐烂的鱼
尸。最开始还有不信邪的家伙继续钓鱼或叉鱼，但随着一团团勉强保持着鱼类形
体的烂肉被捞出扔在冰面上，一股难以言喻的绝望感伴随着腐臭弥散开来。妮芙
丝放弃了继续使用诱饵－－样本已经足够多，差不多能够得到结论了。
她来到贝莱格这边。铁匠的脸色铁青，默默拄着长杆立在一堆骨肉分离的死
鱼面前。不光是他，随着龙女靠近了过来，其他人也自发向这里聚拢，想听听接
下来该怎么办。
「……我认为我们不可能抓得到活鱼了。」
「是。」贝莱格的声音听起来有些恼怒，「但我让大家大费周章过来，难道
要他们带着一堆烂肉回去吗？」
即使是他这样的老好人，这时候也有了些负面情绪。凿洞和捕鱼也是体力活，
这一趟不仅没有粮食收入，还会消耗已经不多的存粮。对于实际上是团体首领的
铁匠而言，集合一堆人出来却又徒劳无功只能削减他的威信。妮芙丝也很无奈，
只能低声下气地进行劝。
「谁都没法料到这个的。也许湖底出现了什么超乎想象的事，才导致这里的
鱼变成这种状况……」
她突然想起了之前在城堡里听到的情报。牧羊女神每天晚上会去湖心「安抚」…
…安抚什么？难道湖底真有某种需要亚神的特殊力量才能应对的存在？线索连接
起来的这一刻，她感受到了一股莫名的心悸。亚神们肯定对村民们隐瞒了什么，
毋庸置疑。那么当务之急，眼下要做的是……