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她将铁盒放回枕下，目光扫过床板内侧炭灰标记。
西门马车、后墙脚印、墙洞通路，三条线索全部收拢。
今夜，她要一并挖出两拨人的踪迹。
天色擦黑，青黛折返院内。
她插上门闩，从袖中取出旧布，在灯下摊开。
布面沾细碎炭灰，带着几道折痕。
“小姐，全部办妥。”她凑近床边低声回话，“后墙根、后门夹道都撒好了炭灰。枯叶卡在门缝，松紧刚好。”
林知晚点头：“收好那片旧布。子时之后，你摸黑出去探查。先查后墙，再看后门夹道。”
青黛折好旧布收进袖口，抬头问道：“小姐，奴婢独自一人前去？”
“我不能出院门。”林知晚道，“只有你去，脚步放轻，不可点灯。查到任何痕迹，立刻回来禀报。”
青黛咬唇，应下。
夜色渐沉，冷院归于寂静。
林知晚靠坐床头，双眼半阖。
青黛伏在脚踏上，二人都不曾入睡。
窗外风声一阵紧过一阵，似有东西贴着墙根游走。
子时刚过。
青黛摸黑走出正屋。
不掌灯，贴着墙根往后墙方向慢行。
云层掩住大半月光，院内昏沉。她蹲下身，借着微弱天光看向地面炭灰。
灰面上多出半枚脚印。
青黛心头一紧，俯身细看。
只有前掌落地，后跟压痕极浅，踩下之后便迅速抬步撤离。
鞋底平滑无纹路，是相府粗使小厮统一的薄底布鞋。
她不敢久留，转身赶往后门夹道。
夹道更暗。
青黛蹲下，先查看地面。
炭灰完好，没有脚印。
她松一口气，转头看向门缝。
卡在那里的枯叶，不见了。
青黛心跳骤升，凑近细看。
门缝下方青砖，多出一道极浅划痕。
她伸手触摸，指尖触到细如发丝的凹槽，是指甲刮刻留下。
刻痕人来过。
青黛起身，顺着后墙那半枚脚印往前追出几步。
脚印沿墙拐向柴房后侧，延伸至后墙与后门之间的拐角，骤然中断。
她蹲身细看。
拐角墙面，一块泥痕被擦拭干净。
擦痕崭新，边缘还带着湿润土色。
有人在此停留，用手或是衣袖抹掉了墙面泥土痕迹。
青黛不敢多逗留，快步赶回正屋。
屋内，林知晚已经坐直身子。
“小姐。”青黛关好门闩，声音发颤，“后墙炭灰被踩，留下半枚脚印，鞋底无纹路，前掌宽、后跟压痕很浅。后门夹道炭灰完好，枯叶被取走，原地留有一道指甲划痕。”
林知晚坐直身体：“脚印后续去向？”
“奴婢追到拐角，脚印就此消失。”青黛喘息，“拐角墙面的泥迹被人擦掉，擦痕还很新。”
林知晚沉默片刻。
“鞋底无纹路，前掌宽、后跟浅。”她低声复述，“正是府里粗使小厮穿的薄底布鞋。”
青黛点头：“正是，和府下人所穿一致。”
“脚印在拐角断掉，墙面泥痕被清理。”林知晚望向窗棂，“他不是独自翻墙进来。有人在院内接应，替他抹去痕迹。”
青黛倒吸一口凉气：“小姐的意思，府内藏有内应？”
“不止内应。”林知晚压低声线，“刻痕人也现身了。他取走枯叶，留下专属指甲刻痕，刻意避开地面炭灰。今夜，两拨人全都在这片区域活动。”