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枯枝断裂一声之后，再无动静。
林知晚保持不动，目光锁着窗纸。
青黛伏在脚踏上，屏住呼吸。
主仆二人静立黑暗之中，足足等候一盏茶。
屋外只剩晚风擦过墙头的细碎声响。
“不是今夜。”林知晚用气音轻道，“他今晚不会进来。”
青黛缓缓直起身，后背已经被冷汗浸透。
她抿住嘴，没有出声，只轻轻点头。
林知晚靠回床头，拉高被角，声音压到几乎听不见。
“明晚子时前后，才是他动手之时。天亮前，你先去查验后墙炭灰，再去西门查看马车。”
青黛应声，轻步退至门边值守。
天色蒙蒙发亮。
青黛提木桶出院。
她先绕去后墙外，蹲身查看碎石路上铺的炭灰。
灰面完好，没有新增脚印。
折返之后，她提着木桶走向西门夹道。
巷道空旷。
转过矮墙，那辆青篷马车依旧停在巷底。
车夫靠着车架，姿势与昨日相差无几。
右腿僵直伸直，脚踝裤管空出一截，残缺的半只右耳，依旧朝向墙外。
青黛低头走向巷尾，余光扫过车篷。青布四角捆扎紧实，不留一丝缝隙。
她不多停留，拎空桶快步折返，再次去往后墙根。
不再撒新炭灰。
青黛蹲下身，顺着碎石路面痕迹细细查看。
脚印沿墙转向东侧，一路延伸到柴房后方那丛枯藤之下。
青黛拨开藤蔓，松动青砖位置没有变动。
她将枯藤复原，迅速回院。
正屋，林知晚已经醒了，坐在床沿，手中捏半截炭条。
青黛落上门闩，凑到床边，禀报西门马车与墙洞情形。
“车夫没有挪位置，右腿有疾，脚踝无力。”青黛压低声音，“马匹还是那匹栗色跛马，车篷捆得严实。后墙炭灰未被踩踏，墙洞砖块也没有被动过。”
林知晚放下炭条，指尖轻点膝头。
“昨夜他过来踩点。”她说，“枯枝断处就在柴房后侧。摸到墙洞附近，没有入内，先行退走。”
青黛面色发白：“那今晚？”
“今晚他必定动手。”林知晚抬眼看向她，“家宴就在明日，今夜是最后的时机。他不会再等。”
她起身走到后窗，推开一道细缝。
晨风涌入，裹挟墙外碎石道的土腥气。
“去灶下取一簸箕细炭灰。”她回身吩咐，“再到后门夹道，薄薄撒上一层。范围从门槛外三尺，一直铺到夹道口。”
青黛一愣：“后门夹道？”
“是。”林知晚颔首，“一处撒在后墙根，一处撒在后门夹道，两处一并布置。”
她走到床边，从床板缝隙取出那片枯叶，翻转，掐痕朝上。
“这片枯叶，你别在后门门缝。”她将枯叶递给青黛，“不能卡太紧，要能被抽走。也不能过松，免得被风吹落。力度你自行拿捏。”
青黛接过枯叶，指尖微颤：“小姐，是同时探查两拨人？”
林知晚看她一眼，点头。
“后墙根查验翻墙小厮，后门夹道查验刻痕人。两拨人，两条路线，今夜一并试探。”
青黛把枯叶收进袖中，重重点头。
“去办妥。”林知晚补充，“带上拓脚印的旧布，以备拓下新痕迹。”
青黛离开。
林知晚坐回床沿，从枕下取出旧布包裹的铁盒。
没有拆开布料，隔着布轻轻触碰。
盒身冰凉，裂纹处残存的低热已经彻底消散。
冷却期仍在持续，无法联系姐姐。