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第一夜，子时刚过。
青黛贴着墙根摸到后墙根。
自袖口抽出半截香。
后墙根由西向东数第五块墙砖，石缝裂开一指宽，距离刻痕位置大约三尺。
青黛将香插进石缝，伪装成下人随手丢弃的半截残香。
办妥，沿原路折返，回院后落上门闩。
林知晚靠在窗边，透过窗纸破洞望向墙根方向。
“小姐，香插好了。”
“嗯。”林知晚没有回头，“天亮前过去查验。”
寅时末，天色将明未明。
冷院内外蒙着一层灰蒙的暗光。
青黛推开门，踏着露水走向后墙根。
她蹲下身，伸手探向第五块墙砖的石缝。
里面空空如也，香不见了。
石缝周边泥土留有手指抠挖的痕迹，香被人连根拔走。
青黛心头一紧，快步赶回屋内。
“小姐，香被拔走了。”
林知晚接过青黛带回的一点石缝泥土，指尖轻轻捻开。
泥土湿润，带着夜露的凉意。
她把泥土放在窗台上。
“说明刻痕人发现后直接拔除，并未深疑，只当作下人随手丢弃的杂物。”
青黛压低声音：“小姐，今夜还要继续藏吗？”
“藏。换一处位置。”
第二夜，子时前后。
青黛摸到后墙根由西向东数第七块墙砖石缝，比昨夜的位置更远。
她把香插入缝隙。
寅时末再次前去查看。
香还留在原处，却断成三截。
断口齐整，是手指掐断。
三截残香依旧摆在石缝之中，摆放规整，像是特意留给她看的。
青黛捧着三截断香回屋，指尖微微发颤。
“小姐，他把香折断了。”
林知晚接过断香，借着窗缝透入的晨光细看。
断口留有浅淡指印，指腹偏窄，和先前青苔上的指印吻合。
“第一夜直接拔走，第二夜掐断留在此处。”她将断香放在膝头，“这是警告。”
“警告？”
“拔香，是察觉到异物但不起疑心。折香，是已经警觉。”林知晚目光落在断香之上。
青黛脸色发白：“小姐，他会不会已经猜到是我们放的？”
“不会。”林知晚摇头，“若是他察觉是冷院内部所为，不会仅仅折香示警。他会更换蹲守地点，或是直接对冷院出手。”
她稍作停顿，压低话音。
“他折香，是认定香是墙外其他人放置，这是反向警告墙外之人。”
青黛愣住。
林知晚取旧布包好断香，收进床板缝隙。
两夜藏香，两种截然不同的结果。
刻痕人子时前后守在墙根，对墙边异物十分敏感。
拔香代表警觉但不深究，折香代表警觉，并且向外发出警告。
第三日，辰时。
院门自外推开。
春兰端着一碗安神汤药，笑盈盈跨过门槛。
她身着藕荷色褙子，发髻簪一支银簪，装束和往日伺候沈知柔时一样。
手腕上新添一串檀木佛珠，珠子打磨得油亮，和一身衣饰格格不入。
林知晚歪卧在床上，嘴角淌着口水，眼神涣散，装作病重痴傻模样。
春兰走到床边，放下药碗，扫过床铺。
目光在枕头位置停留了一会。
而后她笑着退向门口。
退至门槛时，脚后跟刻意碾过窗根下的碎瓦片。
瓦片碎裂，响起极轻的声响。
春兰自袖口抖落一小片枯叶，落在瓦片碎渣旁。
做完这些，她从容转身离开，步伐平稳，一如来时。
直到脚步声彻底消失在夹道尽头，林知晚才坐起身。
“青黛，关门。”