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出飞狐口,沿山谷西行,距离代县只剩100里。沿途地形逐渐开阔,代郡特有的地理风貌也渐渐呈现在眼前。
它像一处天然的缓冲区,处在恒山、太行山、燕山三座山脉的交汇处。
这种“三面环山”的格局,让代郡成为中原与塞外之间的天然屏障和通道。
代县是代郡的治所,远远望去,就能看见一座不算巍峨,但气势不俗的城墙,矗立在天际线下。
城墙上隐约有兵士巡逻,城门此时大开,郡守、郡尉、御史、县令及下属官员都穿戴齐整地站在城外列队迎接。
燕昭策马走在父亲身边,两旁亲卫自动让开位置。见识过郡主的凶残之后,燕骁的亲兵们都认可了代王府女郎的地位。
走至城门近前,燕昭微微蹙起了眉。代县的城墙很破,多处坍塌的缺口连修都没修。
枯黄的杂草野蛮地从裂缝里钻出来,顺着塌陷处朝深处蔓延,根系撑松了周边的砖石,好几段墙体都透着摇摇欲坠的气息。
队伍停下,郡守上前一步躬身行礼:“下臣张邯,率郡守府官员见过代王殿下。”
他身旁的郡尉是个沉默寡言的中年人,名崔唤毅,自报家门后就与同样少言的乔御史站在一旁。
接下去,县令冯庭也跟着上前见礼:“下臣代县县令冯庭,率县尉、主簿等胥吏,见过代王殿下。”
燕骁抬手:“都起来吧。”
张邯直起身来,脸上堆起殷切的笑容:“王爷远道而来,舟车劳顿,下臣已经在天香楼备下酒席,为王爷、王妃、世子、郡主接风洗尘。”
燕骁翻身下马,牵着马往城内走去,张邯快步跟在一旁为他引路。
城内的萧条出乎燕昭预料。街道两旁的铺子十有七八都关着门板,偶有几家开着的,货物也是稀稀落落,路上更是瞧不见几个行人。
燕昭目光锐利地扫过街角巷尾,发现不少难民蜷缩在屋檐下,大冬天的,衣不蔽体,一个个冻得瑟瑟发抖。
还有不少具尸体被草草堆在空置的屋舍里,无人收殓。
这些难民多是被大雪压垮了屋子、无处可去的城里人。县令非但不曾施以援手,反将他们赶到角落,只为了在代王面前图个体面。
燕昭轻轻叹了口气,代县的情况,比预想中还要严峻啊。
张郡守将燕骁一行引至南大街的酒楼前。酒楼三层楼高,门面装点得颇为体面,与先前路过的萧条格格不入。
他殷勤地介绍:“王爷,这是天香楼,算是代郡最好的酒楼了。下臣已经为您和您的家眷备好了酒席。”
燕骁的心思显然不在吃喝上,他摆了摆手:“不用那么麻烦,备一些简单的吃食就行。再找几个大通铺安置本王的亲兵,另外备些汤饼和热水让他们稍作休整,本王便要赶去高柳县。”他看向张邯和冯庭,“那边战况如何?”
张邯脸上笑意微微一僵,他原本想等代王吃饱喝足安顿下来再谈高柳的事,没想到这位竟是连口气都不歇就要往战场冲。
他讪讪地陪笑道:“回王爷,昨日接到消息,刘将军的援军已经赶到,将苍狼蛮夷暂时打退。”
刘将军便是西翼军的主将刘琰。
北秦因为要同时防备西秦和苍狼部,在前线布置了多重防线。
北翼军驻在铁壁谷,是抵御苍狼部的第一道防线;东翼军驻扎在白羊关,防备赤狄从辽西绕道。
西翼军驻扎代县,防的是西秦从河东东出。而苍狼部若从北面翻山南下,代郡便是他们的必经之路。
张邯本想着把战报往轻了说,好让这位新来的代王安分待在城里别碰军权。
可燕骁这榆木脑袋听不懂弦外之音。
他半生几乎都在战场度过,对战事极为敏感,寥寥几句话,便从中听出端倪。
如今代县是他的封地,高柳又是距离代县最近的北面门户,那边的情况,他一定要亲自去看一眼才放心。
“快点上饭,吃完本王就走。”燕骁不耐烦催促道。
张邯张了张嘴,看了眼崔毅和乔御史,到底没敢再拦。
他能怎么办?代王是整个代郡地位最高的人物,又有北秦第一悍将的名号。
他这身板可顶不住人家的一拳。
填饱肚子后,燕骁丢下老婆儿女,带着手下呼啦啦地走了。