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“不是儿臣不想，而是不愿父皇看到兄弟仇视，更怕因为儿臣，影响了父皇与六皇弟的父子之情。”
皇帝意味深长地看着太子片刻，不由得笑了。
侍奉身侧的冯锦，听完太子的这番话，都不自觉为太子的心机暗叹。
太子没有正面回复是否心悦虞瑛，但每一句话都表明对虞瑛的无意，字里行间都透露出自己的委屈。
太子是储君，应下与虞瑛的婚事，是不想让皇帝为难。
拿出一年前六皇子都对虞瑛示好说事，暗示六皇子不只是没把太子放眼里，更是没把皇长子放眼里。
但为了不想让皇帝为难，太子只能忍下这口气。
皇帝面笑皮不笑：“太子不愧是朕的好儿子。”
“为父皇分忧，是儿臣的本分。”
太子顿了顿，又提起兖州剿匪的情况，言语间都是对二皇子的钦佩与赞赏。
皇帝听出不一样的意味来。
六皇子势微，尚且敢在太子眼皮底下觊觎虞瑛。
二皇子势重，他日回京还不知要闹出多大的本事，只怕朝堂又要继续新一轮的较量。
太子看出皇帝在思量，继续上眼药：“父皇登基后，也将一众亲王送往封地就藩。如今朝堂需要安稳，边境需要人镇守，儿臣的立藩制是顺势而为，并非僭越。”
皇帝淡淡瞥了太子一眼，眼神森然。
太子嗓音越发铿锵：“燕王叔镇守燕北三十年，燕北得以安稳如故。父皇觉得，二皇兄与燕王叔相比，能力孰轻孰重？”
太子话说到这份上，便是暗指二皇子变成下一个燕王。
燕王尚有软肋，二皇子有恃无恐。
“够了。”皇帝声音忽地变得凌厉，“太子言辞不当，廷杖二十，行刑毕送回东宫。冯锦，你亲自监刑。”
冯锦应声退下，一面领着太子到殿外行刑，一面喟叹：“皇上与燕王爷不共戴天，太子殿下何必去戳皇上的心窝子？”
太子无话可说。
待行刑完毕，太子后背已是血肉模糊，撑着最后一口气回到乾清宫叩谢：“儿臣谢父皇。”
音落，太子晕倒在地。
冯锦使了眼色，招几位太监，将太子抬上轿辇，送回东宫。
……
隔日，皇帝收到二皇子兖州剿匪毕，请求班师回朝的折子。
正在满朝文武举棋不定之时，皇帝正式推行立藩制。
二皇子萧长镇册封为安王，授金册金宝，赐封地兖州，岁禄万石，无诏不得回京。
随之，三皇子、四皇子和六皇子相继册封。
五月初的立藩制，就如春初册封太子旨意一样，打得满朝文武一个措手不及。
无法去考究其因。
只能归为帝王心，不可测。
太子晕睡到戌时才醒，听到王伦汇报立藩制推行的消息，唇角无半点欣悦，只问：“你说是因为二皇兄兖州剿匪毕，父皇才推行了立藩制？”
王伦愕然，诧异地看了太子好久，点了点头，继续汇报：“余下三皇子册封为……”
太子打断王伦：“本宫不想听。”
在王伦闭嘴后，太子喃喃：“如今才五月初三，兖州到京城，快马加鞭不过四五日便到。”
王伦不太明白太子的关注点，只说：“是，皇上下令，除了二皇子，其余大臣皆回京述职，二皇子一党中，承阴侯等人都会升职派往地方任职，唯有章序衡留京，皇上有意让他进入吏部，不过杨任卿举荐他去户部。”
太子冷笑：“章序衡当真是好命！让父皇这般看重，杨任卿是吏部尚书，是怕……”
王伦抬头，警惕地看了太子一眼。
太子想说杨任卿应是早看出他对苏时念的心意，是怕被对付，便将祸水推给户部尚书颜存礼，算准了太子念及师恩，不会动颜存礼。
太子面上道：“是怕说他有私，杨任卿举荐章序衡前往兖州剿匪，而六部之中，户部更易入内阁，杨任卿果真是看重章序衡！”
王伦读出一点不同寻常的醋意来。
太子掀开衾被正要下榻，被王伦按住：“太医说殿下至少需静养三日，有何事交由臣去办便是。”
“崇理。”太子唤了王伦表字，语气诚挚，“你日常负责诏书，回京官员述职的圣旨，让皇上交由东宫去传旨。”
王伦道：“由东宫传旨便是敲打二皇子一党，这是臣分内之事，殿下只管放心。”
但刘回知道太子的心思，除却表层意义，更是借此，等章序衡回京那日，名正言顺去见章夫人。
王伦走后，太子扶额道：“她知道章序衡提请回京，应该会很欢喜吧？”
刘回道：“殿下若不想让章序衡留京，他们夫妻也欢喜不了多久。”
太子轻笑。