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酉时苏时念回到章府，先让烟罗将锦盒拿回明诗苑，自己按例去南苑用晚膳。
如今章序衡不在府，自然只有两人用，中间空出一个位置，婆媳俩将对方的神色看得更清楚。
两人面上都流露出难言之隐。
终于等到章母放下筷子，她淡然地看向苏时念：“我今日出府，听到坊间盛传二皇子在兖州的功绩，太子竟不管不问，这实在是太反常了。”
苏时念猛地一怔。
此事她听程浩提及，皇帝重视兖州剿匪，本来是太子请命前往，结果遭到皇帝拒绝，转而让二皇子前往兖州。
二皇子立功越多，就越得圣心。
太子明明知道这一点，却并未阻止舆论发酵。
苏时念脸上勉强维持住宠辱不惊：“许是太子殿下政务繁忙，尚未来得及制止这些舆论。”
这话说出来她都没有底，太子今日有余闲指点虞姑娘丹青，还与她悠闲对弈。
说明太子根本没把民间舆论当回事。
“于储君而言，民之所向很重要。”
章母担忧地分析着，“春初太子刚册封，就对二皇子党赶尽杀绝，就是因为朝中和民间都说二皇子是紫微星转世，是当之无愧的储君。”
苏时念还未猜出太子这么放任不管的原因，章母又道：“我就担心太子憋着坏，到时若对付二皇子，衡哥儿在兖州哪还有活路？”
“郎君不站队皇子，不涉及党争。”
苏时念想了想，神色郁郁，“但母亲的担忧不无道理，就怕殃及池鱼。”
章母捻着手中的佛珠，长长地叹息。
“母亲。”苏时念一字一顿说，“明日我去翰林院找一趟程大人，他应该知道些内幕。”
章母沉吟片刻，缓缓道：“程大人那边，我可以向程母了解，我需要你做旁的事。”
“何事？”苏时念忙不迭道，“只要对郎君有用，儿媳都尽力去做。”
章母紧紧握住苏时念的手，推心置腹：“我听说太子很照顾十三皇子，如今十三皇子脚伤尚在休养，你需要趁着这段时间进宫，去联络感情。”
“就算最后太子真要对二皇子动手，看在十三皇子的份上，至少不会要了衡哥儿的命，明白吗？”
苏时念想到今日收到了玉簪，本就打算不再进宫，她得找其他方法避开太子。
却没曾想，如今章母竟要让她主动进宫。
章母感觉到儿媳手心的温度越来越冷，双手紧紧捂住她：“手怎么那么冷？我平日让你少吃些冰凉之物，你偏不听。”
正说着，章母吩咐道：“孙嬷嬷，去煮碗姜汤来，多加点糖，这丫头爱吃甜的，还要多加些牛乳。”
苏时念闻言，心头暖暖的，强撑着露出一个不那么僵硬的笑：“许是今日着凉了，母亲别担心，您的提议，我……”
心里本能地想要拒绝，可对上章母带着点沧桑的面容，苏时念好不争气地哽咽，连话都说不出来，“我”了老半天。
“你在宫里是不是受委屈了？”章母摸了摸苏时念的发顶。
苏时念本来没想哭，如今听到章母这么温柔地问她。
就像上辈子母亲常说：“你若在学校受了委屈，要和我说，我会为你主持公道。”
可如今的大巍，公道集中在皇权手里。
苏时念再也抑制不住似的，抱着章母落泪，语无伦次：“皇后很严苛，我看到十三皇子这么小一个孩子，脚扎着厚厚的绑带，却还在背《论语》，我就好心疼，呜呜呜……”
章母轻轻地拍了拍她的后背：“我还以为是什么事，你在宫里没受委屈就好。”
“衡哥儿幼时也是个要强的，就算拖着病也要去书院。当时我们在江宁，我管理着好几个商铺，每当衡哥儿散学回来，见我辛苦，自觉帮我盘账，有年冬天……”
章母开始缓缓说起章序衡的过往。
苏时念听着听着，也变得特别思念章序衡。
她被太子盯上，躲还不能躲。
因为她不能只顾自己。
到最后，苏时念终究还是妥协：“明日我会进宫探探虚实。”
……