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一阵环佩清灵声传来,太子着宝石蓝银丝游鳞纹锦袍,玉带束腰,金冠束发,脚蹬皂靴,萧萧肃肃,俊美无俦。
太子走到苏时念和十三皇子面前站定,垂眸看着面前一大一小的两人。
“本宫今日要与十三皇弟对弈,既然章夫人也在,那便一同来罢。”
两人应声是,跟着太子身后,行至东宫棋阁。
推开梨木门,正中摆着棋盘,到处可见各种精雕细刻的工艺品。
太子抬手指着对面的位置:“十三皇弟,坐。”
又有太监搬来一张花梨木云纹圈椅置于中间,太子吩咐苏时念坐下。
苏时念对面是一扇落地窗,外头栽种一大片翠竹,倒映在窗纸上,绰约雅致。
刘回负责奉茶,还贴心地在每人茶边都摆放一碟精致的糕点。
太子薄唇轻启:“今日对弈,是考你棋艺。既是考核,自然有个奖惩,若能赢本宫,可向本宫讨一个赏赐。”
“什么赏赐都可以吗?”十三皇子心直口快。
“你确定能赢本宫?”太子轻笑一声,示意他先落子。
十三皇子直道不敢,徐徐落下一子后说:“臣弟若事先能讨到想要的赏赐,必定卯足了劲儿对待。”
太子毫不留情道:“不可出宫玩,不可减免课业,最好是提实实在在的东西。”
十三皇子闻言,像只考拉一样,耷拉着脑袋:“那若是输了怎么办?”
太子道:“你年纪尚小,输了暂不罚你。”
十三皇子暗喜,忽然眼睛一亮:“太子皇兄,臣弟想到赢了要什么了?”
太子搁下茶杯,不急不徐地问:“什么?”
十三皇子雀跃道:“臣弟想要太子皇兄亲手做一把木剑,臣弟的伴读谢小侯爷过生辰,谢侯爷亲自做了把木剑,别提多威风了。”
“人家谢小侯爷出身武将世家,你这小身板更适合从文。”太子冷冷地扫了眼十三皇子,眉间流露出嫌弃。
十三皇子咬着唇,低低狡辩:“臣弟与同龄人相比,是不够强壮,日后估计也做不了像太子皇兄和谢侯爷那样的武将,这点臣弟认,但……”
“没得但是。”太子打断他,“单看你整日粘着章夫人,本宫就知道你不适合从武。”
忽然被点名的苏时念,两眼一黑。
你们兄弟俩斗嘴,可别拉上我啊,简直无辜躺枪。
十三皇子气得小嘴撅起,一字一句反问:“太子皇兄为讨姑娘家欢喜,能亲手雕刻玉簪,为何就不能做把木剑给我?”
太子看了几眼苏时念,见她今日穿得素净,上身一件柳青色宽袖,下身配水绿色百褶裙,悬并蒂莲玉佩,乌髻簪一枚青玉簪,朱唇榴齿,香腮赛雪,透着一股清冷之美。
莫名地,太子忽然道:“本宫雕刻的玉簪,不是送给虞姑娘的。”
“臣弟自然知道,但当时见太子皇兄雕刻的花纹,明显不是男子所簪,就算不是送给虞姑娘,也是别的女子。”
十三皇子只随口一提,倒让苏时念怔了怔。
果然如此,太子对虞姑娘的善待,应是刻意混淆视听。
方才太子的话,却又说明另有意中人。
苏时念默默压下眼中的情绪,饮茶转移注意力。
太子又道:“本宫应允你便是,前提是你得赢。”
两厢安静良久,棋盘上一黑一白的棋子纵横交错。
太子最后道:“十三皇弟,你输了。”
十三皇子拧眉扫了眼棋局,眼底露出失望,转瞬又强打起精神:“再来。”
这一来再来,两人又对弈了两局,十三皇子毫不意外地再次落败。
他开始向苏时念投去求助的目光,柔柔地喊了声“师母”,尾音委屈得不成样子,苏时念一下子就心软了。
苏时念是穿来后才学棋,因章序衡是个严苛的老师,每晚都要考她棋艺,她连续上了一年多的晚自习,是尚有几分棋艺。
大抵也赢不了太子!
没曾想太子却道:“本宫与十三皇弟对弈,的确胜之不武,可换章夫人来,赢了的话,本宫照样做把木剑赠予十三皇弟。”
十三皇子眼睛扑闪扑闪:“师母,你帮帮我。”
苏时念定了定心神:“我全力以赴,但不确保一定能赢。”
十三皇子像找了个救星似的,坚定道:“章先生棋艺精湛,我相信师母肯定比我下得好。”
苏时念心道,还真不一定,正如她和十三皇子的字,都是章序衡所教,结果却千差万别。
为了不表露怯意,苏时念依旧充满信心地坐在太子对面。
太子此刻的面色微冷,但很快恢复如常。
苏时念打起十二分之精神,一是想替十三皇子讨个礼物,二是担心若输了,太子会提出什么她没法做到的事。