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“有人先来了。”
“三天前。”六娘说，“夜里。我的人听见后院有响动，跑过来的时候，石头是挪开的，门是虚掩的。”
“纸上的字，你看见过没有。”
“看见过。”六娘说，“就一眼。那时候纸还是干的，字是黑的。”
“写着什么。”
六娘看着他，看了很久。
“三个字。”她说，“我只认得头一个。齐。”
屋里静了。秦决的手指落在石面上那道纹上，顺着纹走了一段。石头是凉的，纹根里积着灰，灰很细。
“她为什么把纸放在你这儿。”
“因为她不敢放在秦家，也不敢放在北边。”六娘说，“她说，这地方四家都有人，谁也不敢先动手。”
“你收了。”
“我收了七年。”六娘说，“七年里没人来问，我就当它是一张废纸。”
院门口传来一声响。
不是门响，是人的脚后跟磕在门槛上。秦决站起来，六娘也直起身。廊下那少年把茶壶往石桌上一搁，往门口走。
来的两个人，短打，裤脚扎着，肩膀不晃。前头那个手里捏着一只信封，信封是白的，没有字。
“秦先生。”他说，“常管事请您过去一趟。”
“他请人，一向派人来请。”
“今天他派我们两个，是抬举。”
“抬举我的，一般都没什么好事。”秦决说，“信封里是什么。”
“不知道。”那人说，“管事说了，您先看信封，再决定去不去。”
秦决走过去，把信封接过来。那人递信封的时候，右手往袖口里缩了半寸。
缩的那半寸被秦决看见了。
他左手抬起来，两根指头搭在那人手腕上。
不是握，是搭。
那人整条右胳膊从肩往下松了，袖子里的手滑出来，手里没有东西，空着。他把手往回收，收了一下，胳膊没有动。
“你袖子里的帮手呢。”秦决说。
“没有。”
“这么说，你右手缩那半寸，是做给我看的。”秦决说，“那你带的人在哪边。”
身后那个一直没出声的动了。他从腰后抽出一根短棍，往前迈了两步，棍子从下往上撩，冲着秦决的后腰。
秦决没有回头，身子往侧面转了半尺。棍子从他腰边过去，打在廊柱上，柱子上磕掉一块漆。
他右手反过来，五指扣住那根棍子往回一带。那人跟着往前踉跄了一步，膝盖磕在台阶上。秦决把棍子从底下抽出来，抡了一圈，棍头点在那人后颈上，停住。
“趴着别动。”
那人趴着没动。
院子里打牌的都停了手，谁也没出声。廊下那个少年站在六娘旁边，手里攥着壶把，壶嘴对着地。
“信封我不看。”秦决把棍子往地上一扔，棍子滚了两圈，停在台阶下，“你回去告诉常管事，要看信，让他自己来。他来了，我把玉给他看。”
“玉”这个字出口的时候，趴在地上那个人肩膀动了一下。
秦决蹲下去，把他翻过来，在他身上摸了一遍，从袖口里摸出一小截竹片。竹片一指宽，背面刻着东西，刻痕很浅。
他把竹片翻过来。
上面是一道横，一竖，再一道横。
刻得很生，像是拿刀尖一下一下戳出来的。
“这个你带了多久。”秦决把竹片举到他脸前。
那人闭着嘴。秦决把竹片往他眼前送了半寸。
“说。”
“三天。”那人说，“有人给我的，让我带在身上，说见着玉就用得上。”
“谁给的。”
“不认识。”那人说，“他把东西塞给我，说他自己也有一块。”
秦决站起来，把竹片收了。他回头看了一眼六娘。
六娘站在石头旁边，手扶着石头边，脸色不太好看。
“你听见了。”秦决说，“纸被人拿走了，拿走纸的人又给人发了这个。”
“发了几块。”
“他要是有多的，就不会只塞一块。”秦决说，“他是在找人。”
“找谁。”
“找一个认得这个记号的人。”秦决说，“谁认出来，他就跟着谁走。”
他把竹片捏在指间转了一圈。
竹片上那三道刻痕，他手心贴着它的时候，背上那条跟着跳了一下。