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“过去是现在种的根。”秦决说，“根还在，树就倒不了。”
他拉开椅子，坐了下来。
紫檀木的座面没有垫子，坐上去有点硌。他没动，坐定了，双手放在桌面上，手指在大理石面上敲了一下。
“茶。”
穿短褂的年轻人看了一眼灰袍老头。老头没说话，只是点了一下头。年轻人站起来，走到角落的茶炉前，提起铜壶，倒了一杯茶，端过来，放在秦决面前。
茶是碧绿的，叶子沉在杯底，一片一片。
秦决端起杯子，喝了一口。茶是龙井，味道很淡，回甘很长。
“茶不错。”他说，“杯子小了一点。”
灰袍老头看着他，从脸看到手，又看回脸，像是在重新估量这个人，也像是在重新估量这个姓。
“你凭什么坐这把椅子。”
“凭我不是来求你们的。”秦决说，“凭我是来告诉你们规矩的。”
“什么规矩。”
“从今天起，三层的桌子，外姓也能坐。”秦决说，“不是每一个外姓，是有筹码的外姓。筹码够了，就能坐。”
他看着三个人：“你们的筹码，是地盘，是人手，是关系。我的筹码，是姓。姓秦，就是筹码。”
绸衫中年人的手在桌面上敲了一下，像是想说什么，最后没说出来。
穿短褂的年轻人一直没开口。这时候他把手里的茶杯往前推了推，说了一句：“洪爷，楼下十几个人看着呢。”
灰袍老头没看他，只看着秦决。
灰袍老头低下头，看着杯子里的茶叶，叶子在水里一上一下，像是在呼吸。
秦决把杯子里的茶喝完，放下。
“洪爷。”他说，“我坐下了，这桌的账怎么算。”
灰袍老头抬起眼。
“三层的茶，一个月记在我名下。”秦决说，“一个月之后，你们要是觉得这个姓不值这一壶茶，把椅子撤了就是。”
绸衫中年人冷笑了一声：“一壶茶，你也拿来说。”
楼梯上传来脚步声。长衫人跑上来，满脸是汗，站在楼梯口，看见屋里这一幕，愣住了。
“洪爷……他……他上来了。”
灰袍老头抬起头，看了长衫人一眼，又低下头去。
“我知道。”他说，“他坐下了。”
长衫人站在楼梯口，没再说话。他看着秦决，目光里有一种说不清的东西，不是怕，也不是敬。
楼下已经聚了七八个人，都是一层喝茶的，仰着头往上看。有个穿短打的把手里的碗搁在桌上，没敢端起来。
灰袍老头站了起来。他一站，桌边另外两个人也跟着站了起来。
他把手拢进袖子，走到楼梯口，朝下看了一眼。
“都听着。”他说，“三层今天添了个人。往后姓秦的上楼来，上茶，不收钱。你们底下的人碰见了，照这个说。”
楼下那些人仰着头，没有人应声。过了几息，才有一个低低地应了句“知道了”，接着又跟了两声。
穿短打的那个把碗端起来，喝了一口，碗底磕在桌沿上，响得整层都听得见。
绸衫中年人的脸色很难看，他看了灰袍老头一眼，嘴唇动了动，到底没出声。
秦决把洪爷这一眼记下了。洪爷认的不是他这个人，是那个姓。
秦决没有回头。他看着桌上的大理石，石纹在灯下映出一层淡淡的光。
“洪爷。”他说，“这把椅子空了多久。”
灰袍老头没有立刻答。他把茶杯端起来，又放下，指头在杯沿上磨了一圈。
“三年。”他说，“六娘坐的是第一把。第二把，三十年前坐过一个人。”
“谁。”
“一个女人。”灰袍老头说，“外姓，后来嫁进了秦家。姓文。”
秦决搭在桌面上的手指，停了半息。
“她坐了几回。”
“一回。”灰袍老头说，“就一回。坐完那一回，这三层封到今天。”
秦决把这两个字在心里过了一遍。他没有再问。
他端起那只空杯子，倒扣在桌面上，杯口朝下。
“这椅子，我下回来坐。”他说完，起身下楼。
走到楼梯口的时候，身后传来一句，是灰袍老头的声音。
“秦先生。”
秦决停下。
“你娘当年坐那把椅子的时候，说了一句话。”
“什么话。”
“她说，这楼房的地基，底下是空的。”
秦决站在楼梯口，没有回头。
他把刚才那句话又过了一遍。这楼房的地基，底下是空的。