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脚步声在密道里回响，苏婉婉走在中间，指尖触到冰冷的石壁，心中的渴望却越来越烈。她仿佛已经闻到了护国公府的檀香，看到了爷爷坐在廊下喝茶的身影。终于，前方出现了向上的石阶，苏子画推开头顶的暗门，熟悉的香气瞬间涌了进来——那是混合着柏木、沉香与书卷的味道，是家的味道。
他们已在苏子画的“听竹院”里。夕阳的余晖透过竹窗，把飞檐翘角、青竹翠叶都镀成了金箔；院中的石桌上，还摆着苏子画今早没下完的棋；墙角的兰草开得正好，香气清幽。苏婉婉刚站稳，院外就传来一阵急促的脚步声，伴随着老管家福伯颤抖的声音：“四少爷！老奴……老奴好像看到大小姐院里的灯亮了！这……这不可能啊！”
苏子画刚要开口，一道浑厚如雷的声音已炸响在院外：“子画！福伯说的是真的？婉婉她回来了？”话音未落，书房的竹帘被人扯断，苏临渊冲了进来。他还穿着一身沾着沙尘的军常服，墨色的衣摆上沾着草屑，马靴上的泥点都没擦，额角的汗珠顺着刚毅的下颌线滚落。
他的虎目扫过书房，最后死死钉在苏婉婉身上。四目相对的瞬间，苏临渊的呼吸骤然停住，喉结剧烈滚动，发出一声压抑的“嗬”声。这个在千军万马前横刀立马的铁血将军，高大的身躯竟猛地晃了晃，像是被巨大的狂喜砸得站不稳。
“大……大哥？”苏婉婉轻声唤道。
这一声“大哥”，像捅破了薄纸。苏临渊猛地跨上一步，双臂张开，要将妹妹拥入怀中，却在指尖触到她银发时硬生生顿住。他的手悬在半空，指节泛白，微微颤抖，虎目里瞬间布满血丝，水光迅速汇聚。“婉……婉婉？真的是你？不是梦？”他的声音沙哑得像磨过砂石。
“是我，大哥。”苏婉婉主动上前，握住他的手——那双手布满老茧，指腹还有未愈合的划伤，是常年握刀留下的痕迹。
感受到真实的温度，苏临渊终于确信。他反手紧紧回握，力道大得几乎要捏碎她的骨头，却又立刻松开，只是死死攥着她的手腕。滚烫的泪水顺着他刚毅的脸颊滚落，砸在苏婉婉的手背上，烫得她心口发颤。“回来就好……回来就好……”他反复念着这四个字，像在确认什么，一时竟说不出别的话。
院外的脚步声又响了，这次更沉，还带着拐杖敲地的“笃笃”声。“临渊！子画！吵什么？没规矩！”苏天佑的声音传来，带着一家之主的威严。可当他踏入书房，目光落在苏婉婉身上时，所有的威严都瞬间凝固。他手中的紫檀木拐杖“哐当”掉在地上，发出清脆的响。
“婉……婉儿？”老人的声音带着极致的小心，像是怕惊扰了幻影。他死死盯着苏婉婉，浑浊却锐利的眼眸里，映出她的身影，连眨眼都不敢。
“爷爷。”苏婉婉快步上前，跪在他面前，额头轻轻触地，“不孝孙女婉婉，回来了。”
“回来……回来了？”苏天佑喃喃着，伸出布满老年斑的手，颤抖着抚上她的脸颊。指尖触到细腻的皮肤，老人的身体猛地一震。下一刻，这位曾在沙场上令敌人闻风丧胆的老国公，猛地俯下身，将她紧紧拥入怀中，力道大得几乎要将她揉进骨血里。
“我的婉儿啊！我的乖孙女！”老人的哭声悲怆而狂喜，泪水打湿了苏婉婉的发顶，“你跑去哪里了！爷爷派人找遍了南疆江南，都找不到你！你要是有个三长两短，爷爷怎么跟你爹娘交代啊！”他哭得像个孩子，肩膀剧烈颤抖着。
苏临渊和苏子画站在一旁，别过头去，悄悄用袖子拭着眼角。院外的下人早已聚了一圈，福伯拄着拐杖，抹着眼泪笑；丫鬟们交头接耳，脸上满是惊喜——大小姐真的回来了！
良久，苏天佑才松开苏婉婉，却依旧紧紧拉着她的手，上下打量着，又是哭又是笑：“瘦了，下巴都尖了……这头发怎么变成银色了？眼睛也……”他顿了顿，随即摆了摆手，“不管怎样，回来就好！回来就好！”
他在苏临渊的搀扶下捡起拐杖，对门外扬声道：“福伯！传我命令！今晚府中大排筵宴！炖上婉婉最爱吃的冰糖燕窝，把那坛三十年的女儿红启了！所有下人，赏三个月月钱！我的婉儿回来了！哈哈哈！”
洪亮的笑声带着未干的泪意，穿透竹影，响彻在护国公府的上空。暮色渐浓，廊下的红灯笼一盏盏亮起，暖光透过竹隙洒下来，将祖孙三人的身影拉得很长。沉寂了数月的护国公府，今夜，被温情与喜悦彻底淹没。