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护国公府的灯火，今夜亮得比星子还盛。朱红廊柱上挂着的宫灯，纱罩映着烛火，将飞檐翘角的影子拓在青石板上；穿绿袄的丫鬟捧着食盒快步走过，鞋尖沾着细碎的灯花；后厨的烟囱冒着暖烟，混着炖肉的香气飘满整座府邸。自苏婉婉失踪，府里的灯笼就从没这样齐整地亮过——如今每一盏灯都透着喜气，连门房的老仆都背着手踱来踱去，嘴角裂到耳根。老国公苏天佑的笑声，更是隔了三进院子都能听见，将数月的沉寂彻底撞碎。
盛宴设在“疏影花厅”，是府里最暖的去处。四面琉璃窗棂糊着米白棉纸，垂着枣红撒花锦帘，风一吹，帘上的金线绣梅就轻轻晃；厅内立着四尊鎏金铜兽暖炉，瑞兽衔着炉盖，炭火燃得正旺，红焰舔着炉壁，将空气烘得暖融融的。墙角的青瓷瓶里插着两枝绿萼梅，冷香混着琥珀酒的醇、蟹粉的鲜，漫在铺着藏青西域绒毯的地面上——绒毯厚得能陷进半只脚，下人走动时悄无声息，只偶尔传来银箸碰响白瓷碗的轻响。
苏天佑坐定主位，乌木椅上铺着狐裘垫，他却没靠实，身子微微前倾，目光总黏在左手边的苏婉婉身上。右手边，苏临渊穿着墨色常服，肩背依旧挺得笔直，却没了军营里的肃杀；苏子画的月白锦袍衬得他面如冠玉，折扇半开着，随时准备说些趣闻逗乐。苏忘忧、墨衍、星衍分坐两侧，桌上的白瓷盘里，清蒸鲈鱼、蟹粉狮子头、醋溜鱼片，全是苏婉婉打小爱吃的菜，连燕窝羹都炖得稠稀合宜，是她最爱的甜度。
“婉儿，尝尝这个。”苏天佑的手微微发颤，银匙舀起一勺蟹粉狮子头，精准地放进苏婉婉碗里，“厨房挑了阳澄湖的大闸蟹，肉肥得流油，跟你小时候抢着吃的一个味儿。”话音刚落，苏临渊已伸手将远处的醋溜鱼片推到她面前，瓷盘蹭过桌面，发出轻响，他瓮声瓮气地补了句：“三哥说这菜开胃，你多吃点。”
苏子画摇着折扇接话：“前几日西城的戏班排了出新戏，说的是‘侠女救夫’，那侠女竟也梳着银发，我当时就想，这要是我家婉婉，定能把那反派打得哭爹喊娘！”他说得绘声绘色，还学着戏里的招式比了个手势，逗得苏婉婉“噗嗤”笑出了声。苏忘忧没说话，只默默捏着银箸，将鲈鱼最嫩的腹肉挑出来，仔细剔去刺，码在她碗边的小碟里，又盛了碗素菜羹递过去：“先喝点汤垫垫，别噎着。”
墨衍捧着青瓷茶杯，看着这热闹的一幕，机械臂的关节轻轻动了动——他自幼在机关城长大，身边只有图纸与齿轮，从未见过这样纯粹的牵挂。星衍抚着胡须，指尖无意识地敲着桌面，目光落在苏婉婉带笑的眉眼上，眼底满是赞许。
苏婉婉舀起一勺燕窝羹，暖意顺着喉咙滑进胃里，甜而不腻的味道瞬间勾起记忆——小时候她生病，母亲也是这样一勺勺喂她吃。南疆的腥风、蚀渊的寒、魔像的利爪，那些刻在骨血里的恐惧，在这一刻被碗里的暖意融化。她小口吃着，眼泪差点掉进碗里，连忙低头用帕子按了按眼角。
酒过三巡，苏天佑接过福伯递来的热毛巾，擦手的动作慢了下来。暖炉里的炭火“噼啪”一声，溅出个火星，花厅里的笑声渐渐淡了。他放下毛巾，目光落在苏婉婉的银发上，浑浊的眼眸里，笑意渐渐沉为忧虑。“福伯，”他挥了挥手，声音不高，却带着不容置疑的威严，“让所有人都退下。”
福伯连忙应了，领着丫鬟仆役轻手轻脚地退出去，临走时轻轻掩上花厅的门，将外界的喧嚣彻底关在门外。厅内只剩下苏家祖孙五人，还有墨衍与星衍。暖黄的灯光洒在每个人脸上，气氛沉静下来，连呼吸声都清晰可闻。
“婉儿，”苏天佑开口，手指轻轻叩着桌面，“这几个月，你到底去了哪里？”他的目光扫过她的银发紫眸，又落在她沉静的脸上，“你三哥说你‘旧疾复发’，可你这模样，这气度，哪是‘静养’能养出来的？”
话音刚落，苏临渊的身子立刻坐直了，虎目紧紧盯着苏婉婉；苏子画收起了折扇，指尖攥着扇柄；苏忘忧也停下了布菜的手，眼神里满是关切。他们早想问了，只是碍于重逢的喜悦，一直没开口——如今爷爷问了，所有目光都聚在她身上，像一束暖光，却也带着沉甸甸的期待。
苏婉婉放下银匙，用餐巾轻轻擦了擦嘴角。新紫色的眼眸在灯光下泛着深邃的光，她深吸一口气，声音平静却坚定：“爷爷，大哥，三哥，四哥，我没去江南。我去了南疆，去了母亲的祖地——花垣族的禁地。”
“南疆？花垣族？”苏临渊猛地蹙眉，声音都提高了几分，“那不是母亲……”
“是。”苏婉婉点头，打断了他的话，“母亲是花垣族人。我身上的‘相思烬’，根本不是毒，是花垣族的灵源封印。”
她缓缓开口，将过往娓娓道来——隐去了现代灵魂的秘密，也没说蚀渊是“天外之灵”，只说禁地深处封印着一股古老的邪恶力量，年代久了，封印松动，力量外泄，不仅让花垣族人异化，还引来了外界势力的觊觎。她讲自己如何跟着线索找到禁地，如何与萧战他们并肩作战，如何在魔像的利爪下死里逃生，如何在黑暗的门户前差点被吞噬。
“那怪物的爪子带着黑焰，能烧穿骨头。”她轻描淡写地说着，指尖划过手腕上一道浅疤，“当时我以为要死了，没想到体内的灵源突然醒了，把黑焰吸了进去。”
可这轻描淡写，却让苏天佑的呼吸骤然急促，握着茶杯的手青筋暴起，指节泛白；苏临渊“咔嚓”一声，竟将手中的象牙箸捏碎了，碎片扎进掌心，他却浑然不觉；苏忘忧的脸色瞬间煞白，伸手想去抓苏婉婉的手腕诊脉，又硬生生忍住，指节微微颤抖；苏子画的嘴唇抿成了一条线，眼底的后怕像潮水般翻涌。