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碧桃接过来看，看了两行，抬头瞪她：“半个月前？那会儿江南的人都还没定。”
“江南的人没定，两广要去人，早就定了。”
“庆禄那个油吏，肯替你跑这一趟？”
“跑得比谁都快，”苏琬莹把回文抽回来，拿镇纸压平，“扉页上刻着利国利民四个字，底下印着内务府刻坊，书铺到哪儿，那四个字就到哪儿，两广要是办砸了，丢的是他的脸。”
“你又拿他的脸当鞭子使。”
“鞭子好使，就多使两回，使坏了，再换一根。”
碧桃拿手捂住嘴，肩膀抖了两下，到底没笑出来，又去看那回文上的字。
苏琬莹转向何氏：“院子在广州城西，三进，前头能办事，后头能住人，经费一个月二十两，头三个月由总督衙门拨，你到了，不用从零开局。”
何氏眼睛亮了，刚要开口，叫她抬手拦住了。
“可你记着，院子是人家给的，银子也是人家给的，人家哪天不高兴，随时收得回去，账要比京城记得还细，花一文钱写一文钱，每月抄一份，一份寄我，一份送总督衙门，别等人家来查。”
“要是他们不来查呢？”
“不来查也送，送得他们嫌烦，就没工夫疑心你。”
何氏点头，点得脑门上的碎头发都晃起来了。
“还有一条，到了那边，不许跟人动手。”
“那人家先动手呢？”
“先护孩子，再护你自个儿的脸，其余的，拿那张求援的公文拍到衙门案上，往后我替你算。”
碧桃在边上插一句：“她那巴掌，拍案能拍裂一道缝。”
“裂了让庆禄赔。”
何氏咧嘴笑出声，笑完了弯腰，把脚边那只包袱拎起来，死结朝上，搁在案边。
“苏总理，这结我不解了，到了广州再解。”
三日后，通州码头的船要开，六个人的铺盖跟四口箱子早一天装了舱。
苏琬莹送到二门口，没再往外走，何氏背着那只包袱，结还是那个结，走出去三步，又折回来，冲她福了福身，福完了也不起来，就那么仰着脸。
“苏总理放心，两广的孩子，我来管。”
那张脸晒得黑，颧骨上两块红，嘴抿得紧紧的，两只眼亮得跟灶膛里的火一样，一点都不躲。
苏琬莹叫她这么看着，记起了一个人。
那年她头一回进摄政王府的后院，站在衡哥儿的小床边上，心里也是这么个念头，脑子里揣着系统，孩子说什么她都听得懂，还能难到哪儿去。
当天夜里，衡哥儿哭到四更，脑子里那头的声音一句接一句往外冒，她句句听得懂，手底下却不知道先干哪一样，王爷在门外来回走，她抱着孩子，两条胳膊抖了半个时辰。
那会儿她好歹还有一副听得懂的耳朵。
何氏什么都没有，只有一套书，一张名单，一个死结。
“去吧，”苏琬莹抬了抬下巴，“到了先写信，写你头一天见着了什么，别写你打算干什么。”
“为什么？”
“打算的事，走一个半月就变了，见着的事，变不了。”
何氏应了一声，转身走了，这回没再回头，包袱在她背上一颠一颠，结朝着天。
碧桃立在苏琬莹身后，等那人拐过胡同口，才开口：“你刚才那副样子，跟送闺女出嫁似的。”
“送闺女出嫁，我还能随一份礼，送她，我只能随几页纸。”
“那你随了没有？”
“还没写。”
苏琬莹回到西厢，铺开一张新纸，笔蘸饱了墨，头一行写下何氏两个字，底下一行，写的是到广州后头三日不可做之事。
信走得比人慢，一个半月的路，她得赶在何氏撞上头一个坑之前，把能想到的坑，先一个一个替她填上字。
写到第四条，门帘一掀，碧桃抱着一摞信进来，往案角一搁，信堆塌了半边，滑下来两封。
“直隶王氏的，周氏从淮安寄的，孟姑姑宫里捎的，还有两封，信皮上的字我认不全，”碧桃拿脚尖把掉在地上的那封勾过来，“苏姑娘，你先看哪一封？”