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碧桃抬脚迈过门槛，把那碗粥往案角一墩，碗底磕着桌面，粥皮皱起一层。
“凉了，我再去热。”
“不用热，凉的也能喝。”
“你能喝，我看不下去。”碧桃没走，拉过杌子在她对面坐下，拿下巴冲那摞稿纸底下露出的帖子角一点，“那张帖子，你塞进去做什么？”
苏琬莹伸手去够粥碗，碧桃先一步把碗挪开了。
“先说，说完了再喝。”
“说什么？”
“你心里那点事。”碧桃两只手搁在膝头，搓了两下，“我在门口站了半天，你拿起来放下，放下又拿起来，折腾了三回，你当我瞎？”
窗纸外头打更的敲过去，梆子声远了。
“苏姑娘，你是不是怕这书一出去，满京城的人都学会了，就用不着你了？”
苏琬莹没吭声，手指头在最上头那摞稿纸的麻绳上捻了捻，捻开一个线头，隔了半晌，点了一下头。
碧桃往后一靠，杌子腿咯吱响了一声。
“我就知道。”
“你知道什么？”
“你这人，算账算惯了，连自个儿都要往秤盘里搁。”碧桃拿手指头戳了戳那摞纸，“皇后请你是因为你会，贵妃赏你是因为你会，庆禄不敢动你也是因为你会，书一印，人人都会，你怕秤那头轻了，我说得对不对？”
“对。”
“那我问你一句，你别拿孩子该喂奶了糊弄我。”
“这屋里没孩子，糊弄不了。”
“你当初为什么要教我们？”碧桃把身子往前探，“我排班那张纸改了七回，你一回都没替我改，小翠今儿跟那拉奶奶说话，你在窗边端着凉茶站了小半个时辰，一个字都不插，你图什么？”
“图你们能自己站住。”
“站住了做什么？”
“我病了，躺了，叫人拿住了，孩子照样有人看。”
“这话是你前天自己说的，我一个字没改。”碧桃一拍大腿，“教养处不能只长在你一个人身上，那大清那么多孩子，就能只长在你一个人身上？你教我们十来个，是不靠你一个人，书印出去教一千个，还是这个道理，怎么到了书上，你倒舍不得了？”
苏琬莹张了张嘴，没接上话。
她脑子里那头照例一片空，屋里没有三岁以下的孩子，系统连个动静都不给，倒是碧桃这张嘴，吵得她耳朵发烫。
好家伙，拿我自己的话堵我的嘴，这丫头跟庆禄学坏了。
“你这话，”她把线头按回麻绳里，“比李大夫的针还扎人。”
“扎醒了没有？”
“醒了一半。”
“另一半呢？”
苏琬莹端起那碗凉粥，拿勺子拨了两下，喝了一口，米粒凉得发硬，她嚼着，嚼了好一会儿才咽下去。
“碧桃，胡同口卖豆腐那家，去年冬天孩子烧得抽风，你还记得？”
“记得，他娘抱着孩子在咱们门口跪了一宿，德安开门的时候，那孩子嘴都紫了。”
“那孩子是赶上了，我在处里，门没关。”苏琬莹把勺子搁下，“要是那天我在宫里，要是他家住在城外，要是他娘不知道这京城还有个教养处，那孩子怎么办？”
碧桃不说话了。
“我一个人，一天掰成三瓣，看得过来几个？十四张床，宫里三位阿哥，加上各府来求的，撑死了几十个。”苏琬莹拿手掌在稿纸上按了按，“这纸上的东西，一千个人里头，哪怕只学去我十分之一，就是一千个孩子夜里哭了，身边有人知道先摸哪儿。”
“一千个孩子，比你一个人的饭碗值钱。”
“值钱多了。”
碧桃咧开嘴笑，笑到一半又收住，瞪她。