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碧桃把碟子里剩下那块糕往嘴里一塞,腮帮子鼓着,含含糊糊地应了一句:“头一个看,看完了我能不能提意见?”
“能,提得越多越好。”
“那我可真提了,到时候你别嫌我嘴碎。”
“你嘴不碎,我倒睡不踏实了。”
当夜西厢的灯点到四更,灯芯剪了三回。
第六卷末章写的是孩子夜里惊醒,怎么分辨是饿了,是尿了,还是做了梦,苏琬莹写一条停一下,从樟木箱边上翻出一沓发黄的旧纸,对着日子往稿上抄数,抄完了,提笔把衡哥儿三个字划掉,改成王府世子,想了想,连王府两个字也一并划了,只留下某家长子,周岁前。
碧桃趴在对面打盹,醒过来一回,揉着眼睛凑过去瞅。
“你划什么呢,写错了?”
“没错,名字不能留。”
“留个名字怎么了,衡哥儿又不怕人知道他夜里哭。”
“他现在不怕,等长到十五岁说亲,叫人翻出来他周岁前一夜尿湿三回褥子,他怕。”
碧桃噗嗤笑出声,把脸埋回胳膊里,肩膀一耸一耸的,半天没抬起来。
最后一笔落下,窗纸已经透出青灰。
苏琬莹把笔搁回笔架,手腕子转了两圈,咔吧一响,她低头数了数日子,从开春动笔到今儿,四个月零六天。
六摞稿纸码在案上,拿麻绳一摞一摞捆了,头卷喂养,二卷睡与哭,三卷眼耳口鼻,四卷病症识别,五卷行为观察,六卷日常照护,统共三百一十二页,摞起来比砚台还高出一截。
“碧桃,醒醒,给你的活来了。”
“天都没亮,你让我读书?”
“不急,三天读完就成。”
“三百多页,三天?”碧桃撑着案沿坐直了,瞪着那几摞纸,“你当我是翰林院出来的?”
“你当了这么久的家,处里十四本册子天天过眼,这几摞算不得什么。”
碧桃嘴上嘟囔,手已经去解头一摞的麻绳了。
头一天,她抱着头卷坐在正堂廊下,看两页抬一回头,抬头就冲西厢嚷。
“这条,奶娘吃了辛辣发物,孩子起一身红疹,是不是当年侧福晋那回?”
“写的是某府乳母。”
“某府,满京城谁不知道是哪一府。”
“知道的人心里知道,纸上不知道,往后谁拿着这张纸去找那家人对质,找不着。”
碧桃撇撇嘴,拿炭笔在旁边画了个小勾,又往下翻。
第二天,她翻到第三卷眼睛那一章,手停住了,在那一页上来回看了三遍,拎着稿纸跑进西厢。
“祥哥儿这事也写进去了?前天刚出的事,你什么时候添的?”
“太医走的当晚就添了,某家男婴,十月,左眼追物迟半拍,遮右眼则哭闹。”
“底下这一行呢,记录者,教养处育婴婢女小翠。”碧桃把那张纸抖了抖,“孩子的名字你划得干干净净,小翠的名字倒大大方方写上了?”
“孩子的名字是人家的私事,记录的人是咱们的功劳,功劳不能划。”
“那我的名字呢,前头那几卷排班的法子,是我改了七回改出来的。”
“第五卷第二章,你自己往后翻。”
碧桃哗啦哗啦往后翻,翻到那一页,一行小字底下写着排班之法,教养处代管碧桃历七稿而定,她盯着那行字瞅了半天,脸憋得通红,把纸往怀里一揣就往外走。
“我接着看去了,你别跟来。”
第三天傍晚,碧桃看完了最后一摞。
那一卷里有直隶那个唇裂孩子的七条喂法,一条一条抄得工工整整,底下还补了一句,此儿可以活得好,四个字写得比旁边的字大一圈。碧桃当初誊信的时候就记得这一句,如今换了个地方重看一遍,鼻子还是发酸,拿袖子抹了两回。
她把六摞稿纸重新捆好,一摞一摞抱进西厢,码回案上,码完了也不走,站在案边搓着手。