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靠墙的位置，有个让火烧裂了的木匣，匣盖翻着，里头空无一物。
看样子，似乎里面的东西已经让人提前取走了。
陈渊把那只空木匣挪开，伸手在匣后头的墙缝里，摸了摸。
“嗯？”
陈渊的指尖触到一点粗糙的东西，慢慢抽出来，竟是半截烧焦的麻绳。
绳子指头粗细，新麻搓的，烧去了一头。
绳头上，拴着个极小的物件，是一枚铜钱大小的铜牌。
铜牌不大，边缘磨得发亮，像是常年让人攥在手里、挂在身上的。
就和前世的一些人喜欢把玩的收件一样。
牌面上，铸着一只鸟。
有翅，有尾，有爪。
鸟眼的位置，空着。
又是一只没点睛的鸟。
陈渊拿着那枚铜牌，在狭小的地窖里，蹲了很久。
秦州的烙字饼，是一只没点睛的鸟。
汉中这茶肆地窖、藏货匣子的后头，又摸到一枚铸着同样无眼鸟的铜牌。
这记号，绝对不是随手画的。
这应该是一门、一户、一个只在这张网最里层流转的人，才会用的记号。
“殿下？”
陆九在上头低声催促：“找着啥了？”
陈渊把铜牌攥进掌心，出了地窖。
“你们看。”
陈渊摊开手，借助着月色和江水的微光，这只铸在铜上的无眼鸟，轮廓清清楚楚。
赫连铮盯着看了半晌，眉头越拧越紧：“殿下，这鸟怎么跟墨门的鸟篆，是一个路数？俺在工坊城见过秦老头他们用的旧家伙，上头也有鸟。”
“是一个路数。”
陈渊把铜牌收起，声音很低：“墨门的鸟，点睛。这只，不点。”
陈渊望着废墟外头那片黑沉沉的江水，说：“差的，就是这一笔。”
“墨门三百年，鸟篆是祖记，点睛才算真传。这只鸟，翅尾爪都仿得一模一样，单单不画眼睛。这是不认祖，另立门派的意思。”
陆九倒吸一口冷气：“殿下是说……用这记号的人，跟墨门有旧？”
“不确定。”
陈渊也不知道确定的答案，但自己心里那个在凉州、在青羊谷、在秦州都只是隐隐约约的影子，此刻正在被一只又一只没点睛的鸟，渐渐地照出了一个模糊的轮廓。
可那轮廓还太远，现在的他还抓不住、看不清。
“但我觉得有旧。”
想了好久，陈渊才说：“而且，还有很深的羁绊。深到他们要仿墨门的祖记，又故意不点睛；深到他们连墨门正传是不是还在，都找了十二年。”
忽然，陈渊想起了一句话：“老东家”十二年没动，是怕真传没绝。
可如今，真传在凉州，就在自己手里。
“原来……想要的，是墨门的真传啊……”
……
在想明白了“老东家”的目的之后，陈渊三人从塌墙翻了出去的时候，回到了客栈，然后把秦州的两片烙字饼、汉中这枚铜牌，连同那片没烧尽的“南”字焦纸，在桌上一字摆开。
片刻之后，陈渊看向陆九：“青衣怎么还没到？”
“约的就是今夜里，在这间客栈。”
陆九看了眼窗外：“也许是江上风大，船慢。”
砰砰砰！
正说着，楼下传来极轻的三记叩门声，一长两短。
这是陈渊和韩青衣约定好的信号。
“来了！”
陆九眼睛一亮，下去开门。
片刻后，韩青衣披着一身带露的青衫，快步上了楼。
“殿下，恕属下来迟。”
韩青衣躬身行礼：“汉中这一路，属下走得心惊。”
“坐。”
陈渊点头示意：“先说说，你都看见了什么。”
韩青衣在桌边坐下，目光扫过桌上那几样东西，落在那枚无眼鸟铜牌上，瞳孔猛地一缩。
“殿下也摸到这个了。”
韩青衣低声道：“属下这一路，最大的发现，就是它。”
说完，韩青衣从怀里取出一张自己绘的简图，摊在桌上。
“秦州、汉中这两个点，不是个例。”
韩青衣指着图说：“属下撒下去的人，沿汉江、入长江这一路摸，都摸到了一件怪事。”
“从去年腊月起，沿江这一线，凡是有点年头，能跟十二年前那桩墨门旧案沾得上边的旧人、旧铺子，都在出事。”
“有的是暴病，有的是失火，有的是举家搬离，不知去向。”
韩青衣咽了口唾沫：“手法各个不同，可背后做局的，是同一只手。而且这只手速度极快，也很干净。”
“属下的网撒了这些年，北狄王庭、两京权贵、江南商帮，多少都能摸出点边。唯独这一张，任凭属下怎么查，查不出来路。它不像朝廷的人，也不像寻常绿林、商帮。倒像是一根藏在水底下的暗桩，看不见，可船一旦撞上，就得翻。”
陈渊听着，缓缓点头。
这和他的判断基本一致。
“还有一件事。”
韩青衣压低了声音：“属下查到，这些出事的旧人旧铺，十几年前，都隐隐接过同一来路的钱、办过同一来路的事。那条来路，在江南。”
“江南什么地方？”陈渊问。
韩青衣道：“底下的人，用了不少银子，才从一个快要咽气的老人口中，问出半句话。”
“他说，当年雇他们、喂他们的，是建康的一位‘老东家’。至于别的，他一个字都不肯再说，问急了，就一直摆手，吓得脸都白了。”
“老东家。”陈渊重复了一遍。
“是。”
韩青衣说：“不叫官名，不报名号，沿江这一线的旧人，提起这三个字，没有不害怕的。属下查不到这位老东家是谁，只知道他的根在江南，手却能从建康，一直伸到汉江水路、伸到长安。”
陈渊沉默了许久，才缓缓开口：“建康。那就再快些，到建康去。”
陈渊叹了口气，站起身来，推开窗户。
江风灌进来，吹得烛火乱晃。
窗外，汉江浩浩荡荡，往东奔去，江面上的渔火一盏接一盏，一直连到天边。
这条江的尽头，就是长江，就是烟雨里的建康，就是城西那家换了东家、烧了旧账的老纸坊。
“秦州沉井，汉中走水。”
陈渊望着东去的江水，缓缓说道：“他们在咱们前头，把知道的人，一个一个灭了口。”
“可他们没灭干净，这只鸟，替他们留了尾巴。”
陈渊摊开掌心，看着躺在自己掌心中的那枚无眼鸟铜牌：“一个会用这种记号、根在江南、又跟墨门有三百年旧账的‘老东家’。这世上，总还有别的活口、别的旧账，是他们一时半会儿，烧不绝的。”
说罢，陈渊转过身看向陆九：“传令！”
“明日一早，弃马登船，顺汉江直下。抢在他们前头到建康。”
“我倒要看一看，这位把自己人都当成柴火烧、却单单怕墨门真传没死绝的‘老东家’到底是谁！”