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三套外骨骼框架从流水线上下来的时候，矿道口的火把正好烧到第三根。
银灰色的框架挂在临时搭的木架上，没涂装，没装晶核，液压管路空着，三具铁壳子晾在那儿，干瘪，没一点生气。
陈锐绕着第一套转了一圈，拿指甲弹了弹肩甲连接处的铆钉。
铆钉回了一声脆响，余震顺着肩甲传进胸腔板，整套框架跟着嗡了一下。
“现在库存里有几颗晶核？”
阿娇的弹窗跳出来，速度比平时快了半拍。
“A级晶核：零。B级晶核：两颗，均为矿脉战斗中从百夫长级变异体核心脏器中取出。”
下一行。
“C级以下若干。驱动外骨骼等于拿蜡烛点火箭——理论上可以，但本系统不推荐自杀式行为。”
陈锐的拇指摁在铆钉上没松。
两颗B级。
能驱动两套。
第三套空着。
“B级晶核驱动的性能呢？”
“与铁凝当前装备的S级晶核外骨骼相比，功率输出低三成，液压响应延迟增加零点四秒，续航缩短百分之四十。”
弹窗换了一行。
“够用。不够猛。”
陈锐把手从铆钉上撤下来，在裤腿上蹭了蹭。
“要A级以上的晶核，得打什么级别的？”
阿娇的弹窗底色从白切成橙。
“独立首领级——也就是宿主之前碰到的蜈蚣母体那个级别。一只可产出A级晶核一到两颗。”
陈锐后槽牙磕了一声。
蜈蚣母体。
上次那东西在黑石堡差点把整个前哨站啃穿，最后霍去病拿震荡长枪从嘴里捅进去才干掉的。
“附近有这种级别的？”
阿娇的弹窗闪了一下，没出文字，出了一个问号。
“热感应扫描半径五十里内未检测到首领级热源。但——”
弹窗停了两秒。
“宿主身边有一个现成的情报来源。”
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铁凝站在木架旁边，面甲掀着半边，疤脸上的表情跟矿道口的石壁一个质地。
他从头听到尾，没插嘴。
陈锐转过来看他的时候，他才开口。
“巴图尔说北面二十里有一处干河谷。”
一句话，不带铺垫。
“以前牧民不敢去——说里面住着会飞的虫子。”
陈锐眉头往中间挤了一下。
“会飞的虫子？”
铁凝点了下头。
“巴图尔原话。他说那片河谷几十年前开始发臭，草不长，牲口不靠近。牧民管那地方叫——白骨谷。”
陈锐跟铁凝对视了一秒。
蜈蚣是爬的。
会飞的——
阿娇的弹窗自己跳出来了，没等他问。
“已知逆序者变异体数据库中，具备飞行能力的首领级变异体共三种。其中匹配特征的——”
弹窗换了一行，底色从橙色切成红色。
“烬翅蛾。体长四到六米，翼展可达十二米。表面覆盖高密度鳞甲，腹腔可喷射高温酸液。A级晶核产出率：百分之八十七。”
陈锐喉结滚了一下。
翼展十二米。
喷酸。
他把阿娇的弹窗缩到角落，没关。
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银白甲面从矿道侧面的阴影里走出来，液压泵的嗡鸣压得低，靴底踩碎石的声响倒是不含糊。
霍去病不知道什么时候凑过来的。
肩甲上还沾着矿石粉尘，高斯枪横在左手臂弯里，枪口朝下。
“杀大个子抢石头？”
陈锐侧了下头。
“差不多。”
“那走。”
陈锐愣了半拍。
“冠军侯，你不守防线吗？”
“赵安守。”
霍去病把高斯枪从臂弯里换到右手，枪托往肩膀上一磕，咚地一声闷响。
“本侯去打猎。”
他扫了一眼木架上挂着的三套空壳外骨骼，目光在第三套上停了一下。
“你说的那个大个子——比那个缝合怪猛吗？”
陈锐瞥了一眼视网膜角落里阿娇的红底弹窗。
翼展十二米、高温酸液、高密度鳞甲。
“……可能。”
霍去病咧嘴了。
嘴角往右边歪，牙齿露了一排，不是笑——是馋。
陈锐后脖子起了一层鸡皮疙瘩。
每次这人露出这种表情，接下来的事情就没消停过。