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堡场另一侧，马修正带着一支三十人的小队进行训练。
人数虽少，但更加精锐。
他们来自马修手下的卫兵，灰盐镇的卫队，还有一些猎人等等，此时正进行着更严酷的体格训练。
马修回想着莱茵吩咐的训练要点，认真检查着每一个人的动作。
眼神却时不时瞟向兰斯。
那可是……圣辉骑士团的骑士长！
马修将掌心的汗搓在衣服上，收回目光。
哪怕已经过去半个多月，他仍然对这件事有些不真实感。
‘兰斯·洛特……作为圣辉骑士团的骑士长，他杀过的凶兽或许比我见过的活人还多。‘
’现在，居然和我站在同一片训练场上……’
‘能与这样的人共事，简直是骑士生涯中最难以想象的荣幸！’
但同时，一种隐秘的骄傲悄然滋生。
在这个训练场上，他们几乎是平等的。
不。
马修摇了摇头，驱散了这个念头，把注意力集中在眼前的训练上。
……
两个时辰后，训练结束了。
兰斯下达了最后一道指令，让各队队长带队解散。
随后，他转身走进城堡，脚步不紧不慢。
登上回廊，在书房的门口停下，他敲了敲门。
“进。”
兰斯推门而入，单膝跪地。
“殿下，民兵队已能完成基础队列和体能训练。”
“三百零七人，无一人缺勤。”
莱茵从书桌后抬起头，点了点头。
“辛苦了，坐吧。”
兰斯站起身，犹豫了一瞬，开口道：
“殿下，有件事……我必须提醒您。”
“说。”
“您听说过……魔种吗？”
莱茵放下鹅毛笔，露出认真倾听的姿态：
“说来听听。”
“魔种，是凶兽中的特殊个体。”
兰斯面色严肃：
“它们只在魔力极度浓郁的地区出现，拥有接近人类的智慧，甚至有些个体能像女巫一样，使用魔力。”
“我在骑士团服役时，曾带队处理过三只，每一次，都付出了半数以上的伤亡。”
莱茵眉毛一挑。
“落日要塞这一片呢？”
“往年没有。”
“落日边境的魔力浓度一直不高，兽潮规模虽然庞大，但从未诞生过魔种，否则教会不会允许一名伯爵镇守。”
“但今年不同于以往。”
兰斯话音一顿，眼神凝重：
“今年的红月持续时间极为漫长，魔力潮汐的强度也会随之攀升，极有可能催生出魔种！”
莱茵沉默片刻。
‘魔种体内的魔力，比寻常凶兽要强多少？’
‘上次那只凶兽风味虽好，可送过来的时候已经不新鲜了。’
’这次……‘
“殿下，恕我直言！”见莱茵没有反应，兰斯有些急切。
“我们的水泥城墙虽然坚固，但也只能抵挡寻常兽群。”
“如果遇到魔种……哪怕只是一只，也能在城墙上撕开一道大口子。”
“而如果再多一只，整个小镇将毫无反抗之力！”
莱茵点头，轻声道：“我已知晓……”
他起身走到窗前，看向堡场上那些兴高采烈奔向空地、等待开餐的民兵。
又转身看向兰斯。
“是时候让你看看新时代的武器了。”
说着，莱茵朝门外喊了一声：
“马修。”
守卫在外的马修推门进入，面色凝重。
显然，他也听见了兰斯的消息。
“从明天起，火枪部队的训练正式开始。”
莱茵说；“马修，你带兰斯体验一下火枪的威力，之后一人负责一支火枪中队。”
马修有些意外地看向兰斯，下意识挺起胸膛：