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同一刻,三种命。
东华门值册摆开后,二皇子、四皇子、七皇子都看见了自己的位置。
萧景恒是“已闻”。
四皇子是“外候”。
七皇子是“待传”。
三人几乎同一刻到门,却被写成了三种离皇帝远近不同的身份。
四皇子脸色铁青:“本王明明与二哥前后脚到,凭什么写外候?”
七皇子也忍不住:“待传又是什么意思?像我连话都没递进去?”
萧景行没有立刻答他们。
他让杜女史把三个旁注各写一遍,摆到三位皇子面前。
已闻,意味着门房可以说二皇子已近圣听,后头二皇子若不表态,就是默许。
外候,意味着四皇子只是在门外等,母族宗亲再急,也只能落在“未入内”的位置。
待传,意味着七皇子连自己的话都还没有递进去,他身边那些宗学、伴读和小宗亲,也都要跟着低一头。
三个字不是记时辰,是分亲疏。
周怀跪在地上,抖得厉害:“册上不是臣亲笔。”
萧景行看着他:“你没有亲笔,却给了别人可写的半拍。”
周怀的头垂得更低。
先缓半拍不是结果,是机会。门口的人一慢,册房的人便能把同一刻改成先后,把同时到的人写成不同命。
萧景恒没有替自己辩“已闻”二字。他主动把腰牌放到案上。
“父皇,儿臣请先核我这条。若我没有入内,没有闻圣口,册上‘已闻’便是伪记。”
四皇子一怔。
萧景恒这么做,对自己不利。因为一旦查不清,他就成了最先靠近皇帝的人;可若不先查他,四皇子、七皇子只会觉得他得利。
萧景行点头:“先查二哥。”
这句话让殿里再静一层。
他没有怕伤兄弟脸面,也没有怕给对手借口。越是要保兄弟分工,越不能把二皇子的疑点绕过去。
杜女史取出萧景恒今晨行迹副册。
午前二刻,萧景恒在宗正司副库验白引尾纸。
午前二刻半,出副库。
午前三刻,抵东华门。
同刻,四皇子和七皇子先后抵门。
午前三刻又一息,东华门传出“二殿下已闻”。
问题就在这一息。
一息之内,萧景恒不可能从东华门入承明,更不可能闻圣口。
苏衡道:“有人先喊了这句。”
周怀猛地抬头:“是烧水老李。”
老杂役被拖上来,脸色灰败。他承认自己拿了半贯钱,也承认喊过“二殿下已闻”。
“谁给的钱?”
“梁福。”
“为何挑二皇子?”